"The Unknown" (1927) By Tod Browning

Aristocrats are eccentric people, though not totally unlike other human beings, and as a result have a fondness for people who are different or bizarre. This is a good reason to spend again a summer night in the Schloss in the company of a whole bizarre gipsy circus, a very strange circus that has as one of its attractions, the harmless armless Alonzo ( Herr Lon Chaney ). Alonzo will gradually become more sinister during the film and finally will rise up in arms when he fails to succeed with his evil intentions.

In such a superb oeuvre, silent film fans can find or meet again a variety of freakish people with evil intentions ( the perfect equation ).

In this circus nothing is as it seems to be: a man who throws the knives at a beautiful and complicated girl who can’t’ stand men’s hands, a strongman and handsome guy with good intentions, a sarcastic midget, a mad doctor and even a tyrannical circus owner. They share unrequited loves, malicious intentions, strange and unique phobias, and suffer from amputations of body and soul.

Summing up, “The Unknown”, film directed by Herr Tod Browning during the silent year of 1927, is the quintessential circus silent film, a genre that this German count loves so much. It has a decadent atmosphere but it is the twisted second half of the oeuvre that gives to the film, if it is possible, more boldness, darkness and evil, not to mention that it is always a pleasure to check up again and again on this wonderful and terrible circus troupe, surely a collection of the most hideous, complicated and malicious people found in the whole silent world..

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must join such a strange and perverse circus troupe.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Los aristócratas son gente ciertamente excéntrica y por dicho motivo escasamente parecida al resto de los seres humanos, por lo cual muestran cierta predilección ante seres diferentes y raros, por dicho motivo pasar de nuevo una noche de verano en el Schloss en la compañía de un genuino circo gitano, un extraño circo en el cual una de sus principales atracciones es el inofensivo y carente de brazos Alonzo ( Herr Lon Chaney ), pero Herr Alonzo poco a poco se volverá más siniestro a medida que avanza el filme para finalmente alzar sus inexistentes brazos cuando comprueba que está fracasando en sus pérfidas intenciones.

En este excelente filme, los amantes de las obras silentes podrán encontrar o volver a reencontrarse con una variedad de monstruos de feria poseedores todos ellos de malvadas intenciones ( una perfecta ecuación, ciertamente ).

Y es que en este circo nada es lo que parece; un hombre que lanza cuchillos a una bella y enrevesada jovenzuela que no soporta los brazos de los hombres, un apuesto forzudo con buenas intenciones, un enano sarcástico, un pérfido doctor e incluso un propietario circense con actitudes tiránicas; todos ellos compartirán amores no correspondidos, malvados deseos, extrañas y únicas fobias, además de sufrir amputaciones de cuerpo y alma.

Resumiendo, “The Unknown”, filme dirigido por Herr Tod Browning en el año silente de 1927, es la quintaesencia del género silente circense, un género cinematográfico por el cual éste conde germánico siente especial predilección, mucho más en este caso por su decadente atmósfera, además del giro argumental de la segunda parte del filme el cual proporciona a la obra, si ello fuese aún posible…, más osadía, oscuridad y maldad, sin olvidar igualmente del placer de poder reencontrarse una y otra vez con una de las más genuinas y maravillosas trouppe circenses del mundo silente, compuesta ella por una irrepetible colección de horribles, enrevesados y maliciosos seres.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que reunirse con tan extraña y perversa trouppe circense.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Three Ages" (1923) By Buster Keaton & Eddie Cline

As is well-known among long haired youngsters who are incredibly interested in this Herr Graf's silent rants, during summertime aristocrats like to travel to exclusive and distinguished places in order to avoid the heat as well hordes of coarse people taking their ease. Such bizarre travels around the world also happen in “Three Ages”, a charming and elegant piece of silent work directed by old hands, namely Herr Buster Keaton and Herr Eddie Cline.

Obviously this German count liked most the first segment focused on the Stone Age due to the affinity that this aristocrat feels about that ancient time. preferring that to the second segment which takes place during the glory of Rome (It should have included the cause of the fall of the Roman empire, that is to say, Barbarians, or the same thing, Germans). Of course, the third segment takes place during modern times but this Teutonic aristocrat thinks that even 100 years ago should qualify as modern.

The leitmotiv that moves Herr Keaton and his companions to travel and endure the strange and hilarious happenings during three different ages, is the search for love, a very complicated subject to understand for aristocrats who prefer the search for money and self interest. Every time that “Three Ages” is shown in the Schloss theatre, it is always a pleasure to watch a funny, witty silent film (even for a serious German count), an oeuvre full of gags and gadgets, puns, pratfalls and acrobatics, visual and astounding technical tricks, an absolute silent delicatessen that is perfect to allow one to endure the various and coarse summertime severities.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must flirt with an old Teutonic heiress who doesn’t look her age.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Como es bien notorio entre los jóvenes melenudos que increíblemente demuestran cierto interés por las peroratas silentes de éste Herr Graf, durante la época estival, los aristócratas gustan viajar a exclusivos y distinguidos lugares y de esa forma evitar el calor además de hordas de gente vulgar y desbocada, viajes bizarros alrededor del mundo que también se pueden contemplar en el filme “Three Ages”, una encantadora y elegante obra silente dirigida a cuatro y viejas manos por Herr Buster Keaton y Herr Eddie Cline.

Obviamente, este conde germánico gusta especialmente del primer episodio del filme ambientado durante la edad de piedra por la afinidad de éste aristócrata por dicha época antigua, además de haber preferido igualmente que el segundo segmento, ambientado durante el apogeo de la epoca romana, debería haber incluido el porqué de la caída del imperio romano, esto es, los Bárbaros o lo que es lo mismo, los germanos y desde luego el tercer segmento al acontecer éste durante la época moderna es demasiado moderno para éste aristócrata teutón a pesar de estar ambientado dicho episodio hace cien años.

El leitmotiv que incita a Herr Keaton a sus acompañantes a viajar y soportar extrañas e hilarantes situaciones a través de tres diferentes épocas de la historia, es la búsqueda del amor, un tema demasiado complicado para ser comprendido por los aristócratas pues éstos prefieren la búsqueda del dinero o su propio interés… de todas formas cada vez que “Three Ages” es proyectado en el teatro del Schloss, es un placer contemplar tan divertido e ingenioso filme ( incluso para un adusto conde germánico ), una obra repleta de gags y gadgets, juegos de palabras, caídas y acrobacias varias, sorprendentes trucos visuales y técnicos, una auténtica delicatessen silente perfecta para soportar los terribles y variados rigores del estío.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que flirtear con una heredera teutona que no aparenta los años que realmente tiene.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Four Sons" (1928) By John Ford

In the typical German provincial town of Burgendorf lives a charming old woman, Dame Bernle, and her handsome and beloved four sons; they live a tranquil life among their classic Teutonic neighbours until one day war starts and Dame Bernle’s beloved sons must join the army.

This German count must confess that the films of Herr John Ford, the director of “Four Sons”, have never been much to the liking of this aristocrat. His characters are stereotypes and he repeats the same themes again and again throughout his career. For these reasons it is not strange that this German count is not usually in the mood for Ford.

This time “Four Sons” also includes stereotyped characters, Germans this time, not Irish… ( fortunately there is one true-life character in the whole film, a wicked, evil Maj. von Stomm with monocle included ) . People walk around in the bucolic provincial German town where everyone dresses like Germans, drink like Teutons and you have small girls with pigtails, martial geese splash in a pond nearby and everyone is happy. Absolute nonsense, natürlich! Germans are serious not merry people!.

Such German incongruities are at least visually perfect thanks to superb sets and great cinematography, all elegantly filmed by Herr Ford whose use of the camera is especially astonishing during the war trenches scene.

But the most interesting aspect, indeed the great revelation made while revisiting “Four Sons” for this German count was that this aristocrat noticed a strange and perverse undercurrent in the story. Each time that charming Mutterchen Bernle gives thanks to God, something terrible happens almost immediately afterwards. The first time that she does so, war starts; the second time she intones the mysterious incantation, three of her beloved sons die in the war. The third time that Mutterchen Bernle give thanks to God she is in New York, in order to be together with her only surviving son, and -remembering that “Four Sons” was produced during the silent year of 1928- well… logically Mutterchen Bernle was the cause of the Wall Street crash of 1929!!.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must avoid old German ladies who bring bad luck.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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En un típico pueblecito germánico de nombre Burgendorf, vive la entrañable anciana Dame Bernle con sus cuatro adorables hijos; todos ellos viven una tranquila vida entre sus teutónicos vecinos hasta que un día comienza la guerra y los amados hijos de Dame Bernle parten para participar en la misma.

Este conde germánico tiene que confesar que los filmes de Herr John Ford, director de “Four Sons”, nunca han sido de mucho agrado para éste aristócrata debido a sus particulares y estereotipados personajes, además de la repetición constante durante su carrera de prácticamente un solo género cinematográfico, por todo ello no es extraño que éste conde germánico esté de humor para Herr Ford.

En esta ocasión “Four Sons” también incluye personajes estereotipados ( germánicos en esta ocasión en vez de irlandeses… ) aunque afortunadamente se incluye un personaje real como la vida misma, el malvado y pérfido militar von Stomm, monóculo incluído…
En el pueblo germánico que se muestra en el filme, sus habitantes visten como germanos, beben como teutones y hay también niñas con coletas e incluso gansos que chapotean marcialmente en un estanque cercano, toda una feliz estampa y un absoluto despropósito, pues los germanos son gente seria, no gente feliz, natürlich!!.

De todas formas, esas incongruencias germánicas son visualmente perfectas gracias a unos excelentes decorados y una superior fotografía, todo ello elegantemente filmado por Herr Ford, haciendo un uso de la cámara realmente sorprendente, especialmente durante las escenas que transcurren en las trincheras.

Pero el aspecto más interesante, además de ser todo un descubrimiento para este conde germánico en esta nueva visión de “Four Sons”, ha sido una extraña y perversa trama escondida en la historia del filme.
Cada vez que la entrañable Mutterchen Bernle da gracias a Dios, algo terrible acontece de forma casi inmediata; la primera vez que ella recita su salmo, la guerra da comienzo…; la segunda vez que ella entona tan misterioso conjuro, tres de sus cuatro hijos mueren en la guerra y la tercera vez que Mutterchen Bernle da gracias a Dios ella se haya en Nueva York con la intención de reunirse con su único hijo vivo, por lo que si se tiene en cuenta que “Four Sons” fue producida durante el año silente de 1928… en fín…, ¡Mutterchen Bernle fue la causa del hundimiento de la bolsa de Wall Street del año 1929!!.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que evitar a ancianas gafes germánicas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

OT: Idiomas Melenudos

Este Herr Graf congratúlase especialmente, tal é coma se indica nese queixo estatístico á beira esquerda deste diario moderno ( ainda que éste aristócrata teutón preferiría en troques un bó queixo do Cebreiro... ) da aparición estelar do idioma galego coma unha das linguaxes de referéncia que empregan algún dos melenudos que inequívocamente amosan certo interese polos comentários silentes deste Herr Graf.

E é que ainda que éste aristócrata teutón é políglota, asemade outros vicios inconfesábeis..., xa estrañaba e mesmo surprendíase de que entre a variada Torre de Babel lingüística silente, o idioma da Galiza ( curmás irmás dos Galitzien de toda-a-vida ) non tivese máis representación entre tanto idioma foráneo e mesmo exótico ( e ó queixo estatistico se refire éste Herr Von outra vez, engadindo que tamén gosta, asemade dos queixos do Cebreiro, dos queixos afumados de San Simón... ), e por iso mesmo, éste aristócrata xermánico ergue a súa copa de viño branco do Rhin ( con certos aromas ó Albariño do Salnés ) pra celebrar tan gozosa nova lingüística internacional.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Asphalt" (1929) By Joe May

Summer has finally come to the Schloss forcing this German count to flee to colder climates before the dangerous rays of the sun spoil his pale skin . This being the case there's now time to view again and asses those silent German silent classics that this Herr Von watched and liked so much during the Weimar times; an excellent chance to check if these old films have passed the test of time. And of course one must consider the need for aristocratic hibernation as well as avoiding Teutonic extra review efforts.

The first time that this German count watched Herr Joe May’s “Asphalt” was during a mad Berliner soirée; the film was a wonderful and astonishing revelation, a great film due to its modernity and impeccable technical results. At the time the name of the director was written down in the decadent silent agenda as a director who would someday become famous and indeed Herr May has passed into the film history books with such superb films as “Das Indische Grabmal” (1921) and “Heimkehr” (1928).

From the very start of the film, even with the credits, Herr May's skill is established. He shows the fascinating big city and the main characters of the oeuvre ( a stylish crook, “desperate and in need”, and a dutiful constable ) and skilfully uses crane shots around the streets ( MEIN GOTT!!... what an incredible and evocative atmosphere) emphasizing from that time on, the dramatic, sensual aspects of the film at once without the need of additional explanations.

As happens in many Weimar silent films, social aspects ripple beneath the surface of the story ( which concerns an unscrupulous woman and her questionable life and her obscure pimp with international interests all of which escape the innocent policeman hero ). May notes the different social classes that separate Dame Elsa ( Betty Amann ) and Herr Albert Hols ( Herr Gustav Fröhlich ), elegant and decadent for Dame Else and proletarian and common for Herr Albert ( the contrast between Dame Elsa's decadent life and Herr Albert's proletarian family are carefully depicted.) These backgrounds obviously influence their conduct and “principles”, not to mention the way they both face life. Their different worlds t finally will collide hopelessly but beneath it all they are, in the end, just two lonely people ( and that’s one of the most important aspect of the story ), who want to connect with each other in spite of their social and even sexual inner conflicts. Duty and law will collide with human need but redemption is also part of the mix after a painful struggle.

“Asphalt” is outstanding for its superb direction and modernity, not to mention the gorgeous and stylish Dame Betty Amann, the unquestionable and sensual star of the film thanks to the superb and wonderful Herr Günther Rittau cinematography.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must order one of his Teutonic heiresses to asphalt the Schloss pavement but in one of her most gorgeous costumes.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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El verano ha llegado finalmente al Schloss, obligando a éste conde germánico a huir a climas más fríos antes de que los peligrosísimos rayos solares estropeen su pálida piel; por dicho motivo es ésta una buena ocasión para contemplar de nuevo esos clásicos silentes germánicos que éste Herr Von vio y gustó durante los tiempos de la república de Weimar, una excelente oportunidad para comprobar si esos viejos filmes han pasado sin problemas el paso del tiempo, mientras éste aristócrata hiberna evitando así esfuerzos extras acerca de comentarios silentes.

La primera vez que éste conde germánico contempló “Asphalt” de Herr Joe May, durante una soirée berlinesa, fue una maravillosa y sorprendente revelación, un magnífico filme por su modernidad e impecable factura técnica; por dicho motivo, el nombre de Herr May fue subrayado en la decadente agenda silente como un director a tener en cuenta y que, efectivamente, pasaría a la historia gracias a excelente obras como “Das Indische Grabmal” (1921) y “Heimkehr” (1928).

Desde el mismo inicio del filme, incluyendo los títulos de crédito, la pericia de Herr May queda demostrada al presentar de forma fascinante, una gran ciudad y los principales protagonistas de la obra ( una estilosa ladrona “desesperada y necesitada” y un obediente policía ), empleando ejemplarmente planos realizados con grúa deambulando por las calles de la ciudad ( MEIN GOTT!!... ¡qué evocadora e increíble atmósfera! ), subrayando a partir de ese momento los aspectos más dramáticos y sensuales del filme, sin necesidad de aclaraciones adicionales.

Tal y como acontece en numerosos filmes de la época de Weimar, los aspectos sociales están presentes subrepticiamente en la historia ( una mujer sin escrúpulos y su dudosa vida al lado de un oscuro amante con turbios negocios internacionales que separan a Dame Elsa ( Betty Amann ) de Herr Albert Hols ( Gustav Fröhlich ), elegante y decadente la primera, proletario y ordinario el segundo, un gran contraste, la vida de ambos y sus allegados, mostrada de forma bien precisa.
Dichos antecedentes sociales obviamente influyen en su conducta, principios y la diferente forma en la que ambos se enfrentan a la vida, dos mundos completamente opuestos que finalmente chocarán, mostrando a dos seres solitarios ( uno de los aspectos más importantes de la historia ) que necesitan estar el uno con el otro a pesar de sus diferencias sociales e incluso sexuales.
Deber y orden colisionará con la necesidad de redención de sus protagonistas tras una lucha dolorosa.

“Asphalt” es una obra sobresaliente por su genial dirección y modernidad sin olvidarse igualmente de la estilosa y fascinante Dame Betty Amann, incuestionable y sensual estrella del filme gracias a la excelente y maravillosa fotografía de Herr Günther Rittau.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que ordenar a una de sus herederas teutónicas que asfalte el pavimento que conduce al Schloss vistiendo, eso sí, sus más elegantes vestidos.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Poil De Carotte" (1925) By Julien Duvivier

Herr Julien Duvivier was a great French film director well known for his talkie career, specially during the 30’s of the last century, a time when his films were very appreciated for their "poetic realism". However, it is unfair to neglect his remarkable silent career, a very interesting time during which Herr Julien established his style working as an assistant director to great French silent film directors like Herr André Antoine, Marcel L’Herbier and Herr Feuillade.

“Poil de Carotte” is a great film and a good example of Herr Duvivier's stylistic virtues. It is a beautiful and classical oeuvre that tells the story of the complicated relationships within a French family in a provincial town. It is a film adaptation of the French author Herr Jules Renard’s eponymous oeuvre, which Herr Duvivier would later remake as a talkie in 1932.

Many longhaired youngsters might think that with such a plot, this German aristocrat couldn’t appreciate or understand those peasant family French conflicts depicted in the film, but it isn’t so because family conflicts is also a customary habit in the aristocracy and certain particular attitudes of the local inhabitants of that provincial French town ( gossip, politics… ) are very usual too in aristocrat circles.

Everything is brilliant in “Poil de Carotte”, from technical and special effects that enrich superbly the film narrative of the oeuvre ( imaginative and varied camera tricks ) to splendid cinematography by Herr Ganzli Walter und André Dantan, that emphasizes masterfully the different surroundings of the film. There are moody shots that give a particular atmosphere to indoor scenes ( beautiful and dark and complicated to be filmed ) or outdoor scenes that are bright and reminiscent of Herr Renoir or Herr Van Gogh paintings.

The acting is perfect and the actors are inspired in their interpretations; Francois Lepic ( nicknamed by his family as “poil de carotte” - red-head ) is performed convincingly by André Heuzé, a child who is continuously maltreated by his own family, especially his wicked mother, Madame Lepic ( Charlotte Barbier-Krauss ) a “dominatrice” woman with a splendid moustache (not unlike the one sported by this German count ) and his brother and sister, Félix and Annette ( Fabien Haziza und Lydia Zorena, respectively ); his father-patient but distant- is Monsieur Lepic ( Henry Krauss ) who doesn’t know how to deal with such complex family relationships and conflicts. The supporting cast is also excellent, particularly a local singer who's also the provincial French vamp, Ernestine ( Renée Jean ) who this German count likes specially.

“Poil de Carotte” is a film with a strong regional French flavour but also with Dickensian overtones, a wonderful oeuvre of a director who has a splendid but unfortunately not well-known silent period that deserves rediscovery.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count has an appointment with a Teutonic redhead heiress with a big moustache.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Herr Julien Duvivier fue un gran director afrancesado muy apreciado por su filmografía sonora, especialmente durante los años 30 del siglo pasado, en los cuales sus filmes eran muy valorados por su “realismo poético”; sin embargo, sería injusto olvidar su destacable etapa silente, una época realmente interesante durante la cual Herr Julien asentó su estilo trabajando como ayudante de dirección con grandes directores silentes afrancesados como Herr André Antoine, Marcel L’Herbier y Herr Feuillade.

“Poil De Carotte” es una gran obra y un buen ejemplo de las virtudes estilísticas de Herr Duvivier; estamos ante una bello y clásico filme en el cual se narra la complicada relación familiar de una familia afrancesada de provincias; el filme es una adaptación de la obra homónima del escritor francés Herr Jules Renard, la misma de la cual y posteriormente Herr Duvivier haría un remake sonoro en el año 1932.

Muchos jóvenes melenudos podrían pensar que con esa trama, éste aristócrata germánico no apreciaría o entendería los conflictos afrancesados de esa familia pueblerina que se exhiben en el filme, craso error, pues los conflictos familiares son también habituales dentro de la aristocracia, como esas actitudes particulares de los vecinos de ese pueblo francés ( chismorreos, politiqueos ) que también son habituales en los círculos aristocráticos.

Todo resulta brillante en “Poil De Carotte”, desde sus aspectos técnicos y sus efectos especiales que enriquecen poderosamente el lenguaje narrativo de la obra ( imaginativos y variados trucos de cámara ) hasta la espléndida fotografía a cargo de Herr Ganzli Walter und Herr André Dantan, la cual enfatiza poderosamente los diferentes escenarios del filme, planos que resaltan la especial atmósfera de interiores ( bellos y oscuros planos muy difíciles de filmar ) o las escenas de exteriores, muy iluminadas y evocadoras de cuadros de Herr Renoir o Herr Van Gogh.

Las interpretaciones son igualmente adecuadas e inspiradas; François Lepic ( apodado por su familia como “poil de carotte”, el pelirrojo ) es interpretado de forma convincente por André Heuzé, un joven que es continuamente maltratado por su propia familia, especialmente por su malvada madre, Madame Lepic ( Charlotte Barbier-Krauss ), una mujer dominadora y poseedora de un espléndido bigote bastante parecido al que luce éste conde germánico, además de su hermano y hermana Félix y Annette ( Fabien Haziza und Lydia Zorena, respectivamente ), mientras su paciente y distante padre, Monsieur Lepic ( Henry Krauss ) no sabe qué hacer ante tan complicadas y conflictivas relaciones familiares; asimismo los actores secundarios son excelentes, especialmente una cantante y mujer fatal local, Ernestine ( Renée Jean ) que éste conde germánico gusta especialmente.

“Poil De Carotte” es un filme con fuerte raíces francesas y con reminiscencias Dickensianas, una obra maravillosa de un director poseedor de una espléndida, aunque poco conocida, carrera silente que merece ser redescubierta.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene una cita con una heredera teutónica, bigotuda y pelirroja.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

Lost And Found

Mein liebers:

Pretty soon you'll know what this Herr Graf felt like when he watched Herr Lang's original "Metropolis" in the luxurious and Berliner Kurfurstemdam theater and not that mutilated or almost restored copy of the same film that you tsk.. tsk.. tsk... used to watch so boastfully...

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Mein liebers:

Muy pronto podrán ustedes saber lo que sintió éste Herr Graf cuando pudo contemplar en un lujoso cinematógrafo del Kurfurstemdam berlinés, el original montaje del filme de Herr Lang, "Metrópolis" y no esa mutilada y casi restaurada copia del susodicho filme que ustedes, tst, tst, tst... se jactan de haber contemplado....

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Satana Likuyushchiy" (1917) By Yakov Protazanov

One of the outstanding characteristics of the film work of Herr Yakov Protazanov, a very important and prolific Russian film director, is the versatility and originality of his movies, which cover various film genres from hagiographic biographies, to sci-fi to costume films. All were very skilfully handed by Herr Protazanov.

“Satana Likuyushchiy” ( Satan Triumphant ) is a good example of what this German aristocrat is talking about although in this case its bizarre and strange atmosphere made this oeuvre especially interesting and original.

In a small town live two brothers, one a minister and the other one a hunchback painter of the chapel who lives with his wife. One dreadful and stormy night, a stranger knocks at the door asking for shelter. The stranger talks about all the good things of the earthly life the minister is missing because of his puritanical faith. The minister comes to accept the stranger's viewpoint but it is others who will pay the consequences because the minister will discover the human pleasures thanks to, ehem, his sister- in -law… The tormented minister and his cuckolded brother will die in a strange accident in the chapel and later an infant will be born from the minister's adulterous relationship.

The film is divided in two parts, the first one could be considered as the “Genesis” ( talking in church terms… ) ,the origins of all the miseries that will befall the principal characters of the film and the second part could be thought of as the “Revelation” or the chance for atonement for their sins because of the earlier history…

Especially remarkable for this German count is the tormented minister's struggle within his soul which makes for a real “tour de force” as he deals with Satan’s temptations. Earthly pleasures prove irresistible even to such a pious man. His broken faith and his particular fall to primal instincts makes for an original, bold and even irreverent aspect of the film, having in mind that previously the minister is shown as a righteous, strict and disciplined man. Nor can one forget the formerly faithful sister-in-law, who, as a German proverb says knows pretty well that good girls go to heaven, but the bad ones go everywhere…

During the first part of the film, there is implicit in the oeuvre a powerful sexual atmosphere, scenes full of desire which cannot be told, very remarkable considering that the film was made in 1917. If we have in mind that the cause of all the minister’s problems; that is to say, the strange person who arrives unexpectedly at his home one stormy night, is Satan himself… well, the fight between good and evil, heaven and hell, chastity and sexual activity, is inevitable, enriching the film with various meanings.

In the second part of the film are depicted the consequences of such mad love; the adulterous relationship gives birth to a bastard, a son devoted to his mother in spite of the circumstances of his birth; a good boy who will be tempted again for Herr Satan now lives in a bourgeois society, Again contradictory feelings will arise that will put at stake the minister’s son and his mother's remorse until the circle finally ends.

Herr Ivan Moskoujine ( who worked in many early Herr Protazanov silent films ), is splendid in his double role, as the minister and his son, showing the contradictions and strange conduct of both different characters, independent performances that confirm the superb qualities of such a great Russian actor.

Unfortunately in “Satana Likuyushchiy” both final endings are lost ( this is particularly unfortunate for the second part) not to mention that there are mutilated versions of the film circulating that include only one part of the oeuvre, If you want to enjoy Herr Protazanov’s film abilities, it will be necessary to get the almost complete version of the film in which are depicted superbly those strong human convictions intertwined with also human desires, the fascination with the sometimes blurred and thin line between good or evil.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count has some trifling satanic affairs to resolve.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Una de las más sobresalientes características de la filmografía de Herr Protazanov, importante y prolífico director ruso éste, es la versatilidad y originalidad en sus filmes, que abarcan desde biografías hagiográficas, ciencia ficción y hasta filmes de época, todos ellos ingeniosamente realizados por Herr Protazanov.

“Satana Likuyushchiy” es un buen ejemplo de lo que éste conde germánico está hablando, siendo en este caso una obra en la cual su extraña, bizarra atmósfera, logra que dicha obra sea ciertamente especial y original.

En un pequeño pueblo conviven dos hermanos, uno es ministro de Dios y el otro un jorobado pintor que trabaja en la capilla y que además tiene esposa.
Durante una terrible y tormentosa noche, un extraño llama a su puerta pidiendo refugio; el extraño comienza a relatar las cosas buenas y terrenales que el pastor se está perdiendo debido a su puritana fe; el ministro de Dios es convencido por el extraño aunque serán otros los que pagarán las consecuencias, pues el pastor descubrirá los placeres terrenales gracias a su, ejem…, cuñada.
Finalmente el atormentado pastor y su cornudo hermano morirán en un extraño accidente en la capilla, naciendo posteriormente un infante de la adúltera relación del ministro de Dios con su cuñada.

El filme está dividido en dos partes, pudiendo considerarse la primera como el “Génesis” ( hablando en términos eclesiásticos ), o los orígenes de las aflicciones que caerán sobre los principales personajes del filme, siendo la segunda parte del mismo la “Revelación” o la oportunidad de expiar los pecados cometidos con anterioridad.

Es especialmente destacable para este conde germánico la lucha interior del atormentado pastor, un “tour de force” realmente destacable si tenemos en cuenta que el susodicho se mide con las tentaciones de Satán, unos placeres terrenales realmente irresistibles para hombre tan pío.
Su fe rota y su particular caída a los más básicos instintos primarios humanos, logran dotar al filme de un original, atrevido e incluso irreverente aspecto, teniendo en cuenta que con anterioridad dicho ministro de Dios es retratado como un estricto, disciplinado e inquebrantable hombre, sin olvidarnos igualmente de su fiel cuñada, que, tal y como dice un refrán germánico, sabe muy bien que las chicas buenas van al cielo pero las malas van a todas partes…

Durante la primera parte del filme, hay implícito en el mismo una poderosa atmósfera sexual, escenas repletas de deseo reprimido, un aspecto éste más que destacable considerando que el filme data del año 1917.
Si se tiene también en cuenta que todos los problemas acaecidos al pastor, esto es, ese extraño que aparece en su vida un tormentosa noche, proceden del mismísimo Satán, entonces la lucha entre el bien y el mal, el cielo y el infierno, castidad o sexualidad, es inevitable, enriqueciendo de esa forma la obra con variadas lecturas.

Durante la segunda parte del filme son desarrolladas las consecuencias de tan loco amor; de esa adúltera relación de la cual nace un bastardo, un hijo muy querido por su madre a pesar de las circunstancias que produjeron su nacimiento; un buen hijo que será tentado de nuevo por Satán, ahora instalado en una sociedad burguesa, por lo cual aparecerán de nuevo contradictorios sentimientos que pondrán en la encrucijada al hijo del pastor y los remordimientos de su madre, dando así por finalizado el círculo.

Herr Ivan Moskoujine ( el cual trabajó en varios filmes primerizos de Herr Protazanov ) está espléndido en su doble papel del pastor y el hijo de éste, exhibiendo las contradicciones y las diferentes conductas de tan diferentes personajes, interpretaciones independientes que confirman las espléndidas cualidad de tan gran actor ruso.

Desafortunadamente los dos finales de “Satana Likuyushchiy” se han perdido ( una grave pérdida para la segunda parte ) y además circulan mutiladas versiones del filme que incluyen solamente una parte de la obra, por lo tanto si quieren ustedes disfrutar del virtuosismo cinematográfico de Herr Protazanov, será necesario que consigan la casi completa versión de dicho filme en donde se exhiben de forma espléndida esas fuertes convicciones humanas entrelazadas con deseos igualmente humanos, o la fascinación que produce la borrosa y delgada línea entre el bien y el mal.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene algunas trivialidades satánicas que resolver.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"The Wizard Of Oz" (1925) By Larry Semon

In the silent year of 1925, the popular Amerikan comedian Herr Larry Semon, adapted, produced and starred in Frank Baum's greatest children 's book “The Wonderful Wizard Of Oz”and this German count finds it is possible to say that it is a perfect film vehicle for Herr Semon but no one else in the story. Except for that popular silent comedian, there is no room or chance for the other characters; Dorothy ( Dame Dorothy Dwan ) is no more than a supporting character( no trace of Toto ) and the great wizard seems no mightier than a magician's apprentice.

The first half of the film might be described as “A Farmhand ( obviously Herr Larry Semon himself ) In The Pratfall Land Of Texas” where a lot of sight gags are displayed, especially the inventive use of many animations tricks (amazing to this German count) The second half of the film or “A Scarecrow ( Herr Larry Semon himself again ) In The Slapstick Land Of Oz”, includes funny and elaborate and very well assembled scenes with walker boxes and hungry lions.

Due to the omnipresent Herr Semon , the rest of the cast has little to do. Oliver Hardy (The Tin Woodsman) and Dorothy Dwan were regular supporting actors in many of Herr Semon comedy shorts. Dame Dwan is pretty old for her character so it is no great loss that her part is so minor but it's a pity in Herr Hardy's case, especially since he has a triple role.

“The Wizard Of Oz” is, in spite of it all, is an interesting oeuvre but Herr Larry Semon’s artistic selfishness and his presence in almost scene becomes a kind of artistic egocentrism; a great classic becomes no more than a vanity project.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must go to Berlin, the nearest place to Oz.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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En el año silente de 1925, el popular actor cómico americano Herr Larry Semon, adaptó, produjo y protagonizó el celebérrimo libro infantil escrito por Frank Baum, “El Maravilloso Mago De Oz” y tras ver dicha adaptación, éste conde germánico considera oportuno decir que estamos ante el perfecto vehículo para lucimiento exclusivo de Herr Semon pues a excepción de dicho comediante, no hay lugar ni oportunidad en el filme para otros personajes de la obra, convirtiéndose Dorothy ( Dame Dorothy Dwan ) en poco más que un personaje secundario ( ni rastro de Toto ) y el mago de Oz en un simple aprendiz de brujo.

La primera parte del filme podría ser descrita como “Un Granjero ( obviamente el mismísimo Herr Larry Semon ) Y Sus Traspiés En La Tierra De Texas”, en donde se puede contemplar un montón de gags visuales, destacando especialmente la ingeniosidad de los trucos de animación, muy originales para éste conde germánico.
La segunda mitad del filme podría ser denominada como “Un Espantapájaros ( el mismísimo Herr Larry Semon de nuevo… ) En La Comediante Tierra De Oz”, en la cual se incluyen divertidas y elaboradas escenas bien conjuntadas y protagonizadas por cajas andarinas o leones hambrientos.

Debido a la omnipresente presencia de Herr Semon en el filme, el resto de los actores tienen realmente poco que hacer en el mismo; Herr Oliver Hardy ( como el hombre de hojalata ) y Dorothy Dwan ( como Dorothy ), eran ya por entonces, habituales actores de reparto en numerosas comedias cortas de Herr Semon; en esta ocasión Dame Dwan es demasiado mayor para su personaje, no siendo tampoco una gran pérdida su escasa presencia…, pero sí una pena en el caso de Herr Hardy, por sus tres diferentes personajes.

“The Wizard Of Oz” es, a pesar de todo, una interesante obra aunque el egoísmo artístico de Herr Larry Semon y su protagonismo en prácticamente cada escena del filme, consigan que su egocentrismo artístico convierta un gran clásico en poco más que un vanidoso proyecto.

Y ahora, si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que desplazarse hacia Berlín, un lugar mucho más cercano que Oz.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"A Cottage On Dartmoor" (1929) By Anthony Asquith

From time to time, it is very laudable for this German count to re-watch some of those silent films of his aristocratic youth. Overall, this in order to check if the passage of time has positively or negatively influenced his recollection of the remarkable aspects of such films. That’s not to mention that fortunately many of those films after such long time are now cleaned and restored -- nothing in common with those rotten and blurred nitrates that are stored at this Herr Graf’s gloomy cellar that necessarily need an extra pair of monocles each time that they are shown at the Schloss theatre.

This time such advisable aristocratic and nostalgic film habits had excellent artistic results. That’s because after 70 years from its official release, “A Cottage On Dartmoor”, a film directed by Herr Anthony Asquith, preserves intact its many and excellent virtues. The perfect word that summarizes the merits of that British film: virtuosity.

Herr Anthony Asquith skilful film direction begins as the films starts. It introduces a convict that escaped from prison running away along Dartmoor meadows. With the sole purpose of revenge, he tries to find the girl that causes him imprisonment; when finally he finds her, a fascinating flashback starts.

A superb display of film technique can be seen in the film. There are such as perfect images ( Expressionism influences are obvious in the film, in its obscure and visual conception ) concatenations or fascinating visual metaphors ( the use of the camera is astounding: remarkable and imaginative camera angles that scrutinizes the tormented soul and evil intentions of the main character of the film ). It depicts an intriguing, thrilling and original story. A barber, Joe ( Herr Uno Henning ) falls in love with a manicurist, Sally ( Dame Norah Baring ) in the same place where both work. Joe is rejected by her and doesn’t accept that ultimately Sally loves a client, Harry ( Herr Hans Adalbert Schlettow ). Consumed by jealousy, tries to murder Harry.

It has a perfect “tempo” in order to explain and show such a tormented love story that will finish with a poetic, sorrowful ending.
Only one thing is lacking in seeing the film and is Dame Norah Baring’s performance. Probably she is so stiff, inexpressive and frigid due to the abuse of the use of tea -- that awful beverage that usually is drunk by commoners and even eccentric aristocrats in the perfidious Albion. But that’s a minor flaw that doesn’t damage excessively the excellent artistic merits of such remarkable film.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must go to a decadent soirée pretty well-combed.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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De vez en cuando, es siempre muy recomendable para éste conde germánico, el revisionar algunos de los filmes silentes de su juventud, sobretodo para comprobar si el paso del tiempo ha influido positiva o negativamente en los aspectos más destacados y recordados de los mismos, sin olvidarse igualmente que afortunadamente muchos de esos filmes han sido restaurados tras tan largo tiempo, nada que ver con las decrépitos y borrosos nitratos que están almacenados en el sótano del Schloss de éste Herr Graf, el cual necesita un par de monóculos extra cada vez que una de dichas copias son exhibidas en el teatro privado del Schloss.

En esta ocasión tan recomendable y nostálgica práctica silente ha tenido excelentes resultados, pues tras haber pasado más de 70 años de su estreno oficial, “A Cottage On Dartmoor”, filme dirigido por Herr Anthony Asquith, mantiene intactas todas sus magníficas virtudes y ésa es precisamente la palabra que ejemplifica los méritos de dicho filme británico: virtuosismo.

La magnífica dirección de Herr Anthony Asquith comienza desde el mismo inicio del filme, presentándonos a un convicto que se ha escapado de prisión y huye por los campos de Dartmoor con el único propósito de vengarse, intentado encontrar a la jovenzuela por la cual ha estado en prisión, cuando finalmente la encuentra, un fascinante flashback da comienzo.

Magníficas muestras de hábil técnica cinematográfica se pueden apreciar en el filme, imágenes perfectas ( las influencias Expresionistas son más que obvias tanto en su concepción visual como en el ambiente oscuro del mismo ) o concatenaciones y fascinantes metáforas visuales ( el uso de la cámara es magnífica, usando planos imaginativos y sorprendentes en los cuales se escudriña la atormentada mente y malvadas intenciones del protagonista ), para narrar la intrigante, emocionante y original historia del barbero Joe ( Herr Uno Henning ) el cual está enamorado de la manicurista Sally ( Dame Norah Baring ); ambos trabajan en la misma peluquería pero las intenciones amorosas de Joe son rechazadas por Norah, el cual no acepta demasiado bien que la susodicha se enamore de un cliente, Harry ( Herr Hans Adalbert Shletow ).
Consumido por los celos, Joe intenta matar a Harry.

El filme posee el “tempo” perfecto para exponer y mostrar tan atormentada historia de amor que finalizará con un poético y triste final.
Solamente hay una tara en el filme y es la interpretación de Dame Norah Baring; probablemente ella se encuentra tan tiesa, inexpresiva y frígida debido al abuso del uso del té, esa horrible bebida que habitualmente beben tanto plebeyos como excéntricos aristócratas de la pérfida Albión, aunque ése es un problema menor que no afecta excesivamente a los grandes méritos artísticos de tan excelente filme británico.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que ir bien repeinado a una decadente soirée.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Der Junge Medardus" (1923) By Michael Kertész

In 1809, while Napoleon is near Vienna, the duke of Valois ( Herr Ludwig Rethey ), aspiring to the throne of France and exiled in Austria, plots against the usurping Emperor. The son of the duke, Franz ( Herr Karl Lamac ), is in love with Dame Agathe Klähr ( Dame Anny Hornik ) and asks his father for his consent to the marriage, but he refuses it. Desperate, both youngsters commit suicide. The brother of Dame Agathe, Herr Medardus ( Herr Victor Varconi ), is seduced by the duke's mistress, Helene ( Dame Agnes Esterhazy ), who wants to use him as the instrument of her vengeance against the Valois family.

By then the Napoleonic troops enter in Vienna, soon in flames, and Helene incites Medardus to kill Napoleon...

That’s the plot of “Der Junge Medardus”, a film directed by the Hungarian Herr Michael Kertész ( afterwards Curtiz in Amerika ) in the silent year of 1923. Of course it includes aristocratic family conflicts ( the usual ones, that is to say, murders, vengeance; the kinds of things that aristocrats like so much ), based on Herr Arthur Schnitzler's oeuvre.

The film is a historical film production which means historical events are seen as important as aristocratic favourite subjects with their complicated feelings about primal sentiments. It was an important Austrian big budget film production as can be seen in many carefully recreated battle scenes and elaborate sets but except for aristocrats, money doesn’t mean success…

The film lacks emotion; it seems that Herr Kertész is more interested in illustrating historical events in a documentary fashion, using a static camera that films almost everything in long and medium shots; thus the action scenes are out of the action ( a terrible film incongruity ). Besides that, one has the feeling, especially during the first half of the film, that Herr Kertész is hurrying events. Such poor direction just does not involve the audience in the battle scenes or the court conspiracies. The film includes also just adequate performances, including Napoleon himself ( even though that French emperor has a tendency for grandiloquence… ) leaving to be admired only Herr Eduard von Borsody und Herr Gustav Ucicky cinematography. Due to the many important persons involved in the oeuvre and its big budget,, it should have been an artistic success but instead it's just an interesting failure.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count has Napoleonic affairs to do.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Durante el año de 1809 y mientras Napoleón está en las cercanías de Viena, el duque de Valois ( Herr Ludwig Rethey ), aspirante éste al trono de Francia y actualmente exiliado en Austria, conspira en contra del usurpador emperador; el hijo del duque, Franz ( Herr Kart Lamac ) está enamorado de Dame Agathe ( Dame Anny Hornik ) por lo cual pide permiso de matrimonio a su padre, siéndole finalmente éste denegado.
Desesperados ante dicho acontecimiento, ambos jóvenes se suicidan.
El hermano de Dame Agathe, Herr Medardus ( Herr Victor Varconi ), es seducido por la amante del duque, Helene ( Dame Agnes Esteráis ) utilizándolo como instrumento para su pérfida venganza contra la familia Valois.
Por entonces, las tropas napoleónicas entran en Viena y Helene incita a Medardus a matar a Napoleón.

Éste es el argumento de “Der Junge Medardus”, filme dirigido por el húngaro Herr Michael Kertész ( posteriormente Curtiz en América ) durante el año silente de 1923; el filme incluye, naturalmente, los habituales conflictos familiares aristocráticos, tales como asesinatos y venganzas, esto es, esa clase de asuntos que los aristócratas gustan tanto, para un filme basado en una obra de Herr Arthur Schnitzler.

Estamos ante una producción histórica por lo cual la importancia de los acontecimientos históricos son tan importantes como los asuntos aristocráticos reflejados en el filme ( complicados sentimientos primarios aristócratas ); se trata de una importante producción silente austriaca tal y como se puede apreciar en las cuidadísimas escenas bélicas o los elaborados decorados, aunque y a excepción de la aristocracia, el dinero no significa necesariamente éxito.

Y es que al filme le falta emoción; da la sensación de que a Herr Kertész le interesa mucho más ilustrar los acontecimientos históricos como de si de un documental se tratase, usando una cámara estática que filma prácticamente toda la obra en largos y medios planos, por lo cual dichas escenas bélicas carecen de acción ( una terrible incongruencia fílmica ), destacando igualmente que éste aristócrata teutón tiene la sensación, especialmente durante la primera parte del filme, que Herr Kertész apresura demasiado los acontecimientos.
Por tan precaria dirección, el público no se interesa demasiado en las escenas bélicas o las conspiraciones de la corte; sin olvidarse igualmente que el filme contiene ajustadas interpretaciones de todos sus actores, incluyendo a Napoleón y ello a pesar de que dicho emperador tenía cierta tendencia a la grandilocuencia…, destacando únicamente la cinematografía de Herr Eduard von Borsody und Herr Gustav Ucicky.
Por su gran presupuesto y las importantes personas involucradas en el filme, “Der Junge Medardus” tenía que haber sido todo un éxito artístico, pero lamentablemente y finalmente se queda en un interesante filme fallido.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene asuntos napoleónicos que atender.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Chiny I Lyudi" (1929) By Yakov Protazanov

From his early silent works, the great Russian film director, Herr Yakov Protazanov, made literary adaptations from equally great Russian writers, as is the case with “Chiny I Lyudi” ( Ranks And People ) (1929) in which three short stories by Chekhov, “Anna On The Neck”, “Death Of A Petty Official” and “Chameleon” were assembled for the silent screen.

“Anna On The Neck” tells the story the young and beautiful Anna ( Dame Mariya Strelkova ) who has just married an old but rich civil servant. Anna thinks her marriage will rescue her father and her two brothers from a miserable life of poverty. Anna becomes disenchanted fast when her rich husband turns out to be an avaricious and severe man. Anna’s sad life changes when she attends a posh ball and every man there, including the mayor, is charmed by her. Anna’s husband hopes to get business advantages through this but Anna is thinking of revenge.

The second episode, “Death Of A Petty Official” depicts the story of Herr Cherviakov ( Herr Ivan Moskvin ) who together with his wife attends a ballet; during the performance, the civil servant sneezes on a functionary of high rank and offers apology after apology all during and at the end of the spectacle. The general pays no mind to the incident but is harassed by this minor official who won't let the matter drop and, time after time, keeps on apologizing, writing letters asking for forgiveness or visiting the functionary at home.

In the third film episode,” Chameleon”, a small dog bites the finger of a passer-by. The furious man seizes it and asks two policemen to charge the owner of the dog. Both agents begin to draft the report but a change of attitude occurs at once when a man comes to tell them that this dog belongs to the mayor.

In the year 1929, to construct a film made of different episodes was an exciting idea and the successful final result ( very fanciful in this kind of film ) depends basically on the film structure. Although it's not really necessary for the different stories to be interconnected, this German count feels it's very advisable artistically to have a theme-even a minor one- linking the episodes within the film.

Like a “matryoshka” doll ( those Russian set of dolls of decreasing sizes placed one inside another ), in “Chiny I Lyudi”, little by little Herr Protazanov goes deeply into the complicated relationships between high or low ranks, or the everlasting and subtle fighting among different social classes. He studies in depth and with sobriety and skill, troublesome and basic human instincts and behaviours such as hypocrisy, fearfulness or forgiveness, (no need this time to be strictly and obviously incisive in such criticism). This is a solid oeuvre with complementary and enlightened meanings that will linger in the minds of the viewers long after the silent show has ended.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must close ranks with his fellow aristocrats.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Ya desde sus primeras obras silentes, el gran director ruso Herr Yakov Protazanov, adaptó para la pantalla silente obras literarias de, igualmente, grandes directores rusos, como acontece con el filme “Chiny I Lyudi” (1929), basado éste en tres relatos cortos de Herr Chejov, más especificamente, “Ana Al Cuello”, “Muerte De Un Funcionario” y “El Camaleón”.

“Ana Al Cuello” narra la historia de la joven y bella Anna ( Dame Mariya Strelkova ), casada recientemente con un rico y viejo hacendado; Anna cree que su matrimonio salvará a su padre y sus hermanos de la vida de pobreza que llevan, pero muy pronto Anna se dará cuenta de que su rico marido es un hombre rígido y avaricioso; desencantada, la triste vida de Anna cambiará cuando acude a un elegante baile en el cual todos los hombres allí reunidos quedarán fascinados por su belleza, incluyendo al alcalde, un hecho éste que el marido de Anna cree que le favorecerá para conseguir ventajas en sus negocios, todo lo contrario de lo que piensa Anna: venganza.

El segundo episodio del filme, “Muerte De Un Funcionario”, cuenta la historia de Herr Cherviakov ( Herr Ivan Moskvin ) el cual acude con su mujer a un espectáculo de ballet; durante dicha representación, dicho funcionario estornudará de forma accidental en el cuello de un alto funcionario, excusándose ante él por dicho hecho, una y otra vez hasta que el espectáculo finaliza.
El alto funcionario no da importancia al incidente pero es continuamente molestado por Herr Cherviakov, incapaz de olvidar dicho incidente, continuando con sus disculpas de forma continua, sea escribiéndole cartas solicitando su perdón o visitándole en su domicilio particular.

En el tercer episodio, “El Camaleón”, un perro muerde el dedo de un transeúnte; dicha persona, iracunda, agarra el perro solicitando a dos policías que averigüen a quién pertenece el can; ambos agentes inician una investigación pero cambian de opinión cuando un vecino les cuenta que dicho perro pertenece al alcalde.

Construir en el año silente de 1929, un filme elaborado de episodios independientes entre sí, era una idea novedosa a la cual su exitoso resultado final ( muy caprichoso en esta clase de obras ) se debe sobretodo a su estructura narrativa.
En estos filmes de episodios, no es necesario que exista una conexión directa entre los mismos, aunque este conde germánico cree oportuno, en términos artísticos, que exista por lo menos una mínima relación o conexión entre los diferentes segmentos de dichas obras.

Como una matrioska ( esas muñecas rusas que van encajando unas en otras ), en “Chiny I Lyudi”, Herr Protazanov, poco a poco, se va sumergiendo en las complicadas relaciones entre diferentes rangos y estamentos sociales, o la eterna y sutil lucha interclasista, estudiando además y en profundidad, de forma sobria y certera, problemáticos comportamientos o instintos humanos tales como la hipocresía, el miedo y el perdón, sin necesidad de ser demasiado severo u obvio en dichos planteamientos, consiguiendo así, una obra muy sólida con complementarias y lúcidas reflexiones sociales que permanecen en las mentes del espectador una vez que la sesión silente ha finalizado.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que cerrar filas con sus camaradas aristócratas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Ménilmontant" (1926) By Dimitri Kirsanoff

There is an old German proverb that says that size doesn’t matter ( well, size does count for this count having in mind the perimeter of his Teutonic heiresses… ) and the saying rings true with “Ménilmontant” a medium-length silent film directed by Herr Dimitri Kirsanoff, and a striking, disturbing masterpiece.

Herr Kirsanoff's direction is astonishing in every aspect of the film, particularly in its technique. It's a mixture of drama, avant-garde, experimental film and hyper realism. The story depicted in the film ( the terrible life of two orphan sisters ) doesn’t allow any concession to the audience; to watch “Ménilmontant” today still invokes amazement, distress and an infinite sadness.

From the very start of the film ( superb, striking and masterful editing by Herr Kirsanoff himself ) the director shows power and imagination and a strong control of film narrative ( there is no need of intertitles ). Kiransoff's use of imagery is thrilling and brilliant. Images emphasize a ruined happy childhood and the duality and dangers of a big city ( flashbacks, imaginative camera angles, dreamy and poetic shots ) not to mention the sorrowful life of the two orphans, an existence of loneliness, abandonment and despair that broke the heart of a heartless German aristocrat, especially the superb scene in which the younger sister ( touching Dame Nadia Sibirskaia ) ,alone and hungry on a bench park with her baby, accepts some bread from an old man, a moving and lyrical scene, that summarizes the spirit and achievement of this oeuvre.

“Ménilmontant” is a work of art, a striking experimental style in the service of a tragic and sad story, brilliantly and disturbingly balanced.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must become a little livelier.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Existe un viejo proverbio germánico que dice que el tamaño no importa ( bueno, realmente el tamaño si importa para éste conde teniendo en cuenta el perímetro de sus herederas teutónicas… ) y dicho refrán es perfecto para “Ménilmontant”, mediometraje silente dirigido por Herr Dimitri Kirsanoff, una impactante, perturbadora obra maestra.

La dirección de Herr Kirsanoff es realmente sorprendente en cada parte del filme, destacando particularmente su aspecto técnico; “Ménilmontant” es una mezcla de drama, filme experimental y vanguardista, con ciertas dosis de hiperrealismo.
La historia que se muestra en el filme, la terrible vida de dos hermanas huérfanas, no hace concesiones al público, produciendo igualmente “Ménilmontant” hoy en día, asombro, desesperanza y una infinita tristeza.

Desde el mismo comienzo del filme ( poseedor de un magistral y sorprendente montaje a cargo del mismo Herr Kirsanoff ) el director muestra una poderosa imaginación y férreo control narrativo ( no hay necesidad de intertítulos explicativos ), empleando imagines emocionantes, brillantes; imagines que enfatizan una truncada infancia feliz además de la dualidad y los peligros de la gran ciudad ( flashbacks, imaginativos ángulos de cámara y oníricos, poéticos planos ), sin olvidarse de la tristísima vida de las dos huérfanas, una existencia repleta de soledad, abandono y desesperanza que consigue romper el corazón de un inhumano aristócrata germánico, especialmente la soberbia escena en la cual, la hermana más joven ( una conmovedora Dame Nadia Sibirskaia ), sola y hambrienta, sentada en un banco del parque con su criatura, acepta un trozo de pan de un anciano, una lírica y emocionante escena que resume el espíritu y los logros de ésta excepcional obra.

“Ménilmontant” es un gran trabajo artístico, poseedor de un sorprendente y experimental estilo, todo ello al servicio de una trágica y triste historia, un filme perturbador y brillantemente equilibrado.

Y ahora, si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que animarse un poquito.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

Early Herr Maurice Tourneur Silent Films

Due to chaotic but Germanic condition in the Schloss silent archives within that gloomy cellar, when the servants cleaned up and put it in order that place, some silent treasures appeared. From such a sinister and humid source recently comes two early silent films directed by the French (but great) director Herr Maurice Tourneur: “La Bergère d’Ivry” (1913) and especially “Figures De Cire” (1914) a film that it was considered lost until Herr Graf’s servants did their duties.


“La Bergère d’Ivry” was a silent work for “Éclair” films produced in 1913 and an excellent early oeuvre ( it is considered the earliest film that has survived of Tourneur career ).
The film tells the story of Dame Aimée ( Dame Renée Sylvaire ), a young shepherdess who is taken under the of Dame Hortense ( Dame Paulette Noizeux ), the wife of a village postmaster who accepts the love propositions of the Comte de Granval ( Henry Roussel). This is a very complicated subject because Aimée knows very well that Dame Hortense’s husband is a very jealous man. If he finds out he will not like such flirting, so in order to prevent a catastrophe, Dame Aimée will try to avoid such situation.

This short film is an early example of Herr Tourneur’s carefully artistic expertness and merits. The film has an excellent set design with bucolic and realistic outdoor sceneries in what it might be considered a mixture of film d’Art and naturalism film with the right doses of drama.

The film narrative of “La Bergère d’Ivry” is concise but direct and in spite of that the film is basically filmed with a static camera. Herr Tourneur knows very well how to profit from such a limited technical aspect ( on the other hand, a common practice in such early silent film productions ). This happens with a decisive shot in where the love misunderstandings and a threatening drama are solved by the gathering of the main characters in the same scene and a slightly enlarged shot to develop the crucial situations of the different characters as performed those by restrained actors (while showing emotions in a very conceivable way).

“Figures De Cire” (1914) was another work for “Éclair” films. If this German count remembers well it was Herr Tourneur second collaboration with Herr André de Lorde. Herr de Lorde was the master of the “Grand Guignol” genre, those theatrical works full of terrifying realistic elements such as murders, mutilations and other bloodcurdling situations that the Parisians liked so much at the beginning of the last century.

Due to those artistic references, not to mention that “Figures De Cire” was considered lost until 2007, the film is very estimable. This short film ( 11 minutes ) summarizes its theatrical references with the virtues of the “Grand Guignol” genre but transferred to the silent screen. Herr Tourneur was more interested in the psychological aspect of the story than to show effective special effects. For that reason, it is especially remarkable because of its ill, decadent and threatening atmosphere.

It is obvious that “Figures De Cire” was an illustrious reference for Herr Gance’s “Au Secours” (1924) ( Herr Gance made a comedy with basically the same plot that has “Figures De Cire”. That is to say, a man must spend a night in a sinister place in order to gain an important sum of money… by the way, in those silent times, bourgeois men were very stylish and spent those dreadful nights with top hat and tuxedos… ). More doubtful for this German count are some comments that said that Herr Tourneur film influenced Herr Leni’s notorious “Das Wachsfigurenkabinett” (1924) because, although many elements coincide in both films, the development of the story and the artistic intentions are completely different.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must find some more lost films in the Schloss cellar.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Debido al caótica, aunque germánica, condición en la que se encuentran los archivos silentes ubicados éstos en el siniestro sótano del Schloss, cuando los criados proceden a limpiar y poner un poco en orden dichas dependencias, es habitual que aparezcan tesoros silentes.

Y es que en tan húmedo y lúgubre lugar, se han encontrado dos filmes primerizos dirigidos por el afrancesado, aunque genial, director Herr Maurice Tourneur, “La Bergère d’Ivry” (1913) y especialmente “Figures De Cire” (1914), filme considerado como perdido hasta que los sirvientes de éste Herr Graf hicieron sus labores domésticas como corresponde.

“La Bergère d’Ivry” es una excelente obra primeriza silente producida para “Éclair films”en el año 1913, filme considerado como el más antiguo conservado hasta nuestros días de la filmografía de Herr Tourneur.
El filme narra la historia de Dame Aimée ( Dame Renée Sylvaire ), una joven pastorcilla que es acogida por Dame Hortense ( Dame Paulette Noizeux ), la mujer del cartero del pueblo, la cual acepta las proposiciones amorosas del Conde de Granval ( Herr Henry Roussel ), un hecho éste ciertamente problemático, pues Aimée bien sabe que si el marido de Dame Hortense se entera de dichos coqueteos, como es un hombre muy celoso, ello podría provocar una catástrofe, por lo cual Aimée intentará evitar tan trágica situación.

Este mediometraje es una buena muestra de la pericia y méritos artísticos de Herr Tourneur; un filme que tiene una excelente dirección artística además de bucólicos y realistas exteriores en lo que se podría considerar como un mezcla de “film d’Art” y obra naturalista con las justas dosis de drama.

El lenguaje cinematográfico de “La Bergère d’Ivry” es conciso, directo y ello a pesar de que prácticamente toda la obra está filmada con una cámara estática, aún así, Herr Tourneur sabe muy bien cómo sacar provecho de dichas limitaciones técnicas ( por otra parte, un hecho éste bastante habitual en las primerizas producciones silentes ) tal y como, por ejemplo, acontece en el decisivo plano final del filme en donde los malentendidos amorosos y un drama en ciernes se resuelve al reunir a todos los personajes en la misma escena, ampliando levemente el plano para poder así desarrollar tan cruciales situaciones con todos sus diferentes personajes, personajes interpretados por actores muy comedidos, los cuales muestran de forma muy convincente sus emociones.

“Figures De Cire” (1914) es otra producción para “Éclair films” y si éste conde germánico recuerda bien, se trata de la segunda colaboración cinematográfica de Herr Tourneur con Herr André de Lorde, el gran maestro del género denominado “Gran Guiñol”, o lo que es lo mismo, esas obras teatrales repletas de elementos terroríficos realistas tales como asesinatos, mutilaciones y otras sangrientas situaciones que hicieron las delicias del público parisino a principios del siglo pasado.

Debido a esas referencias artísticas, sin olvidarse igualmente que “Figures De Cire” estaba considerado como un filme perdido hasta el año 2007, dicha obra es muy valiosa.
Este cortometraje de unos escasos 10 minutos, resume las virtudes de sus referencias del teatro del “Gran Guiñol”, traspasando éstas a la pantalla silente, estando mucho más interesado Herr Tourneur en resaltar los aspectos psicológicos de la trama más que mostrar resultones efectos especiales, siendo por dicha razón, muy destacable su enfermiza, decadente y amenazante atmósfera.

Es obvio que “Figures De Cire” fue un ilustre referente para el mediometraje de Herr Gance, “Au Secours!” (1924) ( Herr Gance hizo una comedia con prácticamente la misma trama de “Figures De Cire”, esto es, un hombre debe pasar toda una noche en un siniestro lugar para poder finalmente ganar una importante suma de dinero… por cierto… durante aquellos silentes tiempos, los burgueses eran gente muy estilosa, pues pasaban esas terroríficas noches en esmoquin y con sombrero de copa… ), siendo más dudosos para éste conde germánico, ciertos comentarios que hablan de la influencia del filme de Herr Tourneur en el célebre filme de Robert Leni, “Das Wachsfigurenkabinett” (1924), pues si bien es cierto que muchos elementos de la trama son coincidentes en ambos filmes, el desarrollo posterior de la historia y sus intenciones artísticas son completamente diferentes.

Y ahora, si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este Conde germánico tiene que encontrar más filmes perdidos silentes en el sótano del Schloss.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Der Rosenkavalier" (1925) By Robert Wiene

From the beginning, silent film showings were not silent; depending on the status of the theatre, different melodies accompanied always those film showings. Coughing or marital discussions together with children howling were the music accompaniment in small theatres of towns without resources; improvised or popular songs were played at the piano in medium theatres in provincial towns; orchestras provided the music in elegant theatres in reputable and important capital cities.

Some important European composers were seduced by the possibilities and importance of the cinema and composed or adapted their own compositions to be played live in those important theatres. This happened with the German composer Herr Richard Strauss who recomposed and adapted his famous and successful opera “Der Rosenkavalier” ( The Knight Of The Rose ) for the screen, capturing the spirit of that musical comedy of three acts, not to mention that the screenplay was written by Herr Hugo von Hofmannsthal, the opera’s librettist, and last but not least, the great German director Herr Robert Wiene, directed the film version for the silent screen, three German aces in the same silent project, certainly.

Obviously the German aristocrats prefer to watch ( while catching up on their sleep ) opera at the Opera House and not in a coarse theatre but it must be admitted that this silent film adaptation provides a good vehicle for lazy and modern youngsters to acquaint themselves with such an elegant musical spectacle.

The story: While her husband is becoming famous in the war, the marshal of Werdenberg's wife consoles herself in the arms of the youngster Octavian and tries to arrange the love affairs of her cousin, the baron Ochs, by presenting him to young Sophie. This baron is taken with her and the Marschallin proposes Octavian to be his “Rosenkavalier” in order to present the traditional silver rose to his fiancée. But youngsters are youngsters and sex hormones hold sway over the whole world so for that reason immediately Octavian and Sophie fall in love with each other…

This film adaptation of “Der Rosenkavalier” is one of the better of “grandiose” German costume films and Teutonic film operetta. It's an elegant and romantic film beautifully made in artistic terms ( excellent and varied set design, not to mention, obvious soigné costumes ) , technically excellent and wittily made ( flashbacks and a Sibylline use of the ellipsis ) in order to condense and adapt Herr Strauss’ opera original story for the screen. This hard task is very well accomplished, summarizing successfully three aristocratic love stories full of love conspiracies and maintaining intact the spirit of the opera on which it was based ( it combines the theatrical and cinema virtues very well ). It does not depend exclusively on its musical spectacle merits but works as an independent and original film production. The many classic court ceremonies and the elegant atmosphere makes for one of those delicious and decadent German exaggerated operettas that the aristocracy likes so much.

“Der Rosenkavalier” was excellently and recently restored by the German-French TV. Channel “ARTE” which reconstructed the missing end of the film with some stills and obviously includes the original Herr Strauss film score. The restored silent film was premiered at Dresden ( that German city that some bad-mannered youngsters blew into pieces sometime ago ) in the “Semperoper”, that magnificent Semper Opera House in which in the year 1925 Herr Strauss’ “Der Rosenkavalier” made its first stage appearance.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must dance a waltz and sing an aria at the same time.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Desde sus inicios, las proyecciones silentes no eran del todo silentes; dependiendo del estatus del teatro, diferentes melodías acompañaban las proyecciones.
Toses, discusiones matrimoniales o niños berreando, eran el acompañamiento musical en los pequeños cines de pueblos sin demasiados recursos; improvisadas melodías o canciones populares eran tocadas al piano en teatros de ciudades con posibles y grandes orquestas eran las encargadas de poner música en los elegantes cinemas de prestigiosas capitales.

Algunos importantes compositores europeos fueron enseguida seducidos por las posibilidades e importancia del cinematógrafo, componiendo o adaptando sus propias composiciones para ser tocadas en director en importantes teatros.
Así hizo el gran compositor germánico Herr Richard Strauss el cual recompuso y adaptó su famosa y exitosa ópera “Der Rosenkavalier” para el cine, capturando el espíritu de su comedia musical en tres actos, sin olvidarse igualmente que el guión de dicha adaptación cinematográfica fue escrito por Herr Hugo von Hofmannsthal, el libretista de la ópera original y finalmente, el gran director teutón Herr Robert Wiene, dirigió la versión cinematográfica para la pantalla silente, tres ases germánicos para un mismo proyecto silente, ciertamente.

Obviamente los aristócratas germánicos prefieren ver ( y dormir ) la ópera en la Ópera y no en un vulgar cinema aunque de todas formas hay que admitir que esta adaptación silente es un buen vehículo para que los perezosos y modernos jovenzuelos se familiaricen con tan elegante espectáculo musical.

La historia de “Der Rosenkavalier” es la siguiente: mientras su marido se hace famoso en la guerra, la mujer del mariscal Werdenberg se consola en los brazos del joven Octavian y al mismo tiempo intenta arreglar los asuntos amorosos de su primo, el barón Ochs, presentándole al susodicho, la joven Sophie; la mujer del mariscal propone a Octavian para ser el “Rosenkavalier” del barón, esto es, el encargado de ofrecerle a la prometida la tradicional rosa plateada, pero los jóvenes son siempre los jóvenes y sus hormonas sexuales iguales en todo el mundo y por esa razón Octavian y Sophie se enamoran el uno del otro…

La adaptación cinematográfica de “Der Rosenkavalier” es uno de esos “grandiose” filmes de época germánicos además de una operetta teutónica; es un elegante y romántico filme, bellamente realizado en términos artísticos ( excelentes y variados decorados sin olvidarse, obviamente, de un cuidadoso vestuario ), técnicamente e ingeniosamente hecho, incluyendo flashbacks y un sibilino uso de la elipsis, esto último para así condensar y adaptar la ópera de Herr Strauss para la pantalla silente.
Esta ardua tarea está más que lograda, resumiendo exitosamente tres aristocráticas historias de amor y sus conspiraciones, manteniendo intacto el espíritu de la obra en la cual están basadas ( el filme combina las virtudes teatrales y las cinematográficas perfectamente ), no dependiendo exclusivamente de los méritos de la ópera original, pues el filme funciona perfectamente como una independiente, original producción cinematográfica.
Las clásicas ceremonias de la corte y la elegante atmósfera del filme, consiguen que sean una de esas deliciosas, decadentes y exageradas operetas que la aristocracia gusta tanto.

“Der Rosenkavalier” ha sido excelentemente y recientemente restaurado por el canal televisivo germánico-afrancesado “ARTE”, reconstruyendo la parte final perdida del filme con algunos fotogramas, además de incluir, obviamente, la partitura original de Herr Strauss; el filme restaurado fue estrenado en Dresde ( esa ciudad germánica que algunos maleducados melenudos destrozaron hace algún tiempo ) en el “Semperoper”, el teatro de Ópera de dicha ciudad, el mismo en el cual en el año 1925, Herr Strauss estrenó su ópera “Der Rosenkavalier”.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que bailar un vals y cantar un aria al mismo tiempo.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

Silentes Soirées Pra Melenudos

Coma vostedes coñecen ben, éste Herr Graf posúe un decadente cinema no Schloss que lle permite ollar coa esixencia e privacidade pertinente, os filmes silentes arquivados no humido soto do devandito Schloss, dese xeito evítase ter que sair fora de tan escuro e lúgubre recinto pra visionar eses filmes de outrora; ainda tendo en conta estes típicos e lóxicos privilexios aristocráticos, éste Herr Von celebra ( calquera excusa é boa pra poder comezar unha soirée... ) que de cando en vez tamén os melenudos que non teñen fortunas persoais ( ou alleas ) e que de tódolos xeitos demostran estar igualmente interesados polo cinema silente, teñan tamén a oportunidade de poder asistir a magníficas proxeccións mudas tal e como acontecerá en breve nas inmediacións do Schloss.

Nesta segunda edición dese mini-ciclo silente, poderánse ollar grandes e moi coñecidas obras mestras cómicas ( excelente excusa pra que éste Herr Graf non saia do seu refuxio xermánico, pois hai que manter o rictus teutón intacto ), proxeccións silentes que irán acompañadas de música en directo, salientábel feito éste que convirte esas sesións silentes nunha magnífica oportunidade, con inconfundíbel e fascinante ambiente decadente, pra melenudos con curiosidade silente que deseguro ficarán definitivamente atrapados nas gadoupas do irrepetíbel cinema mudo.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"The White Sister" (1923) By Henry King

“The White Sister”, a film directed by Herr Henry King in the silent year of 1923, depicts the unfortunate fate of its heroine, an aristocrat and rich Italian girl ( a strange fact this because to be rich and an aristocrat are not synonymous in Germany… ).
Because the main character of the film, Dame Angela Chiaromonte ( Dame Lillian Gish ) suffers what fate has in store for her (and believe it or not, it is not to attend decadent soirées) this German count will relate the sad tale right now…

Dame Angela is in love with the young, handsome captain Herr Giovanni Severini ( Herr Ronald Colman ). They are engaged and want to seal their love pretty soon but Dame Chiaromonte’s ill fate doesn’t permit such happiness and delivers the first blow when Dame Chiaromonte’s father dies while riding with his hounds. This is not a serious problem in itself, you know: your rich father dies unexpectedly and in that same moment you inherit an enormous fortune. That’s the usual proceedings in Deutschland… but the problem is that Dame Chiaromonte has an elder and evil stepsister ( natürlich! ), Marchesa de Mola ( Dame Gail Kane ). She has plenty of malicious intentions and drives our heroine from her estate and takes away her inheritance, having secretly burned her father’s will.

Penniless, Dame Chiaromonte has to bear the further indignity of having her fiancée’s father decide to cancel the marriage and to make things worse her fiancée is assigned to a distant land in where he will be attacked by natives and declared officially dead..... So, besides penniless, Dame Chiaromonte is also loveless!. Desperate, she decides to become a nun ( a desperate decision, certainly ), devoting herself to people even worse off than herself( selfish solace ). Then, many years later, Herr Giovanni appears; he find out that his fiancée has become a pious nun so he abandons any lascivious feelings for her.

Ah!... you can’t find any comfort, any hope in such miserable love story and even Dame Chiaromonte devoted and pious life doesn’t have any reward from her master as the German saying “to drown one’s sorrows” doesn’t work here because Gott’s wrath, in the form of a volcanic eruption ( Vesuvius namely ) causes a flood, drowning Herr Giovanni while he was helping to save the lives of the poor people who lived under Vesuvius.

“The White Sister” it is one of those classic “larger than life” film stories successfully directed by Herr King ( excellent pacing and film narration makes its 140 minutes seem shorter ). It's a good example of those powerful oeuvres full of conservative and high values and principles of the old epochs ( self-sacrifice, strong convictions, religious devotion, chastity ) that includes beautiful scenery, art direction and devoted, solid and convincing performances by Dame Lillian Gish ( a candid heroine ) and Herr Ronald Colman ( a long-suffering man in love ), it makes for a great film although one dated in these modern times in which such strong convictions and decisions, aren't acceptable motivations in pseudo-realistic terms but seem more like sci-fi to contemporary audiences.

And now if you’ll allow me, I must temporarily take my leave because this German count must sacrifice himself by going to another decadent soirée.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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“The White Sister”, filme dirigido en el año silente de 1923, narra el trágico destino de su heroína, una señorita italiana aristócrata y rica, un extraño hecho éste, ciertamente, pues se rico y aristócrata no son sinónimos en Germania… un filme en el cual su principal protagonista, Dame Angela Chiaromonte ( Dame Lillian Gish ) sufre lo que le depara el destino ( y aunque no se lo crean, no es asistir a decadentes soirées ) toda una triste historia que éste conde germánico les relatará inmediatamente.

Dame Angela está enamorada del joven y guapetón capitán Herr Giovanni Severino ( Herr Ronald Colman ), ambos están prometidos y quieren sellar dicho amor muy pronto pero el trágico destino de Dame Chiaromonte no permite tanta felicidad y procede a dar su primer golpe…
Mientras el padre de nuestra heroína está de cacería, éste muere accidentalmente, tampoco es un grave hecho en si mismo, esto es, muere tu rico padre de forma inesperada e inmediatamente heredas una enorme fortuna, ése es el procedimiento normal en Germania… pero el problema es que Dame Chiaromonte tiene una mayor y malvada ( natürlich! ) hermanastra, la Marchesa de Mola ( Dame Gail Kane ) de pérfidas intenciones, la cual echará a nuestra heroína de su hacienda además de quedarse con toda la herencia al quemar secretamente el testamento de su padre.

Hallándose sin recursos económicos, Dame Chiaromonte tendrá que soportar una nueva indignidad cuando el padre de su prometido decide cancelar sus planes de matrimonio y para empeorar aún más las cosas, el prometido de nuestra heroína es destinado a un lejano destino en donde será atacado por nativos del lugar y declarado oficialmente muerto… por lo cual además de estar sin recursos económicos, Dame Chiaromonte ahora está también sin su querido amor.
Desesperada, decide hacerse monja ( una decisión desesperada, ciertamente… ) dedicándose en cuerpo y alma a gente que se encuentra en peor situación que ella, todo un egoísta consuelo, ciertamente…
Cuando años más tarde, Herr Giovanni aparece de forma inesperada, descubrirá que su prometida se ha convertido en una pía monja, evitando por lo tanto todo sentimiento lascivo hacia la susodicha.

¡Ah!... pero no hay consuelo ni esperanza en tan triste historia de amor pues a pesar de la vida beata y pía de Dame Chiaromonte , ésta no se ve recompensada por su jefe tal y como se presume en el dicho germánico de que “Gott aprieta pero no ahoga”, pues la ira de Gott en forma de erupción volcánica ( el Vesubio, más exactamente ) causará una inundación en la cual Herr Giovanni muere ahogado mientras ayuda a salvar la vida de la pobre gente que vive bajo el volcán.

“The White Sister” es una de esas clásicas historias “larger than life”, exitosamente dirigida por Herr King ( excelente ritmo narrativo que hace corto el largo metraje de 140 minutos del filme ) y un buen ejemplo de esas poderosas obras repletas de conservadores principios y grandes valores de épocas antiguas ( autosacrificio, poderosas convicciones, devoción religiosa, castidad ) en la cual se incluye bellos escenarios y cuidada dirección artística, además de sólidas y convincentes interpretaciones de Dame Lillian Gish ( nuestra cándida heroína ) y Herr Ronald Colman ( sufrido hombre enamorado ), consiguiendo un gran filme aunque ciertamente anticuado para estos tiempos modernos en donde tan poderosas convicciones y decisiones personales no son creídas al ser tratadas en términos pseudo-realistas, pareciéndole más bien ciencia-ficción al público contemporáneo.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que sacrificarse acudiendo a otra decadente soirée.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien