Samstag, Juni 22, 2013

"Svejk v Civilu" (1927) By Gustav Machaty



“The Good Soldier Svejk” is probably one of the most popular books in Czech 'German' literature.  Most of Herr Franz Kafka’s published oeuvres were written in German because in those times, the German language was the language of the elite and the Czech language was not very appreciated, spoken by common folks only.

Written by Herr Jaroslav Hasek, who had an incredible and thrilling life equal to Herr Svejk’s adventures, the book was his most accomplished literary work, finally giving him both fame and money (although the author died before finishing his oeuvre).

The book tells the story of Herr Svejk, a common, simple minded (but certainly not stupid) man.  Discharged from military service due to his not being very bright, he worked as a dealer in stolen dogs in civilian life. He would later join the army again, bringing trouble to anyone around him, living through situations from which he always succeeds.

So, having in mind the popular and funny story of Herr Hasek’s book, it was just a question of time before this would be adapted to the silent screen.  Herr Gustav Machaty was the third one who did so when he directed “Svejk v Civilu” ( Svejk In Civilian Life ) in the silent year of 1927.

It must be said that Herr Svejk was simply the motivation for Herr Machaty’s film adaptation; our clumsy hero is not precisely the principal character of that picture.  The story in the film is an original one which doesn’t exist in the book.  Herr Svejk will simply be the link connecting the four different characters; Frau Lo, a modern rich and whimsical fraulein who has an old admirer, the Baron Camra; Herr Pavel, working as chauffeur for Frau Lo, the latter trying to seduce him but the chauffeur prefers the seamstress Frau Anna who lives in Herr Svejk neighborhood; and last but not least, there is a dog named “Hero” which will involve everyone with each other.

These four will be the principal characters of this funny and stylish comedy in where Herr Svejk has a secondary although important role due to his clumsiness and misunderstandings.

Herr Machaty differentiates the scenes depending on the characters involved; on one hand we have an elegant comedy with a subtle eroticism regarding the “ménage à quatre” and on the other one, the common and funny situations of Herr Svejk and his business partners, a motley bunch of common people inspired by their everyday life and packed with puns and sarcasm.

“Svejk v Civilu” is a very remarkable film, a skillful and rhythmic comedy in which Herr Machaty develops gags in a classical way for a film where the literary background is loosely adapted for the sake of cinematic interests, a fact that certainly is what really matters, that is to say, an inventive silent film, and not a faithful book transcription.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must avoid meeting a Teutonic rich heiress in order to prevent unexpected problems.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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“Las Aventuras Del Buen Soldado Svejk” es probablemente el libro más popular de la literatura checa ( la mayoría de los libros publicados por Herr Franz Kafka fueron escritos en alemán pues ya por entonces el idioma germánico era la lengua de la elite, no estando demasiado considerado el checo al ser hablado éste por gente plebeya… ).

Escrito por Herr Jaroslav Hasek, el cual vivió una emocionante e increíble existencia equiparable ésta a las aventuras de Herr Svejk, fue su libro más exitoso gracias al cual consiguió fama y dinero, aunque el autor falleció antes de dar por finalizada dicha obra.

El libro narra las vicisitudes de Herr Svejk, un hombre simple que no estúpido, el cual fue dado de baja del servicio militar debido a sus pocas luces; durante su vida civil se dedicará al trapicheo de perros robados, consiguiendo alistarse de nuevo en el ejército en donde siempre consigue meter en problemas a los que le rodean, saliendo el susodicho airoso de los mismos.

Teniendo en cuenta la popularidad y divertida trama de la novela de Herr Hasek, era una cuestión de tiempo que el libro fuese adaptado para la pantalla silente, siendo Herr Gustav Machaty el tercero en hacerlo cuando dirigió “Svejk v Civilu” en el año silente de 1927.

Hay que mencionar que en ésta adaptación del libro de Herr Machaty, Herr Svejk resulta ser una excusa, pues nuestro héroe torpón no es precisamente el principal protagonista de un filme cuya historia es además completamente original no figurando en el libro.
Herr Svejk será el nexo de unión gracias al cual se pondrán en contacto cuatro personajes muy diferentes; Frau Lo, una moderna caprichosa y rica fraulein la cuala tiene un viejo admirador, el Barón Camra; Herr Pavel, que trabaja como chófer de Frau Lo, intentando ésta última a la mínima ocasión seducir a su empleado, prefiriendo el susodicho a la costurera Frau Anna la cuala vive en el vecindario de Herr Svejk y finalmente tampoco hay que olvidarse del can “Hero” el cual involucrará a todos ellos en sus correrías.

Estos cuatro será los principales protagonistas de ésta divertida y estilosa comedia en donde Herr Svejk tiene un secundario aunque igualmente importante protagonismo debido a los malentendidos que siempre provoca éste cuando se halla de por medio.
Herr Machaty diferencia las escenas dependiendo de quién las protagonice; así, por una parte, tenemos una elegante comedia repleta de un sibilino erotismo en referencia al “ménage à quatre” anteriormente citado y por otro lado tenemos una típica comedia en donde se pueden contemplar divertidas situaciones protagonizadas por Herr Svejk y sus socios, además de una variopinta galería de personajes extraídos de la vida real contados éstos con humor y sarcasmo.

“Svejk v Civilu” es un filme ciertamente destacable, una hábil y elegante comedia repleta de ritmo en donde Herr Machaty echa mano de estudiados gags, todo ello dentro de un filme en donde el trasfondo literario es adaptado libremente teniendo solamente en cuenta los más puros intereses cinematográficos, siendo esto último lo que finalmente importa a su director, esto es, un imaginativo filme silente y no una fiel transcripción literaria.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que evitar encontrarse con una heredera teutónica para así prevenir inesperados problemas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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