Acaba de estallar la guerra civil americana y todos los jóvenes corren a alistarse en el bando Confederado envalentonados éstos por sus familias y sus arpías novias y hermanas; afortunadamente hay un joven con un mínimo de sentido común, Frank Winslow que ante el pavor que le produce participar en la guerra, decide que tiene cosas más importantes que hacer, que andar pegando tiros por el medio oeste americano ( éste Conde germánico no comprende el porqué de tanta insistencia y publicidad cinematográfica con la susodicha guerra, cuando los germanos hemos participado en numerosísimas batallas desde tiempos inmemoriales y con mucho más pedigrí ).
Pero el padre del joven Frank, el coronel Jefferson Winslow ( que al igual que sus conciudadanos sin sentido de la integridad física decidió alistarse, siendo finalmente éste rechazado por su avanzada edad ) no soportará la idea de que su hijo sea considerado un cobarde y usando métodos poco expeditivos, esto es, a punta de pistola, lo acompaña hasta la oficina próxima de alistamiento.
Ante tales sugerencias paternas, el joven Frank Winslow no tiene más remedio que ponerse el fusil al hombro y partir hacia el frente aunque no dudará en desertar a la mínima ocasión para tomar un café caliente en su hogar y servido éste por sus criados blancos pintarrajeados de betún.
Cuando el padre ve a su primogénito tomándose el café en la cocina de su casa, casi le da un patatús y tras casi estrangularlo entre tazas y fogones, decide alistarse finalmente él para que cuando llamen por el soldado Winslow por lo menos aparezca uno aunque tenga cuarenta años más.
Los Yankees irán ganando terreno en la batalla y finalmente tomarán prestada la casa del coronel Winslow ( recuerden que este está ahora tan ricamente en el frente ); el joven Frank preservando su integridad física decide esconderse en el desván y será desde allí donde descubra los secretos de la debilidad del enemigo, al confesar éstos en una improvisada junta militar, por donde los flancos de su ejército son fácilmente atacables.
De repente el joven Frank se ve contagiado por el espíritu guerrero de su pueblo y de su padre y decide ir a avisar a los Confederados de cómo ganar, por lo menos, una batalla.
Tras varias peripecias ( mientras su padre está de guardia y al supuestamente no reconocerlo ( éste Conde germánico tiene sus dudas… ) le da un tiro al pobre muchacho que casi lo deja en el sitio ) consigue finalmente informar a su ejército y éstos tan ricamente y con tan buena información ganarán una batalla y el padre de Winslow finalmente estará orgullo de la valentía de su muchacho.
“The Coward” es un filme dirigido por el gran pionero del cine americano, Thomas H. Ince, guionista de la mayoría de sus obras y especialista en filmes de acción, especialmente “westerns”, director de gran prestigio gracias a la gran calidad que tenían sus filmes para la época, tal y como acontece con “The Coward”, un filme muy bien estructurado que a pesar de interpretaciones acartonadas, especialmente la del coronel Winslow ( Frank Keenan ) que el espectador está deseando sea fusilado por los Yankees, a la mínima ocasión, se ve con suficiente agrado.
Y ahora si me lo permiten les dejo momentáneamente, pues con tanta referencia guerrera, éste Conde teutón va a enfundarse su traje de gala militar, repleto de medallas ganadas en batallas perdidas.
Herr Graf Ferdinand Von Galitzien
