"Sumurun" (1920) By Ernst Lubitsch

During the silent film history, there were famous and important pairs who worked together in varying degrees in their film careers: Herr Stiller and Dame Garbo, Herr Pabst and Dame Brooks, Herr Griffith and Dame Gish or Herr Ego and Dame Swanson.
One of these remarkable silent open marriages was Herr Ernst Lubitsch and Dame Pola Negri, who worked together in many important silent productions, especially during the German period of the Teutonic director.

“Sumurun” (1920) was one of those early lavish UFA productions, based on a Herr Max Reinhard’s 1910 stage pantomime, which gave prestige to Germany’s greatest film company and provided the chance to decisively open the world film markets to the German productions, specially in Amerika, a distant and perilous country where afterwards, as many longhaired youngsters know, Herr Lubitsch will continue his successful career, becoming one of the most important directors in film history. In this same country Dame Pola will also make some films but with uneven results; for her, it was a short lapse in her career that she will afterwards resume in old Europe.

This German count mentioned that “Sumurun” was a lavish, opulent major budget film production as can be seen in the superb and astonishing décors and art direction due to the pair of hands, two for each one, of Herr Ernö Metzner und Kurt Richter. Such Teutonic magnificence and exuberance is just what the story demands; a tale involving a tangled love triangle set in an archetypical and fascinating East.

This German count also must mention that in addition to Dame Negri the film also features Herr Paul Wegener, Dame Aud Agede Nissen and Herr Lubitsch himself. Pola has a role that’s perfect for her: sensual, adventuresome, defiant and full of untameable spirit. The film’s parallel stories sometimes are confusing or digressive although it makes for a comprehensible mess since the various love conflicts in the film include unrequited passion, Eastern vengeance and unrestrained desires, all transpiring in an exotic landscape and making for a delicious extravagant film fantasy where the talent of the German director shines more that the Eastern sun.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count has an exotic appointment in East Germany.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Durante la historia cinematográfica silente, hubo importantes y famosas parejas que gracias a su colaboración conjunta, contribuyeron en diferentes aspectos con sus particulares carreras profesionales, al desarrollo y los méritos artísticos de la era silente, tal y como sucedió con Herr Stiller y Dame Garbo, Herr Pabst y Dame Brooks, Herr Griffith y Dame Gish o Herr Ego y Dame Swanson.
Una de esas destacadas parejas de hecho silente, fueron la formada por Herr Ernst Lubitsch y Dame Pola Negri, los cuales trabajaron juntos en varias e importantes producciones silentes, especialmente durante el periodo germánico del director teutón.

“Sumurun” (1920) fue una de esas primerizas y lujosas producciones de la UFA, basada en una pantomima teatral de Herr Max Reinhardt estrenada diez años atrás, un filme que dio prestigio a la más grande de las compañías cinematográficas germánicas además de ofrecer la oportunidad de abrir definitivamente el mercado internacional para las producciones germánicas, especialmente en Amerika, un lejano y peligroso país en donde posteriormente, tal y como muchos jovenzuelos melenudos saben a estas alturas silentes, Herr Lubitsch continuaría su exitosa carrera, convirtiéndose en uno de los más importantes directores de la historia, el mismo país, Amerika, en el cual también Dame Negri protagonizaría algunos filmes con diferente fortuna, un impasse en su carrera que posteriormente reanudaría en la vieja Europa.

Este conde germánico ha mencionado que “Sumurun” fue una lujosa, opulenta gran producción cinematográfica y ello se puede comprobar al ver los sorprendentes y maravillosos decorados del filme, además de una excelente dirección artística, debida ésta a las manos, dos por cada uno, de Herr Ernö Metzner y Kart Richter, magnificiencia y exhuberancia teutónica para una historia que desde luego la necesitaba, al tratarse de un enredo amoroso a tres bandas ambientado en un fascinante y arquetípico Oriente.

Este conde germánico debe destacar que también además de Dame Negri, el filme está protagonizado por Herr Paul Wegener, Dame Aud Egede Nissen y el mismísimo Ernst Lubitsch; Dame Pola tiene un papel perfecto para ella y esto significa un personaje que destila sensualidad, descaro, además de poseer un irrespetuoso e indomable espíritu.
Las historias paralelas que se narran en la película a veces resultan confusas y divergentes aunque por otra parte resulta ser un enredo totalmente comprensible debido a los variados conflictos y líos amorosos incluidos en el filme, tales como amores no correspondidos, venganzas orientales o íntimos deseos que transcurren en un exótico escenario, toda una deliciosa y excesiva fantasía cinematográfica en donde el talento del director germánico brilla más que el sol de oriente.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene una exótica cita en Alemania oriental.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Rotaie" (1929) By Mario Camerini

Among the different sub-genres not usually recognized during the silent era, this German count can say there are some outstanding and remarkable oeuvres that can perhaps be called “industrial films”. These films emphasize the thrill of the city, the industrial rhythm of the machines that affects in one way or another the citizens who live in a new and modern society and had to confront new social challenges and a new way of life that began when WWI ended.

Having in mind those ruminations quoted by this Herr Von above, “Rotaie” (1929) is an Italian film that can be considered as one of those “industrial films”, a remarkable oeuvre in which a young couple lives in constant uncertainty, surrounded by a modern and inhuman city and its unscrupulous inhabitants and the couple finds their unconditional love in jeopardy.

Herr Mario Camerini, director of the film, moves the camera in a vivid, agile way ( flashback, travellings ), and during the first part of the film uses rapid fire editing to capture the atmosphere of the city. The movie also shows the influence of European avant-garde film and, in the shadowy night sequences, the notorious German cinema. The latter scenes depict the vulnerability and helplessness of the young couple during their erratic wandering around the city and skilfully capture an oppressive and mean atmosphere. In spite of all this there is hope for a new start for the couple when they have an unexpected stroke of luck that allows them to escape the disquieting night and end up in a totally different place: a luxurious hotel full of decadent people. However, though the building may be shiny, it nevertheless hides the same night darkness inside.

The psychological portraits of the different characters of the film are quite interesting. There are carefree, heartless and even dehumanized beings who will try to take advantage of the couple’s innocence and vulnerability. The two young people are aware of the dangers around them and consciously go with the tide, although at the end they will finally manage successfully to triumph over situations that almost put an end to their love. At last the tides of events drag them up to be a part of that new and industrial city turning them finally into a happy middle class couple.

“Rotaie” is a late silent that bears witness to the social changes and challenges of the big city. It is technically well structured and presents an interesting portrait of the uncertainties of a changing society entering a modern and industrial world.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must deal with a strike in the aristocratic factory at the Rhine.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Dentro de los diferentes subgéneros, no del todo reconocidos, cinematográficos de la época silente, éste conde germánico querría mencionar y destacar unas sobresalientes obras que podrían ser calificadas como “filmes industriales”, películas en las cuales sobresale el frenesí de la gran ciudad, el ritmo industrial de sus máquinas que afectan de una forma u otra a sus ciudadanos, los cuales viven en una nueva y moderna sociedad en la cual tendrán que enfrentarse con nuevos desafíos sociales además de una forma de vida, la que dio comienzo con el final de la primera guerra mundial.

Teniendo en cuenta éstas disquisiciones cinematográficas mencionadas por éste Herr Von un poco más arriba, el filme italiano “Rotaie” (1929), podría entonces ser considerado como uno de esos “filmes industriales”, una destacada película en la cual una joven pareja vive en constante incertidumbre, rodeados ambos por una moderna e inhumana ciudad y sus ciudadanos sin escrúpulos, encontrándose, por dicho motivo, el amor incondicional de ambos en permanente peligro.

Herr Mario Camerini, director del filme, mueve la cámara de forma vívida, ágil ( travellings, flashbacks ), utilizando también, durante la primera parte de la película, un montaje acelerado para de esa forma transmitir el ambiente de la ciudad; igualmente en el filme se pueden constatar influencias del cine de vanguardia europeo y en sus oscuras y penumbrosas escenas nocturnas, ecos del cine germánico.
Estas últimas escenas sombrías reflejan de forma muy hábil una opresiva y sórdida atmósfera, además de la vulnerabilidad e indefensión de la joven pareja durante su errático deambular por la ciudad, aunque igualmente hay espacio para la esperanza para los protagonistas del filme, la oportunidad de un nuevo comienzo, cuando un inesperado golpe de suerte les permitirá escapar de tan inquietante noche y encontrarse ambos en un escenario totalmente diferente: un lujoso hotel repleto de gente decadente, un edificio reluciente, un escenario repleto de luz pero que sin embargo esconde igualmente en su interior esa misma sordidez y sombría oscuridad nocturna de la cual habían huido.

Los retratos psicológicos de los diferentes personajes que ese incluyen en el filme, son ciertamente interesantes; seres despreocupados, inhumanos y deshumanizados, que intentarán aprovecharse de la inocencia y vulnerabilidad de la pareja, aunque los dos jóvenes son igualmente consecuentes de los peligros que les acechan y de forma consciente se dejan llevar por la marea, aunque finalmente ambos podrán solucionar de forma satisfactoria esas situaciones que casi ponen en peligro su amor.
El devenir de los acontecimientos harán que ambos formen parte, se integren finalmente en esa nueva e industrial ciudad, como una feliz pareja de clase obrera.

“Rotaie” es un silente tardío, testigo de los cambios sociales y los nuevos desafíos de la gran ciudad, un filme muy bien estructurado técnicamente el cual ofrece también un destacable retrato de las incertidumbres de una sociedad en cambio y su adaptación al nuevo y moderno mundo industrial.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que hacer frente a una huelga en su fábrica aristocrática del Rhin.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"My Four Years In Germany" (1918) By William Nigh

Herr James Gerard was the US ambassador in Berlin during the first world and “My Four Years In Germany” (1918), relates Herr Gerard’s impressions and experiences during that troublesome time in Deutschland . The film was directed by Herr William Nigh, an anodyne silent director; when his “Desert Nights” (1929) was screened in the Schloss, this German count noted that Herr Nigh “likes especially exotic film productions in which he uses many clichés”. This aristocratic silent quotation is equally valid for “My Four Years In Germany”.

This German count has been living in Deutschland during the last centuries, not a very long time, certainly, but very much longer than Herr Gerard, who, in his boldness, seems to believe that to spend only four years in Germany is enough time to show the world how Germans are in private life; their habits, customs and how all these were transformed by the Great War.

For example, in the film there are many illustrations of Teutonic dogs with Prussian helmets or vultures in uniform ( an absolute outrage because the latter could easily be confused with genuine Prussian military men… ) but that temporary fashion was due to the spirit of war that affected everyone in Deutschland during that time, be they animals, military men or even human beings. Even this Herr Graf forced the servants to wear those Prussian helmets during the meals in order to support such patriotic sentiment.

Obviously during that terrible time, strict German behaviour was accentuated and that was the reason why, as can be seen in the film, the Teutonic soldiers act so badly towards the enemy, but… what do you expect??.. to invite French to dinner when they didn’t allow us to pay a visit to Paris??.

On the other hand, Herr Nigh depicts accurately the Kaiser’s uniform as well as the greed of the high rank military men around his Excellency and the uselessness of the diplomats and politicians in the film, continually proposing mixed up nonsense involving futile agreements and impossible strategies, quite unlike the military men who preferred action instead of boring talk and a complicated process of intense and long negotiations that in the end still didn’t keep America from entering the war.

Using Herr Gerard’s memories and misunderstandings, Herr Nigh made a well done propaganda film that makes witty use of real images from newsreels together with dramatization scenes of real facts. Like any propaganda film is supposed to be, the oeuvre is tendentious, Manichean, simplistic and in this case, long but it accomplishes very well its patriotic proposals which is all that counts in this film genre. The film must be seen as a product of its time where artistic values are left behind and the goal is to stoke the heat of war in the hearts of the audience.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must spend four days in Baden-Baden.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien


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Herr James Gerard fue embajador de los Estados Unidos en Berlín durante los años de la primera mundial; todas sus impresiones y experiencias personales acontecidas durante ésa complicada época en Deutschland, se narran en el filme “My Four Years In Germany” (1918).
El filme fue dirigido por Herr William Nigh, todo un anodino director silente; cuando recientemente otro filme suyo fue proyectado en el Schloss, “Desert Nitghts” (1929), este conde germánico comentó al respecto que Herr Nigh gustaba especialmente de “producciones silentes exóticas en las cuales se usaban demasiados tópicos” y desde luego ésta aristocrática cita silente es totalmente válida para el filme “My Four Years In Germany”.

Este conde teutón ha vivido en Deutschland durante el último siglo, un espacio de tiempo no demasiado largo, bien es cierto, pero desde luego es mucho más tiempo que el que vivió Herr Gerard en Germania, cuatro años, para ser exactos, el cual, en su atrevimiento intenta hacer creer que tan corto espacio de tiempo es más que suficiente para mostrar al mundo entero cómo se comportan los germanos en su intimidad, sus hábitos, costumbres y cómo todo se transformó por motivo de la gran guerra.

En el filme, por ejemplo, se pueden ver varias ilustraciones en donde aparecen perros con cascos Prusianos o buitres en uniforme ( todo un despropósito, pues los últimos podrían ser fácilmente confundidos con auténticos militares prusianos… ), una moda pasajera que se debió al espíritu guerrero que afectó por entonces a toda Germania, fuesen animales, militares o incluso personas humanas, incluso éste Herr Graf exigió a su servicio doméstico que cuando estuviesen sirviendo las comidas se pusiesen uno de esos cascos prusianos para apoyar de esta forma el espíritu patriótico alemán.

Obviamente durante tan terribles años, el estricto comportamiento teutón se vio acentuado, motivo por el cual, como también puede contemplarse en el filme, los soldados germánicos se comportaban tan mal con el enemigo, pero… ¿qué esperaban ustedes?... ¿acaso invitar a esos franceses a cenar cuando ni siquiera éstos nos permitieron hacer una visita a París?.

Por otra parte, Herr Nigh refleja de forma fidedigna el uniforme del Kaiser así como la avaricia de los altos mandos que rodeaban a su Excelencia, además de la inutilidad de los diplomáticos y los políticos, liándose y proponiendo todos ellos, confusos, fútiles e imposibles estrategias de acuerdos, nada que ver con la forma de actuar de los militares los cuales prefieren siempre pasar a la acción en vez de perder el tiempo con aburridas conversaciones en complicados, intensos y largos procesos de negociaciones, los cuales finalmente no evitaron que los americanos entrasen en el conflicto bélico.

Herr Nigh utiliza los recuerdos y malentendidos de Herr Gerard para hacer un buen filme de propaganda, usando de forma hábil imágenes reales conjuntamente con otras reales de noticieros, además de dramatizaciones de episodios auténticos acontecidos durante dicha guerra.
Como cualquier filme de propaganda que se precie, la película es tendenciosa, maniquea, simple y en este caso, demasiado larga, pero al mismo tiempo eficaz dentro de sus propuestas patrióticas, que son realmente las que más importan en esta especie de género cinematográfico, un filme que debe ser visto como un producto de su época en donde los valores artísticos quedan en un segundo plano, subrayando e insuflando ardor guerrero entre el público asistente.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que pasar cuatro días en Baden-Baden.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"A Gentleman Of Paris" (1927) By Harry d'Abbadie d'Arrast

Le Marquis de Marignan is a French aristocrat and seducer who flirts with every Parisian girl he meets. If dallying with youngster fräuleins isn’t enough to keep him busy, the Marquis also has to cope with an unexpected visit from his fiancée and her father. Not to mention that he is so incorrigible in his womanizing that he has even seduced his valet’s wife ( a terrible mistake, this last one, because genuine aristocrats know very well that they can’t meddle with the servants so if you must put your honour or your status at risk, it will be better if a rich and old heiress is involved.

Herr Harry d’Abbadie d’Arrast, director of the film “A Gentleman Of Paris”, was an unknown film director who entered American films during the silent year of 1922 and then assisted Herr Chaplin on “A Woman Of Paris” (1923) and “The Gold Rush” (1925). This mysterious film director, born in Argentina, only directed a few films, eight films namely, including some talkies. “A Gentleman Of Paris” is an interesting and elegant comedy very influenced by Herr Monta Bell and especially Herr Ernst Lubitsch, who obviously Herr d’Arrast admired.

During the first half of the film, “A Gentleman Of Paris” is an exemplary and stylish comedy that uses the camera masterfully; a moving and subjective camera ( close-ups, zooms ) that discreetly gives subtle information or emphasizes the misunderstandings and foolish life of Le Marquis. It has many moments of remarkable high comedy and works perfectly thanks to Herr Adolphe Menjou who plays superbly Le Marquis, an ironic, cynical aristocrat fond of women, and one must not forget Herr Nicholas Soussanin who plays Joseph, the betrayed valet, one of those dutiful but perverse servants very hard to find nowadays.

Obviously Herr Lubitsch would have been more malicious, cynical and wicked with this story and he wouldn’t digressed from a high comedy to a light comedy as Herr d’Arrast finally did at the end of the film, choosing the path of harmless sentimentality complete with a happy ending instead of continuing the confusion and the cynical attitude of Herr Le Marquis.

In spite of all, “A Gentleman Of Paris” is a good, even remarkable film for its technical aspects and solid performances of the entire cast although in the end it is much too conventional for Herr Lubitsch.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must make a Gentleman's agreement with le Marquis.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Le Marquis de Marignan es un todo un seductor aristócrata afrancesado el cual flirtea a la mínima ocasión con todas las parisinas que se cruzan en su camino; si seducir a jóvenes fräuleins no fuese suficiente para tenerle ocupado, Herr Le Marquis tendrá que arreglárselas con una inesperada visita de su prometida y el padre de ésta, por no mencionar igualmente que Herr Le Marquis, en su incorregible atracción hacia las féminas, ni siquiera ha respetado a la mujer de su mayordomo, un terrible error éste último, ciertamente, pues los genuinos aristócratas saben muy bien que no deben entrometerse con el servicio, además, si se va a poner el honor o el status de uno en riesgo, siempre será mejor que una rica y vieja heredera esté involucrada en dichos líos.

Herr Harry d’Abbadie d’Arrast, director del filme “A Gentleman Of Paris”, es un desconocido director el cual formó parte de la industria cinematográfica americana durante el año silente de 1922, ayudando a Herr Chaplin en “A Woman Of Paris”(1923) y “The Gold Rush” (1925); éste misterioso director nacido en Argentina, dirigió solamente un puñado de filmes, ocho para ser más exactos, entre los cuales también se incluye algún filme sonoro, siendo “A Gentleman Of Paris” una interesante y elegante comedia muy influenciada por Herr Monta Bell y especialmente por Herr Ernst Lubitsch, director al cual obviamente Herr d’Arrast admiraba.

Durante la primera parte del filme, “A Gentleman Of Paris” funciona como una ejemplar y estilosa comedia en la cual la cámara es utilizada de forma ciertamente notoria, una cámara en movimiento ( primeros planos, zoom ) y subjetiva que discretamente aporta sutil información o acentúa los malentendidos de la vida alocada de Herr Le Marquis; durante muchos momentos el filme se torna en una destacada alta comedia que desde luego funciona perfectamente gracias al excelente trabajo de Herr Adolphe Menjou el cual interpreta al marqués, todo un irónico, cínico y mujeriego aristócrata, sin olvidarse igualmente del actor Nicholas Soussanin, interpretando éste al mayordomo del marqués, Joseph, un ayuda de cámara traicionado, uno de esos eficientes y perversos sirvientes que tan difíciles son de encontrar hoy en día.

Obviamente Herr Lubitsch habría sido mucho más malvado, cínico y pérfido con ésta historia en sus manos y desde luego no habría dado un giro radical al filme, pasando de alta comedia a una comedia entretenida, tal y como Herr d’Arrast hace al final de la película, eligiendo de ésta forma un camino inofensivo, más sentimental y con final feliz incluido, en vez de proseguir con los líos y la actitud cínica de Herr Le Marquis.

A pesar de todo, “A Gentleman Of Paris” es un buen, incluso destacable, filme en cuanto a sus aspectos técnicos y las sólidas interpretaciones de todo el reparto, aunque desde luego demasiado convencional para Herr Lubitsch.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que llegar a un acuerdo entre caballeros con Herr Le Marquis.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Baby Ryazanskie" (1927) By Olga Preobrazhenskaya

Orphan Anna lives with her aunt Aliona in the Russian district of Ryazan. One day, both women meet Wassily, a rich farmer, and his son Ivan; both youngsters fall in love at once, but Wassily is also very taken with Anna.
Wassily has a daughter, Wassilissa who loves Nicolas, a poor smith, a relationship that Wassily doesn’t like at all. In order to marry off his son, Wassily organizes a meeting with all the town’s single frauleins and out of the blue, destiny will reunite Anna and Ivan again and they finally will be married. However, the peaceful life of the town will be broken with the beginning of the First World War, a war that Ivan must join, leaving his wife alone with his father…

“Baby Ryazanskie” ( Women Of Ryazan ) (1927) is a very remarkable and exceptional silent film directed by Dame Olga Preobrazhenskaya, a Russian woman filmmaker with a short but intense career and who was considered a feminist pioneer in the Russian film industry.
This film was shot in the district of Ryazan and exceptionally photographed by Herr Konstantin Kuznetsov, and abounds with lyrical and beautiful images which high light the drama that Anna, the main character, must undergo. The film might have been a simple country story, one of those folk oeuvres beautifully filmed that takes pleasure in the landscape but neglects the story telling. Happily that is not the case of “Baby Ryazanskie” because although the Ryazan district and the way of life of their peasants are important subjects in the film, Dame Preobrazhenskaya tells a universal story with those local elements. Troubled family relationships and a stormy conflict of sentiments leading to tragic ending are conditions that know no boundaries because human nature is unpredictable, even in Russia.

Another outstanding and interesting fact about “Baby Ryazanskie” is that the film is free of propaganda and without a trace of a communist message. Those same Ryazan peasants in the Politburo hands or with a lesser director would be tempting indeed to use for those purposes. Dame Preobrazhenskaya freely filmed her story without political hints or impositions that might have spoiled the quality or the artistic interest of the auteur in depicting a classical melodrama of conflicting human sentiments set in rural Russia.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must have a meeting with his women of Deutschland.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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La joven huérfana Anna vive con su tía Aliona en un pequeño pueblo del distrito ruso de Ryazan; un día, ambas mujeres se cruzan con Wassily, un granjero con posibles y su hijo Ivan, de forma inmediata, ambos jóvenes se quedan prendados así como también el viejo Wassily de Anna.
Wassily tiene también una hija, Wassilisa la cual ama a Nicolas, un pobre herrero, una relación ésta que no gusta nada a su padre; mientras tanto y para intentar casar a su hijo soltero, Wassily organiza una reunión en su casa con todas las frauleins solteronas disponibles del lugar y será allí y de forma inesperada, cuando el destino vuelva a reunir a Anna e Ivan, contrayendo matrimonio de forma inmediata; sin embargo la vida tranquila de la aldea cambiará cuando da comienzo la primera guerra mundial, conflicto bélico en el cual Ivan tendrá que alistarse, dejando a su mujer sola con la única compañía de su padre…

“Baby Ryazanskie” (1927), es todo un destacable y excepcional filme dirigido por la directora silente Dame Olga Preobrazhenskaya, una directora pionera silente poseedora de una corta pero intensa carrera cinematográfica, la cual es también considera en Rusia como una de las primeras directoras feministas dentro de la industria cinematográfica soviética.
El filme fue rodado en el distrito de Ryazan lo cual significa que en el filme se puede contemplar una excepcional fotografía a cargo de Herr Konstantin Kuznetsov, bellas imagines que de forma soterrada ocultan el drama en el cual Anna, el principal personaje del filme, se verá involucrada, una obra que podría haber sido una de esas sencillas historias rurales que se regodean en el paisaje y evitan tramas complicadas, un hecho que nada tiene que ver con éste filme, pues aunque la región de Ryazan y la peculiar forma de vida de sus habitantes tiene un peso específico en la historia, la película está realizada por Dame Preobrazhenskaya de una forma muy hábil pues además de emplear elementos ciertamente locales, las problemáticas relaciones familiares descritos en el filme y sus terribles conflictos sentimentales que acabarán de forma trágica, son comunes, universales y no conocen fronteras, incluso en Rusia, dentro de la impredecible naturaleza humana.

Otro destacable e interesante aspecto de “Baby Ryazanskie” es el hecho de que el filme está libre de cualquier propaganda, no hay rastro de algún mensaje bolchevique y ciertamente esos campesinos de Ryazan en manos del Politburó o de algún director menos avispado, serían presa fácil para sus bolcheviques propósitos… afortunadamente Dame Preobrazhenskaya pudo filmar libremente su historia sin imposiciones o insinuaciones comunistas y que quizás al final hubiesen podido tergiversar la calidad o el interés artístico original propio de la autora, esto es, filmar un clásico melodrama sobre conflictivos sentimientos humanos ambientado éste en la Rusia más rural.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que celebrar una reunión con sus mujeres de Deutschland.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Anders Als Die Andern" (1919) By Richard Oswald

The troublesome Weimar period was a controversial era full of social and political problems, a time of delicate German democracy, a time of scarce freedom but it permitted to develop different cultural showings, experimental and avant-garde oeuvres that even today astonish modern people of nowadays for their audacity.

“Anders Als Die Andern” (a.k.a. “Different From The Others” ), was a film directed by the important Teutonic film director Herr Richard Oswald. It is a film that it might only have been made in such controversial and free Weimar times. It is a film that probably is the first gay openly silent film in commercial terms (amazingly it is to know that “Anders…” had a notorious commercial importance in those days). It’s an oeuvre that is outstanding for its historical importance, not to mention its social, informative, enlightened aspect. Depicted in the film is a lecture about the German law of Paragraph 175 which was a restricted law that punished gay people in Deutschland. This was written by Dr. Magnus Hirschfeld, a remarkable and pioneering German sexologist and gay rights advocate, who explains the social and inner conflicts of gay people in a modern way while forgetting misunderstandings, complexes or even topics about such a human group.

The social and psychological aspects of the film are very remarkable; the hypocrisy, social behaviour, from strangers to relatives, against gay groups unfortunately is present today. Herr Conrad Veidt’s performance ( who was “discovered” by and collaborated with Herr Oswald in many films ) as a tormented man who has to deal with social incomprehension, blackmail and social discrimination ends up finally in ostracism. This happens in a tragic way ( as is anticipated at the beginning of the film ). Emphasized and denounced are many conflicts; avoided are historical topics and repetitive mannerisms of gay people thus giving seriousness, humanity and visibility for the first time in the silent screen to the gay movement.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must be gay in tonight’s soirée.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Los años de la república de Weimar, fue una controvertida y complicada época repleta de problemas políticos y sociales, unos tiempos muy difíciles para la joven democracia germánica, en la cual se disfrutó de una breve libertad y en la cual florecieron diferentes movimientos culturales, incluida vanguardia y las más experimentales obras, movimientos artísticos que incluso hoy en día siguen sorprendiendo a la gente moderna por su audacia.

“Anders Als Die Andern”, filme dirigido por el importante director teutón Herr Richard Oswald, es una obra que solamente se pudo haber realizado durante esos controvertidos y liberados años de la república de Weimar, un filme que quizás sea el primer filme abiertamente homosexual, sobretodo en términos comerciales ( sorprende el saber que “Anders Als Die Andern” tuvo una exitosa carrera comercial durante esa época ), de la historia del cine, un filme que además de destacar por su importancia histórica, sobresale por sus aspectos sociales, informativos e incluso didácticos, tal y como acontece en el filme, al mostrar una conferencia acerca del controvertido párrafo 175 de la ley teutona y en el cual se restringía y penaba a los homosexuales en Germania.
Un gran defensor de los derechos sociales de dicho colectivo fue el Dr. Magnus Hirschfeld, un destacado y pionero sexólogo germánico, el cual protagoniza y explica en dicha conferencia silente, los graves conflictos personales y sociales que sufren los homosexuales, de una forma ciertamente moderna, obviando malentendidos, complejos e incluso tópicos acerca de dicho colectivo social.

Los conflictos sociales y psicológicos que se muestran en el filme son realmente destacables; la hipocresía y ciertas conductas sociales que manifiesta la gente e incluso los familiares, hacia el colectivo homosexual, desafortunadamente son fácilmente reconocibles e incluso están vigentes actualmente.
Herr Conrad Veidt ( descubierto por Herr Oswald y con el cual trabajó en varios filmes ) interpreta a un hombre atormentado, el cual sufre por su condición homosexual, una gran discriminación e incomprensión social, además de chantaje, cayendo finalmente en el más puro ostracismo y de una forma trágica ( tal y como se advierte al principio del filme ), en un filme que denuncia y destaca especialmente esos graves conflictos personales y sociales, evitando siempre caer en ciertos tópicos o manierismos acerca de los homosexuales, optando más por la seriedad, humanidad y, por primera vez, visibilidad para la pantalla silente del movimiento homosexual.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que mostrarse especialmente divertido en la soirée de esta noche.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Prästänkan" (1920) By Carl Theodor Dreyer

Sofren and Mari, are two youngsters who wander into a typically idyllic Norwegian village. The village is searching desperately for a new parson and Sofren has studied hard for the ministry. He has been encouraged in this by his sweetheart Mari because her father will not allow her to marry Sofren until he becomes a real parson. There are two other applicants for the job of village parson but after a hard competition and delivering a splendid sermon, Sofren wins that Gott job. But there is a catch: according to parish law, Sofren must wed the late parson’s widow, Dame Margarete; that’s a terrible dilemma for Sofren since he cannot get Mari if he doesn’t get the post and he will not get that unless he weds the old woman…

“Prästänkan” ( The Parson’s Widow , 1920 ) is an excellent and wonderful work in spite of the fact that it is only Herr Carl Theodor Dreyer’s second film as a director but perhaps this is not a strange thing at all if we have in mind Herr Dreyer’s great debut, “Praesidenten” (1919), reviewed by this German count in this modern diary sometime and liked by this Herr Von very much according to his aristocratic standards, natürlich!.

Everything is remarkable in “Prästänkan” ( astonishing art direction, again not unusual in Herr Dreyer’s early works, in which every minor detail is matched carefully with wonderful outdoor scenery and technical effects that enrich superbly the film story ), but the most remarkable aspect of the film for this German count is Herr Dreyer’s skill in filming a story with a religious subject but resisting the temptation to be sacrilegious or irreverent, the most obvious and easy ways for many directors to depict such a delicate subject. On the contrary, Herr Dreyer is very respectful of the religious theme of the story but includes also an intelligent sense of humour, Nordic humour natürlich!. The funny scenes fit perfectly in a story in which impatient and inexpert youngsters vie with a wise and crafty woman, and where all will learn their own lessons until finally common sense prevails.

And that’s a great Herr Dreyer film goal; to make a “local” story with its Northern customs into a universal film, overriding country barriers. That only happens when the author is a very skilful man, natürlich!.

By the way, even though this German count speaks elegant languages such as Latin and ancient Greek, the first time that “Prästänkan” was shown in the Schloss theatre, the nitrate had Swedish intertitles only, a dead language for this Herr Von. For that reason it is necessary to praise Herr David Shepard ( a singular longhaired youngster who cares about silent films ) for his superb English edition of this film so that illiterate youngsters around the world may also enjoy it.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must attend a dinner in which will be served parson’s noses.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Sofren y Mari, ambos dos jovenzuelos, se encuentran deambulando hasta que llegan a un típico e idílico pueblo noruego; el susodicho pueblo está buscando desesperadamente un nuevo párroco y Sofren, precisamente, se ha esforzado y estudiado duramente para dicho ministerio, por lo cual es alentado por su novia Mari para que pueda acceder a dicha plaza, más que nada porque su padre no permitirá que se case con Sofren hasta que éste consiga ser todo un párroco.
Pero para ésa plaza vacante de párroco, también se han presentado otros dos aspirantes, aunque finalmente, tras una dura competición y después de que Sofren haya recitado un espléndido sermón, Sofren consigue ese trabajo de Gott.
Pero dicha plaza celestial tiene una encerrona, pues de acuerdo con las leyes de la parroquia, para acceder al puesto, Sofren debe casarse con la viuda del último párroco, Dame Margarete… todo un terrible dilema para Sofren pues éste no podrá casarse con Mari si no consigue el puesto de párroco e igualmente no conseguirá éste si no se casa con la viuda del pastor…

“Prästänkan”, filme dirigido por Herr Carl Theodor Dreyer en el año silente de 1920, es un excelente filme a pesar de que ésta sea la segunda obra dirigida por el danés, un hecho nada raro si se tiene en cuenta que el debut cinematográfico de Herr Dreyer, “Praesidenten” (1919), comentado igualmente por éste conde germánico en este diario moderno hace cierto tiempo, fue igualmente del agrado, teniendo siempre en cuenta los gustos aristocráticos, de éste Herr Von.

Todo resulta destacable en “Prästänkan”, especialmente su asombrosa dirección artística, ( de nuevo, otro aspecto nada excepcional a destacar en los primeros trabajos de Herr Dreyer, en los cuales los pequeños detalles son cuidados e incluidos de forma especial, tanto en las escenas filmadas en exteriores como las de efectos especiales, escenas que siempre enriquecen especialmente la historia ), aunque el aspecto más destacable del filme para éste conde germánico es la habilidad que tiene Herr Dreyer para filmar una historia con una trama religiosa y resistirse a caer en la tentación de resultar sacrílego o irreverente, un aspecto, quizás muy obvio y recurrente para ciertos directores…, sin embargo Herr Dreyer se muestra muy respetuoso con el argumento religioso de la historia, aderezándola con un inteligente sentido del humor, humor nórdico, natürlich!, hilarantes escenas que se acomodan perfectamente en la trama del filme y en la cual la impaciencia e inexperiencia de los dos jóvenes de la obra, tendrán que competir con una sabia, astuta mujer anciana y en la cual finalmente todos aprenderán sabias y particulares lecciones en donde el sentido común prevalecerá.

Y ése es precisamente uno de los grandes logros de Herr Dreyer, esto es, conseguir que una historia presuntamente local y repleta de costumbres nórdicas, consiga superar barreras culturales entre diferentes países, cuestión ésta que solamente acontece cuando el autor es una persona hábil e ingeniosa, natürlich!.

Por cierto, aunque éste conde germánico habla elegantes idiomas tales como el latín o el griego antiguo, la primera vez que “Prästänkan” fue exhibido en el teatro del Schloss, la copia solamente tenía rótulos en sueco, una lengua muerta para éste Herr Von…, por dicho motivo es necesario alabar la labor de Herr David Shepard ( un peculiar melenudo preocupado siempre por filmes silentes ) por su excelente edición moderna y en idioma inglés de éste filme, edición que los jóvenes de todo el mundo y desconocedores de idiomas elegantes, apreciarán especialmente.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que asistir a una cena en la cual se servirán rabadillas de pollo.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Desert Nights" (1929) By William Nigh

Herr Hugh Rand is the manager of an important African diamond mine and is waiting for a visit, more precisely, from Lord Stonehill and his daughter Diana; since he hasn't seen a white woman for years in such a desolate place, Herr Rand thinks that Herr Lord Stonehill’s daughter won’t be a beauty but an old maid, bow-legged and cross-eyed; but he is wrong, because she turns out to be a gorgeous lady and shocked by this unexpected surprise, Herr Rand tries to seduce her; but, as always happens with people in love, Herr Rand’s love idiocy prevents him from seeing that this beauty is also a crook and the partner of her supposed father, another crook, natürlich!, who pretty soon kidnaps Herr Rand after robbing a tray of diamonds.

“Desert Nights” is an anodyne film production, directed by the anodyne Herr William Nigh, that uses many clichés of the adventure film ( Herr Nigh likes especially exotic film productions ); besides the film had a poor story.The film has little interest and the most remarkable aspect of this oeuvre is that it starred the important silent actor Herr John Gilbert in what was his last silent film and the beginning of his unsuccessful talkie career, decadence with a tragic ending.

So, it is not strange that this German count hasn’t enjoyed this film, because the Calahari desert is not Monte Carlo; not to mention that this Teutonic aristocrat prefers racehorses instead of those vultures and hyenas that can be seen in the film ( besides, these last ones have been part of the family for centuries... ), and doesn't understand the main characters of the film yearning for water when they are lost in the desert, instead of simply asking for a cocktail; not to mention the sweaty rags they wear in such a hot place instead of an impeccable and elegant Prussian uniform... In spite of all, there is something in common between those crooks and German aristocrats, their interest in diamonds; don’t forget too that Herr Gilbert was an attractive seducer, the same as this German count…

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must enjoy a dessert.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Herr Hugh Rand es el jefe de una importante mina de diamantes en África, el cual está esperando una visita, más precisamente, por Lord Stonehill y su hija Diana; como hace demasiado tiempo que no se ve a una jovenzuela de tez blanca en tan desolado lugar, Herr Rand cree que la hija de Lord Stonehill no será precisamente una belleza si no una vieja doncella, bizca y patiestevada, pero Herr Rand está totalmente equivocado pues para su sorpresa se encontrará con toda una guapa jovenzuela.
Herr Rand intentará seducirla pero como siempre sucede con la gente enamorada, la estupidez que padecen los susodichos, le impedirá ver que tan guapa señorita es además toda una estafadora y socia de su supuesto padre, otro estafador, natürlich!, los cuales muy pronto secuestrarán a Herr Rand después de haberle robado una bandeja repleta de diamantes.

“Desert Nights” es una anodina producción silente dirigida por el también anodino director Herr William Nigh, el cual usa demasiados tópicos en sus filmes de aventuras ( Herr Nigh gusta de esas producciones exóticas ), además de un guión bastante flojo.
El filme carece de interés y lo más interesante de la película es que está protagonizada por el importante actor silente Herr John Gilbert en lo que supuso su penúltimo filme mudo y el comienzo de su poco exitosa carrera sonora, una carrera en declive y con final trágico.

Por lo tanto no es nada extraño que este conde germánico no haya disfrutado de éste filme, pues el desierto de Kalahari no es Monte Carlo precisamente, sin olvidarse igualmente que éste aristócrata teutón prefiere los caballos de carreras en vez de esos buitres y hienas que se pueden ver en el filme ( estos ya forman parte de la familia desde hace siglos… ), no comprendiendo tampoco porqué los principales protagonistas del filme tienen esa ansiedad por beber un poco de agua cuando se encuentran perdidos en el desierto, en vez de pedir un cocktail, o esos andrajos tan sudados que llevan puestos en tan sofocante lugar, en vez de un impecable y elegante uniforme Prusiano…
A pesar de todo ello, sí hay cierta coincidencia entre esos estafadores y éste aristócrata germánico, su interés por los diamantes, sin olvidarse igualmente que Herr Gilbert fue todo un atractivo seductor, lo mismo que éste conde germánico…

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que tomarse el postre.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Die Würghand" (1920) By Cornelius Hintner

Dame Rose ( Dame Carmen Cartellieri ) is a liberal and impudent youngster who sells flowers in selected and important places for aristocrats. There she is obliged by her greedy brother Toni ( Herr Eugen Preiss ) to flirt with old and rich aristocrats ( having in mind that Dame Rose is also a thin girl, that’s a inversely proportional situation for this German count… ). She catches the eye of banker Bergern ( Herr Fritz Helmers ).
Who has a young and handsome nephew, Baron Stein ( Herr Hans Rhoden ). Dame Rose promptly falls in love with Stein so she continues her flirtation both men at the same time.

One night Toni forces Rose to reveal where in his house Bergern keeps his money. As Toni is robbing the house, the banker unexpectedly returns and is shot dead by Toni. Rose and Toni escape to the Austrian “Semmering” to avoid capture as well as starting a new life. There our shameless heroine will meet the richest man of the place ( with pleasure! ) Hannes ( Herr Hugo Werner-Kahle ). Hannes’ family are know as “würghand” for a legend and some terrible incident about the powerful force of their hands but that’s no problem for Rose who will seduce and marry Hannes, a fact that doesn’t set well with Hannes’ father ( Herr Viktor Kutschera ) who warns him that Rose is a wicked girl.
When afterwards, Baron Stein ( now richer than ever since he has inherited his murdered uncle’s fortune ) appears in the same snowy Austrian mountains, Rose finds herself torn between him and Hannes. Obviously, this terrible conflict of love and interests will end in tragedy.

“Die Würghand” (1920) is an Austrian silent film production directed by the little known Herr Cornelius Hintner ( at first, he has success as a painter and then became more interested in photography and pictures, working as a cameraman on the Balkan front during the first world war ). During the 20’s his artistic association with the Italian actress Carmen Cartellieri was decisive. Dame Cartellieri had come to Austria in 1920 and became one of the most popular actresses of that country. She founded the “Cartellieri Film Company”, “Die Würghand” being her first silent film production. It’s a careful film that takes advantage of the scarce technical improvements of that era, or at least in the Austrian film industry, that includes skilful film continuity and some effective special effects.

“Die Würghand” is a perfect film vehicle for Dame Cartellieri as she is the main protagonist of the film, a terrible femme fatale who uses and discards men for her own purposes. Her character of Rose is startling nowadays, displaying a lack of inhibition in a cold and selfish woman who has no scruples. Sometimes Dame Cartellieri is a bit theatrical but that’s not a problem because the overacting fits perfectly for the character; that is to say, a faithful caricature of what is supposed to be a wicked girl.

Don’t forget also the suffering men of the film and how even minor characters are ruthlessly used by Rose to advance her interests. By the way, another interesting aspect of the story, though perhaps not intentional, is that until the middle of the oeuvre, the audience doesn’t know exactly the true relationship between Rose and Toni. Judging by scarce but evident signs one assumes they are a couple. When their real relationship is revealed later an extra element of perversity is added to the story.

As a curiosity, Dame Cartellieri will participate years later in “Orlacs Hände” (1924), another film in which conflictive hands are a main character in the oeuvre, MEIN GOTT!!... A handy and obsessed subject for Dame Cartellieri, Ja wohl!!....

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must continue to rule his servants with a heavy hand.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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La señorita Rosa ( Dame Carmen Cartellieri ) es una joven liberal e impúdica, la cual vende flores en selectos lugares frecuentados por aristócratas; por culpa de su avaricioso hermano Toni ( Herr Eugen Preiss ), Rose se ve obligada a flirtear con viejos y ricos aristócratas ( si se tiene en cuenta que Dame Rose es un joven enjuta, estamos ante una situación proporcionalmente inversa a la de éste conde teutón… ); muy pronto, Rose le echará el ojo al banquero Bergern ( Herr Fritz Helmers), el cual tiene un joven y atractivo sobrino, el barón Stein ( Herrr Hans Rhoden ) y del cual la señorita Rose se enamorará de forma inmediata, aunque esto tampoco le impidará continuar su relación con el tío de éste…

Una noche Toni obliga a Rose a que le diga en donde se halla la casa de Bergen en la cual guarda su fortuna; mientras Toni roba en dicha casa, el banquero aparece de forma inesperada y cae muerto por los disparos de Toni; Rose y Toni huirán entonces a las montañas austriacas del “Semmering” para evitar ser capturados y así iniciar una nueva vida; en dicho lugar, nuestra desvergonzada heroína, conocerá al hombre más rico del pueblo ( ¡como no! ), Hannes ( Herr Hugo Werner-Kahle ).
La familia de Hannes es conocida en el lugar como “würghand”, gracias a una leyenda acerca de un terrible incidente sobre la poderosa fuerza que poseen éstos en sus manos, pero eso no es un problema para Rose la cuala seducirá y finalmente se casará con Hannes, un hecho éste que no gusta nada al padre de Hannes ( Herr Viktor Kutschera ) advirtiendo a su hijo de que Rose es toda una pérfida mujer.
Cuando más tarde el barón Stein ( ahora mucho más rico gracias a la fortuna que ha heredado de su fallecido tío ) aparece en el mismo escenario montañoso y nevado austríaco, Rose no sabe con quién quedarse, si con el barón o con su marido, obviamente éste terrible conflicto de amor e intereses acabará en tragedia.

“Die Würgand” es una producción silente austriaca del año 1920, dirigida por el poco conocido Herr Cornelius Hintner, el cual en sus inicios tuvo cierto éxito como pintor, interesándose posteriormente más en la fotografía y el cine, trabajando como cámara en el frente de los Balcanes durante la primera guerra mundial; durante los años 20, su asociación artística con la actriz italiana Carmen Cartellieri fue decisiva para su carrera.
Dame Cartellieri llegó a Austria en el año 1920, convirtiéndose inmediatamente en una de las actrices más célebres en dicho país, fundando la “Cartellieri Film Company”, siendo “Die Würghand” su primera producción cinematográfica, una obra muy cuidada que saca provecho de los escasas innovaciones técnicas de la industria austriaca de la época, contando el filme con una elaborada continuidad cinematográfica y unos efectivos y logrados efectos especiales.

Obviamente “Die Würghand” era una filme hecho para el lucimiento exclusivo de Dame Cartellieri, siendo ella la principal protagonista de la película, una terrible “femme fatale” que usa a los hombres a su antojo y conveniencia; el personaje de Rose sorprende hoy en día por su falta de escrúpulos, toda una mujer fría, egoísta y carente de perjuicios; a veces Dame Cartellieri actúa en el filme de forma teatral, aunque ello tampoco supone un problema, pues dicha sobreactuación encaja perfectamente con el personaje, esto es, una especie de caricatura de lo que se supone debe ser toda una joven malvada.

Tampoco hay que olvidarse del pobre hombre sufridor del filme así como otros personajes secundarios que son usados de forma pérfida por Rose y siempre para sus propios intereses; otro interesante aspecto del filme, aunque quizás no de forma intencional, es el hecho de que hasta la mitad del filme, el público desconoce por completo la relación que une a Rose y Toni, aunque al observar ciertos comportamientos y conductas, se presupone que ambos son pareja, cuando posteriormente su relación es revelada ( ambos son hermanos ), este dato añade un elemento extra de perversidad a la historia.

Como curiosidad, mencionar que Dame Cartellieri participaría años más tarde en el célebre filme germánico “Orlacs Hände” (1924), otra obra en la cual, MEIN GOTT!!, también otras manos conflictivas son protagonistas en el filme… todo un tema recurrente, obsesivo y a mano para Dame Cartellieri, Ja wohl!.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que tratar a sus sirvientes con mano dura.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Clowning Glories; Women And Silent Comedy"

It’s been a long time since this German count has been outside the comfort and the thick walls of the Schloss but the reputable and famous “The Bioscope Festival Of Lost Films”, celebrated during the beginning of January in London, was a perfect excuse to leave behind and far away this Herr Von’s whimsical and obviously rich Teutonic heiresses. Aristocrats can have good times by themselves so it was a good occasion to visit perfidious Albion.

Obviously this Herr Von reserved a luxurious suite at the Savoy hotel ( it is not necessary to say that such privileged housing was paid for by this Herr Graf’s heiresses’ fortunes) but before this exciting silent film festival was to begin and due to the fact that aristocrats love appetizers, this Herr Von had the chance to attend an interesting shorts programme at the Riverside Studios in Hammersmith ( a den of iniquity full of youngsters and artists, that is to say, communists ), called “Clowning Glories; Women And Silent Comedy”; it was problematic for a German count to visit such a suburban location and leave behind the comfort and cosiness of the Savoy hotel, but after all the aristocracy loves adventure and certainly going to such a place made for an exciting Teutonic excursion.

The world’s first woman director, Dame Alice Guy-Blaché presented three short films in this particular festival, “L’Hierarchie Dans L’Amour” (1906), “Le Frotteur” (1907) and “Madame A Des Envies” (1907), three different works displaying classic slapstick comedy film structure as well as some refined humour. The characters include a flirtatious lady seducing four different uniformed men, a pregnant woman and her cravings and the problems of various neighbours with a slippery floor.

“Daisy Doodad’s Dial” (1914) was directed by Dame Florence Turner, known in those early years as the “Vitagraph girl” and it is a harmless and funny short about a couple and their rivalry when both decide to enter a face-pulling competition.
Herr Alfred Goulding directed the famous 20’s child star, Baby Peggy in “The Kid Reporter” (1923), a perfect film vehicle for such an infant that entertains the audience. Baby Peggy is dressed up as a detective and in this way finally solves a robbery mystery and becomes, thanks to her splendid journalistic methods, an important early child newspaper executive.

The last film of the series, “Should Men Walk Home?” (1927) was directed by Herr Leo McCarey and starred the great comedienne Dame Mabel Normand in what was to be her next to last film after a successful career that was derailed by scandal. In spite of all, the film is a good example of her comedic resources in a story about two amateur crooks who try to rob an elegant mansion.

This interesting and miscellaneous short programme showed the merits of those early women pioneers who in many cases, even today haven’t been given the importance in the industry that they deserved. This excellent show also demonstrated how comedies after all haven’t changed so much: people continue to laugh at the same situations or the same stories, nowadays in a rough way, certainly. Of course let us not forget that aristocrats don’t laugh at all.
By the way, the show included live piano accompaniment but unfortunately the name of the pianist wasn’t mentioned in the programme, a terrible and undeserved oversight certainly, because that man did splendid work in such a dangerous and cold Londoner location.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must return to the cosy and safe Savoy rooms.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Había transcurrido demasiado tiempo desde la última salida al exterior de éste conde germánico desde los cómodos y gruesos muros del Schloss, pero la fortuna hizo que la celebración del prestigioso y famoso festival de filmes perdidos conocido también como “The Bioscope Festival Of Lost Films”, a celebrar a principios de éste mes de enero en Londres, fuese una magnífica excusa para dejar atrás y bien lejos a las caprichosas e igualmente ricas herederas teutónicas de éste Herr Von… y es que los aristócratas gustan especialmente el pasárselo bien, por lo tanto era ésa una oportunidad perfecta para visitar la pérfida Albión.

Obviamente éste Herr Von reservó una de las más lujosas suites del hotel Savoy ( excusa decir que tan privilegiado alojamiento fue pagado gracias a la fortuna de las anteriormente citadas herederas teutónicas… ) pero antes de que tan emocionante festival silente comenzase y teniendo en cuenta el hecho de que los aristócratas gustan mucho de los aperitivos, éste Herr Von tuvo la oportunidad de asistir a una interesante proyección de cortometrajes silentes en los “Riverside Studios” sitos éstos en Hammersmith, un antro repleto de jóvenes y artistas, esto es, comunistas…, con el título de “Clowning Glories; Women And Silent Comedy”.
No hace falta mencionar que desde luego fue todo un problema para éste conde germánico visitar esos suburbios londinenses dejando atrás el confortable y acogedor hotel Savoy, pero es que a pesar de todo, la aristocracia también ama la aventura y el peligro y desde luego desplazarse a dicho lugar suponía toda una emocionante excursión.

La primera directora del cine silente, Dame Alice Guy-Blaché, presentó tres cortometrajes en este especial festival, “L’Hierarchie Dans L’Amour” (19069, “Le Frotteur” (1907) y “Madame A Des Envies” (1907), tres obras diferentes en las cuales se aprecia la clásica estructura cinematográfica del slapstick además de un apreciable y refinado humor; los personajes de dichos cortometrajes incluyen a una coqueta señorita flirteando con cuatro diferentes y uniformados caballeros, una mujer embarazada y sus antojos o los problemas de todo un vecindario con un resbaladizo suelo.

“Daisy Doodad’s Dial” (1914) fue dirigido por Dame Florence Turner, conocida también durante los primeros años del cinematógrafo, como la chica de la Vitagraph, en lo que es un inofensivo e igualmente divertido cortometraje acerca de una pareja y la rivalidad que surge entre ambos cuando deciden inscribirse en un concurso de muecas.
Herr Alfred Goulding dirigió durante los años 20 a la famosa actriz infantil Babby Peggy en el filme “The Kid Reporter” (1923), una obra entretenida, además de ser el vehículo perfecto para dicha artista infantil; Babby Peggy se disfraza como un detective privado para finalmente resolver el misterioso robo de una joya y será gracias a sus espléndidos métodos de investigación como conseguirá convertirse en toda una precoz ejecutiva periodista.

El último filme de la serie, “Should Men Walk Home?” (1927) fue dirigido por Herr Leo McCarey y protagonizada por la gran comediante Dame Mabel Normand, en lo que supuso el penúltimo filme de su carrera cinematográfica, repleta ésta de éxitos aunque también de grandes escándalos, a pesar de todo, el filme es un buen ejemplo de sus recursos humorísticos para una historia acerca de dos ladrones aficionados que intentan dar un golpe en una gran mansión.

Este interesante y variado programa de cortometrajes silentes, mostró los grandes méritos de esas mujeres pioneras silentes que, en mucho casos, todavía hoy no han sido del todo reconocidas por su importante aportación artística a la industria cinematográfica y que desde luego tanto se merecen, una excelente sesión silente en la cual también se constata de que a pesar del tiempo transcurrido, las comedias tampoco han cambiado tanto, la gente continúa riéndose de las mismas situaciones y ciertas historias, aunque actualmente de una forma más vulgar, ciertamente…, sin olvidarse igualmente de que los aristócratas no se ríen de nada.
Por cierto, ésta proyección silente incluía acompañamiento musical en directo pero desafortunadamente el nombre del pianista no fue mencionado en el programa de mano, un terrible e inmerecido olvido éste pues desde luego dicho pianista hizo un espléndido trabajo en tan peligrosas y frías afueras londinenses.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que volver a las acogedoras habitaciones del hotel Savoy.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

A Servant Uprising

Commoners and most particularly, this Herr Graf's servants, have strange customs during the winter season ( probably due to some Bolshevish influences ), such as storming Herr Von's Schloss and taking over. Well this terrible uprising took place during last night, the time it has always happened over the centuries.
Fortunately , and it is probably not even necessary to say that this, Herr Graf's silent Schloss guardians, as always, have efficiently put down the revolt but those agitators left a mess behind. The rebels have been confined to the humid Schloss cellars where in addition to the gloom they will have to watch talkie movies.

Meanwhile, as discipline and order are not completely restored at the Schloss, this Herr Graf is going to spend an idle time in that perfid Albion capital city, a decadent and perfect place for a German aristocrat, certainly.

So during the next days the Schloss silent theater will be closed but fear not, the January reentré will be glorious so till that day this Herr Graf would like to send you the Season's greetings and very best wishes for 2009!".

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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La gente ordinaria y especialmente los sirvientes de éste conde germánico, tienen raras costumbres durante la época invernal ( seguramente debido a ciertas influencias bolcheviques… ), tales como tomar por asalto el Schloss de éste Herr Von.
Una terrible revuelta tuvo lugar la pasada noche tal y como viene aconteciendo desde hace centurias, de todas formas no es necesario comentar que afortunadamente los guardianes del Schloss pusieron fin de forma eficiente a dicha rebelión, aunque los agitadores dejaron el Schloss en un estado ciertamente lamentable.
Los rebeldes han sido confinados a las húmedas celdas del Schloss en donde además de lo lúgubre del lugar, tendrán que soportar ver filmes sonoros.

Mientras la disciplina y el orden no esté completamente restablecido en el Schloss, este Herr Graf se va a pasar unos ociosos días a la capital de la pérfida Albión, un decadente e idóneo destino para un aristócrata germánico, ciertamente.

Por lo tanto, durante los próximos días el teatro silente del Schloss permanecerá cerrado, aunque no teman…, la reentré del mes de enero será triunfal; mientras llega ese día, éste Herr Von quiere desearles unas felices navidades y los mejores deseos para el 2009.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Lady Of The Night" (1925) By Monta Bell

During the silent film era there were many important and famous directors who contributed with their mastery to the greatness of such film art but there were also other remarkable but not well-known film directors who also made good films. These interesting oeuvres unfortunately made little impact and are often not remembered in spite of their artistic merits. The American film director Herr Monta Bell was responsible for a number of these good (though not great) movies.

This Herr Graf likes specially Herr Bell’s films, little pieces of craftsmanship in the silent era, perfectly planned and never disappointing.
Herr Bell was influenced in his directorial style by Herr Ernst Lubitsch ( beside working with Herr Charles Chaplin ) and it is possible to see this in many of his films; elegant comedies, sometimes as sophisticated as the Herr Lubitsch ones, not with the German director’s touch, certainly, but elegant, stylish and displaying an ironic sense of humour, anyway.

“Lady Of The Night” is not one of those remarkable Herr Bell’s stylish comedies but it is certainly a good film, one of those Herr Bell’s small pictures, brief but intense and with excellent final artistic results.
The film depicts the story of two women from very different backgrounds; Dame Molly Hellmer and Dame Florence Banning, both played by Dame Norma Shearer in a double role. They are in love with the same youngster, a successful inventor who has a complicated task on his hands; he must sell his invention and pick the girl he will spend the rest of his life with.

The parallel stories and the different backgrounds of the two women, are depicted in detail and there is an excellent performance by Dame Shearer who expertly captures the different gestures and habits in the way both women face life; it’s a “tour de force” and even though it seems simple it is actually complex.
The film is also perfectly balanced, with witty editing showing transitions from Dame Molly to Dame Florence, especially at the beginning of the film. With skill and craftsmanship the film narrative goes from to a barroom dance to a luxurious mansion very smoothly, reflecting different social realities that have only one thing in common: the sufferings of love.

Herr Bell knows (as does this German count) that different social classes cannot be mixed and that’s what happens in “Lady Of The Night” but in order not to disillusion the audience and keep them dreaming those impossible dreams, Herr Bell includes some humour and also an ironic and cynical ending, as happens in many of Herr Bell’s films. After all, those two different girls are realistic not foolish ones and know pretty well what the future has in store for them.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must drink a double cocktail.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Durante los años silentes hubo importantes y famosos directores que gracias a su maestría contribuyeron a la grandeza del arte cinematográfico, pero durante la misma época también hubo otros destacados, aunque no tan conocidos, directores que también hicieron buenos filmes, obras de gran interés que desgraciadamente no tuvieron la repercusión merecida o sus méritos artísticos reconocidos; el director americano Herr Monta Bell fue uno de ellos, responsable éste de un buen número de buenos, aunque no excepcionales, filmes.

Este Herr Graf gusta especialmente de las obras de Herr Bell, pequeñas obras de orfebrería silente, muy bien diseñadas y que nunca decepcionan.
Herr Bell estuvo muy influenciado en su estilo direccional por Herr Ernst Lubitsch ( además de haber trabajado con Herr Charles Chaplin ), tal y como se puede comprobar en muchas de sus obras, elegantes comedias, en muchas ocasiones tan sofisticadas como las de Herr Lubitsch, aunque sin el toque especial del director germánico, ciertamente, pero igualmente elegantes, con mucho estilo y poseedoras de un irónico sentido del humor.

“Lady Of The Night” no es una de esas estilosas y destacadas comedias de Herr Bell, pero es igualmente un buen filme, una de esas pequeñas obras de Herr Bell, breves, concisas y con excelentes resultados artísticos.
El filme narra la historia de dos mujeres de muy diferentes procedencia; Dame Molly Hellmer y Dame Florence Banning, ambas interpretadas por Dame Norma Shearer.
Las dos mujeres se enamoran del mismo joven, un exitoso inventor el cual tendrá un complicado trabajo entre manos, intentar vender su invención y escoger a la chica con la cual pasar el resto de su vida.

Las historias paralelas y los diferentes ambientes en los cuales se mueven las dos mujeres, son mostrados en detalle, destacando la excelente interpretación de Dame Shearer, que hábilmente dota a ambos personajes de personalidad propia y particulares actitudes en la que ambas se enfrentan a la vida, un “tour de force” interpretativo que incluso llega a parecer sencillo dentro de su complejidad.
La obra está muy bien equilibrada, mostrando la transición de Dame Molly a Dame Florence, especialmente al principio del filme, con un ingenioso montaje, una narrativa cinematográfica que transita tanto de un antro de baile como a una lujosa mansión, de forma hábil y fácilmente, reflejando realidades sociales muy diferentes las cuales tienen solamente una cosa en común: los sufrimientos del amor.

Herr Bell sabe tan bien como éste conde germánico, que las clases sociales no deben jamás mezclarse y eso es lo que acontece en “Lady Of The Night”, pero para no desilusionar al público y dejar que éstos sigan soñando sueños imposibles, Herr Bell incluye en el filme humor y también un irónico y cínico final, tal y como acontece en muchas obras del director americano, pues después de todo esas dos jovenzuelas tan diferentes son igualmente muy realistas y nada alocadas, sabiendo muy bien lo que el futuro les puede ofrecer.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que beber un cocktail doble.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Beyond The Rocks" (1922) By Sam Wood

At this silent point, it is not necessary to explain who were Dame Gloria Swanson and Herr Rudolph Valentino, two silent icons both well known and recognizable for anyone interested in the silent era or even afterwards.
Both silent stars worked together in only one film, “Beyond The Rocks” directed by Herr Sam Wood during the silent year of 1922. It was considered lost for many decades until miraculously a nitrate emerged from darkness and was carefully restored by suitable curators at the “Filmmuseum”. Obviously the interest in watching such an important silent couple in that film was enormous after so many years, but this German count finds the film’s artistic merits noteworthy as well.

The words elegance and discretion best describe the tone of the film.

It is the story of a larger than life love between Dame Theodora Fitzgerald ( Gloria Swanson ) and Lord Hector Bracondale ( Rudolph Valentino ). Theodora is married to Captain Fitzgerald ( Alec B. Francis ) but it’s a matter of economics not love as the match was a way of giving financial support to her family, namely her father and her two older sisters.

The passion Lord Hector and Theodora feel for each other is depicted in a well mannered, discreet but at the same time, passionate way; a restricted love that must be suffered in silence in order to avoid a scandal and consequently put at risk the financial support of Dame Fitzgerald’s family. This is a hidden love that must wait for better times in order to be consummated.

Such restrained passion is due to decency and the social convention that such affairs not be public; after all adultery is a delicate subject for couples from all social classes, not to mention that 80 years ago it was even more complicated to depict adultery on the silent screen due to censorship. Immoral conduct although older than recorded history and practiced for centuries, cannot be justified even in an artistic way according to the censors of that day.

So Herr Sam Wood’s direction is perfect; he maintains the slow tempo and the frustrations “in crescendo” of such inappropriate love sufferings of the couple. This gives the film the perfect mood, sometimes stilted but at the same time lovely and decadent, helped by the convincing performances of both silent stars, glamorous Dame Swanson and charming Her Valentino.

Sometimes, watching the film, this Herr Von was on the verge of losing his temper and said out loud at the Schloss screen: “both of you are young, handsome and rich, so what are you waiting for to commit adultery, for Gott’s sake??!!”…, a logical aristocratic reaction. Fortunately Dame Fitzgerald and Herr Bracondale knew pretty well that it is much better to suppress basic aristocratic instincts and wait and suffer properly in order to finally get their longed for reward, or as they say in the film, wait until they have “passed the rocks and be finally in the safe waters beyond”.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must drink a cocktail on the rocks.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien


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A estas alturas silentes, no es necesario explicar quiénes fueron Dame Gloria Swanson y Herr Rodolfo Valentino, dos iconos silentes más que conocidos y reconocibles por cualquier melenudo con cierto interés por la época silente o incluso más allá de dicha época.
Ambas estrellas mudas trabajaron juntos en un único filme, “Beyond The Rocks”, una obra dirigida por Herr Sam Wood en el año silente de 1922; esta película estuvo considerada perdida durante muchas décadas hasta que milagrosamente un nitrato emergió de la oscuridad y fue cuidadosamente restaurado por los competentes melenudos del “Filmmuseum”.
Obviamente el interés en ver de nuevo y tras tantos años, a tan importante pareja cinematográfica era enorme, aunque los méritos artísticos del filme son también notables para éste conde germánico.

Las palabras que mejor describen el ambiente del filme son elegancia y discreción.

La película narra la gran historia de amor entre Dame Theodora Fitzgerald ( Gloria Swanson ) y Lord Hector Bracondale ( Rodolfo Valentino ); Theodora se ha casado con el capitán Fitzgerald ( Alec B. Francis ) solamente por interés económico y no por amor, pues de esa forma su familia, su padre y sus dos hermanas mayores, podrán vivir de forma despreocupada.

La pasión que sienten entre ambos Lord Hector y Theodora, es mostrada en el filme de forma educada, discreta y al mismo tiempo, apasionada, un amor reprimido que debe ser sufrido en silencio para evitar posibles escándalos y así evitar poner en peligro el nivel económico de la familia de Dame Fitzgerald, un amor que debe permanecer oculto y que deberá esperar mejores tiempos para finalmente ser consumado.

Tanta pasión reprimida se debe a cierta decencia y convicciones sociales que no permiten que dichos asuntos amorosos sean del dominio público, después de todo, el adulterio es un asunto bastante delicado para cualquier pareja de cualquiera condición social, sin olvidarse igualmente que hace 80 años era un asunto aún más delicado reflejar la historia de un adulterio en una pantalla silente debido a la censura, unas conductas inmorales que no pueden ser justificadas de forma artística, aunque éstas sean más viejas que la humanidad y practicadas desde centurias.

Por lo tanto la dirección de Herr Sam Wood es perfecta; mantiene un “tempo” lento al mismo tiempo que las frustraciones y los sufrimientos amorosos de la pareja van “in crescendo”, consiguiendo el filme un ambiente muy adecuado, a veces sobreactuado pero al mismo tiempo con un aire decadente y encantador, contando con la más que convincente interpretación de las dos estrellas silentes, la glamorosa Dame Swanson y el encantador Valentino.

Mientras éste conde germánico estaba contemplando el filme, estuvo a veces a punto de perder su compostura y gritar de forma elevada a la pantalla del teatro del Schloss: “Ustedes dos son jóvenes, guapos y ricos, por el amor de Gott, ¡¿a qué están esperando entonces para cometer adulterio??!!... una lógica reacción aristocrática ésta, ciertamente, pero afortunadamente, tanto Dame Fitzgerald como Herr Bracondale saben muy bien que es mucho mejor evitar esos instintos primarios aristocráticos y esperar, sufriendo de forma adecuada para finalmente obtener su tan ansiada recompensa amorosa, o como ambos comentan en el filme de forma marítima, “hemos pasado la zona rocosa y ahora estamos ya en aguas tranquilas”.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que tomarse un “cocktail on the rocks”.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Isn't Life Wonderful" (1924) By D. W. Griffith

There are a lot of essential and distinguished silent film pioneers who contributed greatly to film history with their mastery of cinema art but they do not always appeal to all of the world’s silent film fans. It is a question of personal preference that does not deny their important merits, natürlich!!. For example there is a strained relationship between this German count and Herr D. W. Griffith.

But fortunately there is always an exception that proves the rule, a film that plays to the strengths of the director and will even impress a German count who has his own standards.

“Isn’t Life Wonderful” is a masterpiece, a film that has the usual Griffith story subjects ( of course there’s an orphan) and is impeccably directed.

The film tells the story of a family of Polish refugees in Germany in the hard times of the aftermath of the WWI. It was a struggle to survive and make a living as there was unemployment, hunger, a financial disaster dominated by uncontrollable inflation and terrible social conditions. Herr Griffith depicts these tragedies perfectly.
In spite of facing a gloomy future, the couple that stars in the film, Dame Inga ( Dame Carol Dempster in a moving performance ) and Herr Paul ( Neil Hamilton ) try to bear these troublesome times with some optimism, a complicated task in itself given that disease almost kills Herr Paul and one can hardly forget that hunger makes turnips the German national food par excellence. Nevertheless, Inga and Paul face those problems with inner strength and unconditional love.

Herr Griffith handles the story in a realistic way, without moralizing and avoiding the tearful aspects of the story ( an important aspect that this German count appreciates very much ) or demonizing people. After all everyone suffered the social and financial crises in their own way. This is a down to earth film that shows a harsh reality tempered by hope and contains beautiful scenes that broke the heart of a heartless German count. There are outstanding scenes, particularly the one where Inga and Paul are chased through the woods by hungry and unemployed workers, an excellent example of classic Herr Griffith editing.

To make a film about such difficult times and striking the right balance between realism and a larger than life love story that intertwines sadness and hope is a task only a few of the great silent film masters could accomplish and to this German aristocrat, forgetting old rivalries, it must said that Herr D. W. Griffith was one of those.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must avoid the financial crisis of his Teutonic heiresses.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Hay muchos distinguidos e imprescindibles directores silentes pioneros que contribuyeron de forma notoria y gracias a su maestría al desarrollo del arte cinematográfico, pero no siempre son éstos del agrado de algunos admiradores silentes a lo largo del mundo entero, preferencias personales que no niegan los méritos de los susodichos, natürlich!, relaciones complicadas éstas como la que le acontece a éste conde germánico con Herr D. W. Griffith.

Pero afortunadamente siempre está la excepción que confirma la regla, un filme que evidencia los méritos del director en cuestión y definitivamente impresione y sea del agrado de éste conde germánico.

“Isn’t Life Wonderful” es toda una obra maestra, un filme que posee ciertos temas recurrentes de Herr Griffith en su historia ( huérfana incluida… ) y de magnífica dirección.

El filme narra la historia de una familia de refugiados polacos en Alemania durante los duros tiempos que siguieron a la I guerra mundial; tiempos en los cuales la lucha por sobrevivir era terrible, repleta de nefastas condiciones sociales dominadas por el desempleo, el hambre y una terrible crisis económica con una inflación incontrolable, todo ello mostrado por Herr Griffith de forma impecable en este filme.
A pesar de tan oscuro futuro, la pareja protagonista del filme, Dame Inga ( Dame Carol Dempster en una conmovedora interpretación ) y Herr Paul ( Neil Hamilton ), intentarán sobrellevar tan problemáticos tiempos con cierto optimismo, una ardua tarea ésta teniendo en cuenta, por ejemplo, que una enfermedad casi mata a Herr Paul y sin olvidarse igualmente que durante aquella época los nabos eran la comida nacional germánica por excelencia… a pesar de todo ello, Inga y Paul afrontaran dicha situación con fuerza y un amor incondicional.

Herr Griffith narra la historia de forma realista, sin moralinas, evitando los posibles aspectos lacrimógenos del filme ( algo que agradece especialmente éste conde germánico ) o evitando demonizar a la gente, pues después de todo, a todos los ciudadanos les afecta tan terrible crisis económica y social de forma particular.
Estamos ante un filme veraz, cotidiano que muestra una dura realidad aunque con ciertas dosis de esperanza, incluyendo igualmente bellas escenas que consiguen romper el corazón a un inhumano conde germánico, además de sobresalientes planos con el célebre montaje de Herr Griffith, tal y como sucede durante la escena en donde Inga y Paul son perseguidos por hambrientos y desempleados trabajadores en un bosque.

Conseguir realizar un filme acerca de tan difíciles tiempos, equilibrando la balanza entre realismo y una enorme historia de amor, intercalando asimismo tristeza y esperanza, es una difícil tarea solamente apta para grandes directores silentes y desde luego este aristócrata germánico, olvidando viejas rencillas, tiene que proclamar que Herr D. W. Griffith, es uno de ellos.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que evitar la crisis financiera de sus herederas teutónicas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Nerven" (1919) By Robert Reinert

Films in one way or another are influenced by what’s going on in the world around them; cultural styles, artistic modes or social or political situations that shape the final conception of the work and reveal the artist’s intentions.

“Nerven”, directed by Herr Robert Reinert, is a good example of what this German count is talking about; filmed during the silent year of 1919, that is to say, at the end of the WWI and during very complicated times for old Germany; the defeated country rapidly gave birth to the Weimar republic, a young democracy that will suffer many continuous social and political conflicts during its short existence. This was also a time in which the Arts flourished ( German Expressionism was born during that time ), so consequently the decadent and tormented plot of Herr Reinert’s “Nerven” was influenced by the end of the WWI context and the political and social conflicts that immediately followed. The story depicts a confuse which is transferred to the private lives of the main characters.

It must be said that in spite his short career, Herr Robert Reinert directed such bizarre films as “Opium” and was scriptwriter of Herr Otto Rippert’s six part fantasy film, “Homunculus” (1916), strange plots for unconventional films. This is also true for “Nerven” a film about sex, politics and religion, three subjects that can’t be mentioned in any elegant aristocratic soirée if you want to be polite and respectful to your guests…

The films tells the political disputes of an ultraconservative factory owner Herr Roloff, who has a left-wing radical sister... and Teacher Johannes, who feels a compulsive but secret love for Roloff’s wife. They are all driven psychologically and morally to the borderline, tormented souls living their lives in a tormented country.

The film has Expressionist touches ( mainly in the performance and the decadent atmosphere ) and a depurate technique emphasizing allegorical touches. There are disturbing images relating to metaphysics and philosophy, an interpretation of the social problems born after the end of WWI. The sick society is challenged by revolutionary ideals but there are oneiric images full of hope at the end of the film where a peaceful utopia is glimpsed.

It is always a pleasure to rescue from oblivion these great and unknown silent films as the youngsters at the “Filmmuseum” have done; although one third of the film was lost, they put together successfully nitrates from different silent archives around the world, beautifully restoring and tinting such an important archaeological find for German film. Even this decadent German count must sing their praises.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must avoid a nervous breakdown.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Todos los filmes, de una forma u otra, se ven siempre influenciados por lo acontece a su alrededor, desde estilos culturales, modas artísticas a situaciones políticas, intenciones artísticas que el director recoge y da forma en la concepción final de su obra.

“Nerven”, filme dirigido por Herr Robert Reinert, es un buen ejemplo acerca de lo que éste conde germánico está contando; filmado durante el año silente de 1919, esto es, al finalizar la I guerra mundial, unos años muy complicados éstos para la vieja Germania, un país derrotado del cual surgiría rápidamente la república de Weimar, una joven democracia la cual sufriría continuos contratiempos y conflictos tanto políticos como sociales durante su corta existencia.
Fueron esos años también durante los cuales las artes florecieron ( el movimiento Expresionista nació durante dicha época ), por lo que consecuentemente, el decadente y tormentoso argumento de “Nerven”, se ve influenciado contextualmente por el final de la Gran Guerra y los conflictos políticos y sociales que surgieron por entonces, transfiriendo dicha confusión a las vidas privadas de los protagonistas del filme.

Hay que resaltar que a pesar de su corta carrera, Herr Robert Reinert dirigió bizarros filmes como “Opium” o firmó el guión de “Homunculus”, una fantasía política en seis partes dirigida por Herr Otto Rippert, extraños argumentos para filmes poco convencionales, lo mismo que acontece con “Nerven”, un filme sobre sexo, política y religión, los tres temas de conversación que no deben jamás ser mencionados en ninguna elegante soirée aristocrática que se precie, siempre y cuando uno quiera ser educado y respetuoso para con sus invitados…

El filme narra las disputas políticas entre Herr Roloff, un ultraconservador empresario, el cual tiene una hermana izquierdosa... y el profesor Johannes, el cual siente un compulsivo y secreto amor por la mujer de Herr Roloff; todos ellos se hallan al borde de un abismo psicológico y moral, almas atormentadas que viven sus vidas en un atormentado país.

El filme tiene pinceladas Expresionistas ( sobretodo en las interpretaciones y la decadente atmósfera del filme ), además de una depurada técnica cinematográfica, destacando las alegorías incluidas en el filme, inquietantes imágenes con significados metafísicos y filosóficos, una interpretación de los problemas sociales nacidos tras el final de la I guerra mundial, una sociedad débil que es desafiada por nuevos ideales revolucionarios, aunque también hay lugar para la esperanza al final del filme, secuencias oníricas en donde se contempla una posible y pacífica utopía.

Es siempre todo un placer el rescatar del olvido estas importantes y desconocidas obras silentes, tal y como han hecho los melenudos del “Filmmuseum”; aunque una tercera parte del filme no ha sobrevivido, han conseguido reunir nitratos procedentes de diferentes archivos a lo largo de todo el mundo, para finalmente hacer una magnífica restauración del filme, un importante hallazgo arqueológico silente germánico el cual merece el recibir los elogios de éste conde teutón.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que evitar sufrir un ataque de nervios.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

Forthcoming DVD Releases

Great, long awaited news for all the silent film fans around the silent world announcing a new DVD from "Filmmuseum"( they do excessive modernen discs for an old German aristocrat…).

Among many superb restored silent editions that the longhaired youngsters at the "Filmmuseum" have in preparation, this Herr Graf wants to emphasize the forthcoming release of Herr Karl Heinz Martin's "Von Morgens Und Mitternacht”. This fascinating, avant-garde and Expressionist silent film treasure has been needing for much too long a decent and sparkling restoration to finally replace the blurry bootlegged copies owned by decadent collectors.

Save your money in this time of financial crisis not for the holidays but so that you may buy those excellent and superb "Filmmuseum" DVD editions!.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien