"Chyortovo Koleso" (1926) By Grigori Kozintsev & Leonid Trauberg

It is well-known that Red Army soldiers revolt at the first chance and with any excuse ( rotten food, for example… ) initiating those revolutions Russia likes so much. Keeping this historical background in mind, it is unusual to find those same Red Army soldiers going to an amusement park or enjoying themselves in, MEIN GOTT!!!.. Russian nightclubs and in the company of unknown girls. This is conduct unbecoming for proper U.S.S.R. soldiers that, of course, will have problematic consequences when one of those soldiers doesn’t get back to his ship, the “Aurora”. He is instead seduced by the mysteries of the Russian night and is drawn into a gangster band.

“Chyortovo Koleso” (1926) was directed by the prestigious Bolshevist pair Herr Grigori Kozintsev and Herr Leonid Trauberg, or perhaps one should say, a famous trio because this was the first film in which Herr Andrei Moskvin collaborated with his cinematography with the pair mentioned before. This proved to be a long film collaboration that extended in time even to the talkie period and was an excellent artistic combination that resulted in wonderful –though sometimes strange-silent films like this oeuvre.

The film has that fast paced editing so characteristic of the Russian films of that period, astounding especially in the night sequences which include a frantic rollercoaster scene, not to mention those camera tricks that are always part of the development of film narrative. Particularly striking to this German count is the careful description of the slums characters and the peculiar night fauna but there is still the occasional nod to social issues.

But besides those well-known or classic film technical characteristics of those famous 20’s U.S.S.R. films, this time this work shows some inspiration from films from the West, particularly in the underground atmosphere and the night scenes. Although scenes set in slums weren’t unknown in Russian films, this time the picture is influenced by Amerikan and German movies ( USA 20’s social films and German Expressionism ) and with little political propaganda. This makes the film a hybrid, a mix of innovative Russian film techniques with Western classic film narratives. This results in a very interesting and accomplished experiment typical of Herr Kozintsev and Herr Trauberg .

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must get back to his yacht in order to avoid an aristocratic court-martial.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Que los soldados del ejército rojo se rebelan a la mínima ocasión y con cualquier excusa ( por comida podrida, por ejemplo.. ) para así iniciar una de esa revoluciones que tanto gustan, es algo bien conocido; teniendo en cuenta estos asuntos históricos, resulta bastante infrecuente el encontrarse a esos mismos soldados del ejército rojo en lugares como un parque de atracciones, o pasándoselo en grande en, MEIN GOTT!!!... un cabaret ruso y además en compañía de chicas desconocidas, una conducta totalmente impropia para todo un auténtico soldado de la U.R.S.S que se precie. y que lógicamente tendrá problemáticas consecuencias sobretodo si uno de esos soldados decide no volver a su barco, el “Aurora”, al verse seducido por los misterios de la noche rusa, además de verse arrastrado dentro de una banda de delincuentes.

El filme “Chyortovo Koleso” (1929) fue dirigido por el prestigioso par de bolcheviques, Herr Grigori Kozintsev y Herr Leonid Trauberg, o mejor dicho, por un famoso trío, pues éste fue el primer filme en el cual Herr Andrei Moskvin contribuyó con su fotografía en la obra de los anteriormente citados, una larga colaboración cinematográfica que se prolongó durante muchos años, incluyendo la etapa sonora, una excelente combinación artística ésta que produjo resultados magníficos y también ciertas rarezas, tal y como acontece con éste filme silente.

La película tiene ese ritmo acelerado tan característico de las producciones silentes de dicho periodo, siendo especialmente destacables las escenas nocturnas del filme además de una escena frenética que acontece en una montaña ( vaya por Gott… ) rusa, sin olvidarse igualmente de ciertos componentes visuales que contribuyen al desarrollo de la narrativa cinematográfica de la película.
También querrá destacar éste conde germánico, la cuidadosa descripción de los personajes que habitan en los suburbios, toda una peculiar fauna nocturna, además de ciertas referencias sociales bastante peculiares.

Pero además de esas célebres y clásicas características de las producciones silentes rusas de la década de los años 20, en esta ocasión en éste filme se aprecia una ciertas influencias cinematográficas provenientes de occidente, sobretodo en las escenas nocturnas y la peculiar atmósfera de los barrios bajos; aunque en algunas producciones rusas los arrabales no eran un asunto del todo desconocido, en esta ocasión el filme tiene ciertas reminiscencias de filmes americanos y germánicos, más concretamente, los filmes de temática social americanos de los años 20 y el expresionismo alemán, resultando ser ésta producción soviética una especie de híbrido, un filme que en el cual se hallan las técnicas más innovadoras de los filmes rusos, mezcladas además con clásicas narrativas cinematográficas occidentales, dando como resultado un filme muy interesante, uno de esos experimentos cinematográficos tan típicos de Herr Kozintsev y Herr Trauberg.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que volver a su yate y así evitar un consejo de guerra aristocrático.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Shinel" (1926) By Grigori Kozintsev & Leonid Trauberg

“Shinel” (The Overcoat) was a film directed by the great but communist duet of Herr Grigori Kozintsev und Herr Leonard Trauberg. It was based in the eponymous book written by the Russian Herr Nikolai Gogol.
It must said that Herr Kozintsev und Herr Trauberg were inspired by another Gogol oeuvre, “Nevsky Prospect” for the prologue of the film. It shows the anodyne youthful of the poor clerk Akaky Akakiyevich Bashmachkin, the main character of the film. The film extends this and goes deeply into the reason why Herr Akakiyevich needs and spend his savings on an elegant overcoat.

“Shinel” it is a film about appearances and the importance to wear a uniform or rich clothes (well, concerning this the aristocracy are great experts thanks to centuries of impeccable tailoring…). It has many Expressionist references, not only in the way these Russian directors filmed and resolved the story. Especially remarkable are the different camera angles and the editing of this film; it’s not German style at all, but it is superb camera work. There are instances that are deeply sarcastic and ironic; the sets and the actors performances are notable.

The film it is for many moments, a satire, with exaggerated and deliberate performances. It’s even experimental in many aspects. The movie mixes up different European film styles. It shows different social conditions such as middle-class dullness and the extravagant and false bourgeoisie. Here’s an ordinary vanity fair that goes bizarre with remarkable scenery. “Shinel” was photographed masterly by another communist pair, Herr Yevgeni Mikhajlov und Herr Andrei Moskvin, who manages in particular to emphasize the oppressive atmosphere that surrounded that poor clerk.

As happens lately with modern discs silent film editions, this one includes a longhaired soundtrack by a band called “Inquisitiorium” and many times this German Count wished that the like-named Spanish, religious movement returned from its darkness in order to deal with the band via their special methods of persuasion.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must to buy an elegant and expensive Teutonic mink coat.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Odna" (1931) By Grigori Kozintsev & Leonid Trauberg

Damen Kuzmina is a longhaired girl from the U.S.S.R. ( Ja… even in the Communist Country par excellence there is that kind of youngster ) who recently has graduated to become a school teacher; she lives in a big city and she is a modern girl.
She wants to work at any school in her city, teaching to poor kids the glorious achievements of the Socialist regime, and while she explains the incredible and exciting Leninist life, or the successful potatoes' annual harvest ratings, she has planned to marry her fiancé, starting in this way a wonderful bolshevist life.
But in the U.S.S.R. there is no chance for a wonderful life and those dreams of hers suddenly are broken when she is posted to the far-away Altai region of Russian Mongolia…

In this Herr Kozintsev and Herr Trauberg’s work are depicted the contradictions, the big differences between the city and the isolated towns of the vast U.S.S.R., the old and new ( as Herr Eisenstein said some years before ), Kuzmina's modern spirit full of initiative ( it’s very interesting and even curious to watch in the film how Kuzmina rebels against the fact that she has been posted to such a far away place, even defying the authorities for their designation, a strange criticism in this film against the Soviet authorities, although finally that subject is solved by the young schoolteacher's patriotism, deciding her sacrifice takes priority over her suspicious individualism ) against the ancient customs of the Altai region, where Kuzmina will find selfishness, corruption and loneliness.

The main character of the film will also fight against the local soviet ( even the bolshevist chiefs are fond of bribery… ), denouncing the injustices that are committed in the town, trying to open the villagers’ eyes to such abuse of authority.
This time Kuzmina rebels herself ( and the villagers ) against the people and ideas that don’t make possible the building of a new socialist country -- communist propaganda, it’s true, but very well exposed in the film.

“Odna” is a hybrid of silent film and talkie; Herr Shostakovich composed a score for the film, a synchronised film full of different sounds that stimulate the story, a film that is unfortunately missing a reel ( the episode in where Kuzmina is left to die in the vast Siberia ) which is compensated with explaining subtitles.

“Odna” is for many reasons not an easy or acquiescent film ( it was strongly criticised ); certainly it was impossible at that time to make a film in the U.S.S.R. questioning the communist regime; but a certain air of liberty, disobedience and nonconformism flies over the film, achieving finally a singular film, a Russian oddity.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must rant about the virtues of the aristocratic regime.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien


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Damen Kuzmina es una chica melenuda de la U.R.S.S. ( Ja… incluso en el país comunista por excelencia, hay esa clase de jóvenes ) que recientemente se ha graduado como profesora de escuela; vive en la ciudad y es una joven moderna.
Quiere trabajar en cualquier escuela de su ciudad, enseñando a las pobres criaturas los gloriosos logros del régimen socialista y mientras explica la increíble y excitante vida de Lenin o el exitoso índice anual de la última cosecha de patatas, tiene previsto casarse con su novio, comenzando así una maravillosa vida bolchevique.
Pero en la U.R.S.S. no ha lugar para una vida maravillosa y esos sueños suyos de repente se verán truncados cuando es destinada a la remota region de Altai en la Mongolia rusa.

En este trabajo de Herr Kozintsev y Herr Trauberg, se reflejan las contradicciones, las grandes diferencias entre la ciudad y los aislados pueblos de la vasta U.R.S.S., lo viejo y lo nuevo ( como ya dijera Herr Eisenstein unos años antes ), el moderno espíritu repleto de iniciativas de Kuzmina ( resulta muy interesante e incluso curioso ver en el filme cómo Kuzmina se rebela frente al hecho de haber sido destinada a un lugar tan lejano, desafiando incluso a las autoridades por tal designación, una extraña crítica en éste filme, contra de las autoridades soviéticas, aunque finalmente el incidente es resuelto gracias al patriotismo de la joven profesora, que decide que su sacrificio personal tiene prioridad frente a su sospechoso individualismo ) contra antiguas costumbres de la región de Altai, en donde Kuzmina encontrará egoísmo, corrupción y soledad.

El personaje principal del filme también tendrá que luchar contra el soviet local ( cómo puede comprobar incluso esos jefes gustan de sobornos… ) denunciando las injusticias que se comenten en la aldea, intentando abrir los ojos a los aldeanos ante tanto abuso de autoridad.
En esta ocasión Kuzmina se rebela ( y los aldeanos ) contra la gente y las ideas que no hacen posible la construcción de un nuevo país socialista, propaganda comunista, bien es cierto, pero muy bien expuesta en el filme.

“Odna” es un híbrido de filme silente y sonoro; Herr Shostakovich compuso una banda sonora para el filme en su día, una obra sincronizada repleta de diferentes sonidos que enriquecen la historia y a pesar de que al filme le falta un parte ( el episodio en el cual Kuzmina es abandonada para que muera en la vasta Liberia ) este está compensado con subtítulos explicativos.

“Odna” no es, por dichas razones, un filme acomodaticio o complaciente ( fue muy criticado en su día ), pues ciertamente no era posible realizar por entonces una obra en la U.R.S.S. cuestionando el régimen comunista, pero un cierto aire de libertad, de desobediencia e inconformismo, sobrevuela el filme, consiguiendo finalmente una película singular, una rareza rusa.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este Conde Germánico tiene que vociferar las virtudes del régimen aristocrático.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"S.V.D.: Soyuz Velikogo Dela" (1927) By Grigori Kozintsev & Leonid Trauberg

It is an extremely complicated situation for this Count to make a positive review of this Bolshevik film, particularly because it is a good one. As you will very well understand, one cannot talk well of those who so badly treated the aristocracy some time ago….

However, as you know, the aristocracy from time to time sets aside certain prejudices, this Teutonic Count has to publicly admit his fascination for Herr Kozintsev and Herr Trauberg’s work in “S.V.D.: Soyuz Velikogo Dela” (there’s was a collaboration that lasted more than 20 years). It’s an exceptional film… a soviet jewel that deserves to be rediscovered for silent cinema lovers, filmed to commemorate the “Decembrists” uprise, (group of army officers from aristocratic families against tsarist regime… German words fail this Teutonic Count to such revolutionary nonsense) “S.V.D.” is above all, a lesson in cinematographic mastery.

There is a perfect control of cinematographic technique with numerous and ravishing shots that emphasise the story perfectly. There is exceptional photography with the influence of Germanic expressionism evident. Finally there’s an overwhelming production design with diverse of scenery (the ice rink, pubs, a circus, churches, etc.) that superbly support the plot which is narrated in a “simultaneous” yet interrelated way. A complicated relationship between the characters and country of the Decembrist uprise is obtained that may be taken as a possible collective catharsis for both.

The way the story is tackled in “S.V.D.” is magnificent. The narrative achieves a “crescendo” as the uprise is crushed and one General Wischnewki is gloriously defeated. It is epic cinema without concessions.

In conclusion, “S.V.D.” is a perfect example of silent soviet cinema’s greatness.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave, for this German Count has to go back to regain the distant aristocratic rictus and stop these Bolshevik revolutionary proclamations so improper for this Teutonic Count.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien


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Es una situación harto complicada para éste Conde germánico el hacer un comentario sobre este filme bolchevique y mucho más si tenemos en cuenta que es positivo, pues cómo comprenderán no se puede hablar bien de quién trató tan mal a su aristocracia hace algunos años…

Sin embargo y para que comprueben que también de vez en cuando la aristocracia deja de lado ciertos perjuicios, éste Conde teutón tiene que manifestar públicamente su fascinación por “S.V.D.: Soyuz Velikogo Dela” de Herr Kozintsev y Herr Trauberg, (un dúo soviético cuya colaboración duraría más de 20 años) un filme realmente excepcional, una joya soviética que merece ser redescubierta y reivindicada por los amantes del cine silente.

Filmada para conmemorar el centenario del levantamiento de los denominados “Decembristas” (grupo de oficiales provenientes de familias aristocráticas que estaban en contra del régimen zarista… le fallan las palabras germánicas a éste Conde teutón ante tanto desatino revolucionario), “S.V.D.” es ante todo una lección de maestría cinematográfica.

Con una absoluto dominio de la técnica cinematográfica (numerosos y bellísimos planos que enfatizan de forma perfecta la historia), una excepcional fotografía ( notorias influencias expresionistas germanas ) y un diseño de producción apabullante ( escenarios diversos ( una pista de hielo, tabernas, un circo, iglesias ) que apoyan soberbiamente la trama ) se nos narra de forma simultánea e interrelacionada, una complicada relación a tres bandas con el trasfondo del levantamiento “Decembrista” como posible catarsis colectiva tanto para sus protagonistas como para el país.
Magnífica la forma en que se abordan las historias en “S.V.D.” manteniendo un “in crescendo” narrativo constante y continuo, desmenuzando las intrigas y posterior derrota de los alzados, con momentos gloriosos como la derrota del general Wischnewki, cine épico sin concesiones o la capacidad de buscar belleza (cinematográfica) en la frustración de ciertos sueños.

Es por lo tanto “S.V.D.” una excelente lección de cine, un perfecto ejemplo de la grandeza del mejor cine soviético silente.

Y ahora si me lo permiten les dejo momentáneamente, pues este Conde germánico tiene que volver recuperar el rictus distante de la aristocracia y dejarse de proclamas revolucionarias bolcheviques tan impropias para éste Conde teutón.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien