“Die Finanzen Des Großherzogs“ (1924) By F. W. Murnau

The Grand Duke of Abacco ( Herr Harry Liedtke ) is settled on a Mediterranean island living an altruistic, distracted and careful life. In reality, he’s full of debts but that’s a situation that could change thanks to an unexpected sulphur deposit found on his small duchy.
The Duke, besides his financial problems, is threatened by his villainous principal creditor, who soon stirs up a plot. The dastardly plans count on some of his malicious subjects. Meanwhile other strange characters become involved in what and in will be a peculiar plot full of financial conspiracies and politics concerning the Grand Duke.

Many geniuses in different Arts are also humans. So, due to this, they have virtues and defects. As it happens sometimes with inhuman aristocrats, their major virtues are their defects and minor sins from time to time are revealed. And believed or not, such human weakness was suffered also by the great German film director, Herr Friedrich Wilhelm Murnau, who directed in 1924… a comedy!!.

Herr Murnau’s only comedy, “Die Finanzen des Großherzogs” it is certainly a rare oeuvre in his magnificent career ( although it is possible to appreciate some slight signs of humour in previous films as “Schloß Vogelöd“ - others Herr Murnau’s early film are not well remembered by this German count... ) “Die Finanzen des Großherzogs“ is a unique and special silent comedy piece stretching Herr Murnau’s parameters in what certainly is a bizarre film dealing with idealized and romantic subjects developed in a caricaturized way.

The story of the film is centered around the financial problems of the Grand Duke of Abacco. Together with the different characters involved in such odd story that Herr Murnau describes in a parallel way until little by little everyone comes together in what it is a special comedy of financial intrigue. It‘s a peculiar “totum revolutum” leading to an over-elaborated story.

After having directed “Phantom” (1922) from a script written by Frau Thea von Harbou ( in turn taken from a dense novel by Herr Gerhard Hauptmann ), this time Frau von Harbou and Herr Murnau considered it necessary to select a completely different literary option than the previous one. The choice was a light novel by Herr Frank Heller that in its adaptation to the silent screen has as a result a mixture of folkloric and stereotyped elements with an air of modern serial.

The film deals with idle and bankrupt aristocrats, a rich duchess, angry servants ( certainly, nothing new under the aristocratic sun ), blackmail, swindlers and even a Revolution. Everything is filmed in beautiful Yugoslavian places that give to the film an aesthetic aspect paralleling the story of the film in itself. That is to say, charming but at the same time irrelevant.., a Herr Murnau “divertimento”, certainly.

“Die Finanzen des Großherzogs“ is a transitional experiment, an exception in Herr Murnau’s superb silent career than in spite of its flaws has interest for any silent fan. It should be watched and considered simply as a weird and peculiar comedy of financial intrigues, a decadent passtime, ja wohl!.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must flee from his debts.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien


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El Gran Duque de Abacco ( Herr Harry Liedtke ) vive una despreocupada, altruista y alocada vida en su isla del Mediterráneo, a pesar de que su situación económica no es precisamente demasiado boyante, una situación ésta que podría cambiar gracias al hallazgo en su pequeño ducado de unos depósitos de azufre.
El Duque, además de sus problemas financieros, se haya también amenazado por su principal acreedor, el cual fomentará una rebelión entre los más malvados súbditos del Duque, mientras esto sucede, otros variados y extraños personajes se verán envueltos en una peculiar trama repleta de conspiraciones financieras y políticas con el gran Duque de por medio.

Numerosos genios de diferentes artes han sufrido durante sus carreras debilidades humanas, padeciendo éstos virtudes como también como defectos, lo mismo que acontece a veces con inhumanos aristócratas cuyas mayores virtudes son precisamente sus grandes defectos, pequeños pecados confesables éstos que de vez en cuando salen a la luz, debilidades humanas que incluso fueron sufridas por el grandísimo director germánico Herr Friedrich Wilhelm Murnau, el cual dirigió en el año silente de 1924… ¡una comedia!.

La única comedia dirigida por Herr Murnau, “Die Finanzen des Großherzogs” es ciertamente una peculiar obra dentro de su magnífica carrera cinematográfica, aunque también es necesario precisar que algunas sibilinas muestras de humor germánico se podían apreciar en filmes previos del director teutón, como sucede en “Schloß Vogelöd“ ( de los otros filmes primerizos de Herr Murnau tiene éste Herr Graf un vago recuerdo... ), siendo “Die Finanzen des Großherzogs” una única y especial pieza de comedia silente muy ajustada a los parámetros de Herr Murnau, teniendo como resultado un bizarro filme en el cual ciertos aspectos de la historia son idealizados de forma romántica e igualmente caricaturesca.

La historia se centra en los problemas financieros del gran Duque de Abacco, aunque igualmente otros personajes de diferente importancia se irán sumando a la misma, involucrándose en ésta especial comedia de intrigas financieras, una particular historia quizás demasiado rebuscada, que Herr Murnau va narrando de forma paralela para finalmente confluir tan peculiar “totum revolutum” durante la última parte del filme.

Tras haber dirigido “Phantom” (1922) contando con la ayuda en el guión de Frau Thea von Harbou, la cuala adaptó la farragosa novela escrita por Herr Gerhard Hauptmann, en ésta ocasión Herr Murnau y Frau von Harbou consideraron oportuno seleccionar una obra completamente diferente a la anteriormente citada, optando en ésta ocasión por una liviana novela escrita por Herr Frank Heller, cuyo resultado en su adaptación para la pantalla silente es una extraña mezcla de estereotipados aspectos de elementos folclóricos con un cierto aire de folletín modernista.

En el filme aparecen aristócratas arruinados, ricas duquesas, sirvientes enfadados ( vamos, nada nuevo bajo el sol aristocrático… ) chantajistas, acreedores e incluso una Revolución, todo ello filmado en bellos lugares de Yugoslavia, impregnando el filme de hermosos elementos estéticos en justa consonancia con la historia del filme, esto es, un aire ciertamente encantador pero al mismo tiempo irrelevante, todo un “divertimento” cinematográfico para Herr Murnau, ciertamente.

Hay que considerar entonces a “Die Finanzen des Großherzogs“ como un filme de transición y experimental, una excepción dentro de la grandiosa carrera de Herr Murnau, que a pesar de sus defectos, es más que interesante para todos los admiradores del cinema silente y que debe ser contemplado y considerado como una rara y peculiar comedia de particulares intrigas financieras, una especie de pasatiempo decadente, ja wohl!.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que huir de sus numerosas deudas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Die Verräterin" (1911) By Urban Gad

Frau Yvonne ( Frau Asta Nielsen ) , daughter of a rich and French noble family , falls in love with a young Prussian Lieutenant ( Herr Robert Valberg ); this proves to be a tormented and complicated relationship due to the sense of duty of the Prussian Lieutenant and the whimsical imprudence of the young bourgeois.

Danish film director Herr Urban Gad and Danish silent star Frau Asta Nielsen were husband and wife and worked together in many films during the 10s of the last century; unfortunately when WWI ended so did their marriage but their respective careers continued to thrive.

During their harmonized careers both worked together in many notable early German films; “Die Verräterin“ ( The Traitress ) has many characteristics of the Gad-Nielsen collaborations , particularly in the presence of a strong female lead.

In his German films, Herr Gad built the dramatic intensity of the story until it reached a crescendo and a powerful closing act was characteristic of his style. Although this may not seem noteworthy to modernen eyes one should remember that at this point in time (1911) films were often no more than simple “vignettes”, static and lacking in pace and with very unimaginative cinematography. And Herr Graf also wishes to say that female characters in the early 10s films were often minor or unimportant but Frau Nielsen, from the very start of her career, played independent and strong willed women.

“Die Verräterin” is a good example of a typical Frau Nielsen role; She is a frivolous bourgeois fräulein with an overbearing personality who can’t understand why the young Prussian lieutenant puts duty before passion. Ultimately, she will even flirt with the partisans ( the historical background is the 1870-71 German-French war ) and ends up betraying her lover with terrible and tragic results. Frau Nielsen’s performance captures the contradictions, whims and the love and hate duality of her character and is perfectly matched by Herr Urban’s dramatic construction of the story in which patriotism trumps love and has the final word.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must betray his own aristocratic convictions.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien


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Frau Yvonne ( Frau Asta Nielsen ) es la hija de una rica y noble afrancesada familia la cuala se ha enamorado de todo un apuesto y joven teniente Prusiano ( Herr Robert Valberg ), será ésta toda una complicada relación debido al gran sentido del deber que tiene el teniente Prusiano y los caprichos e imprudencia de la joven burguesa.

El director danés Herr Urban Gad conjuntamente con la actriz danesa Frau Asta Nielsen, formaron un particular matrimonio a nivel artístico y personal, trabajando ambos en numerosos filmes durante la primera década del siglo pasado; desafortunadamente el final de la primer guerra mundial, también supuso el fin de su matrimonio, aunque sus respectivas carreras continuarían a lo largo de los años logrando numerosos éxitos ambos, logrando ser los dos grandes e imprescindibles referentes del cine silente mundial.

Durante su carrera conjunta, ambos trabajaron en numerosas y destacadas producciones silentes germánicas, siendo “Die Verräterin” un buen ejemplo de ésa época, al tener el filme numerosas ciertas características de esas obras en las cuales colaboraron Herr Gad y Frau Nielsen, como pueda ser la presencia en dichos filmes de un poderoso personaje femenino.

En su etapa germánica, Herr Gad construía filmes en los cuales la intensidad dramática y narrativa de dichas películas iba “in crescendo”, además de poseer al final de los mismas, un acto final dramático.
Quizás hoy en día esas obras pioneras vistas con ojos modernistas, sus méritos podrían pasar desapercibidos, por lo cual es muy conveniente recordar que estamos ante un filme realizado en 1911 y que numerosas películas de la época se limitaban a ser meras viñetas ilustrativas, estáticas y faltas ritmo e imaginación cinematográfica, así como también hay que enfatizar que durante ésa misma época, los papeles femeninos eran casi siempre menores o carentes de importancia, nada que ver con los independientes y poderosos personajes femeninos protagonizados por Frau Nielsen durante esos mismos años.

“Die Verräterin” es un buen ejemplo de esos papeles dramáticos protagonizados por Frau Nielsen que tanta fama le dieron, al interpretar a un frívola fraulein burguesa con una personalidad altiva, la cuala no comprende que su apuesto joven teniente Prusiano anteponga el sentido del deber militar antes que fomentar la pasión entre ambos, consiguiendo con dicha actitud que finalmente Frau Yvonne coquetee con sus paisanos partisanos ( el filme se inspira en la guerra franco-alemana acaecida durante los años 1870-71 ), traicionado así a su amante, consiguiendo con ello que un terrible y trágico final ponga fin a ésta relación tormentosa.
La interpretación de Frau Nielsen transmite las contradicciones sentimentales en las cuales se haya sumida su personaje, sus caprichos y la dualidad de sus sentimientos, toda una fatal relación de amor-odio, destacando igualmente la perfecta dirección de Herr Urban Gad y su peculiar construcción dramática de la historia, en donde el patriotismo y el sentido del deber se antepone al amor, logrando tener la última palabra

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que traicionar sus propias y aristocráticas convicciones.


Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

5th Silent Anniversary

Today is a great day in the Schloss!!.

Usually it is not necessary for aristocrats to have an excuse in order to celebrate an aristocratic and decadent soirée in the Schloss at any time; but if finally there is one, all the better.

Ah, mein liebers!... Today we celebrate that five years has been passed since the Schloss silent theatre opened to the aristocratic and commoner silent world. It’s a small lapse of time, certainly, in which almost 300 silent pictures were reviewed among other aristocratic trifles in this Herr Von’s modernen silent diary.

Keeping in mind that we are talking about silent pictures made 100 year ago, the numbers are not particularly spectacular ( 74.000 visitors ). However, a small but faithful amount of silent film admirers seem to enjoy sharing in the discovery of each and every silent film directed by those bizarre and bold pioneers, wonderful oeuvres from your great-great grandfathers.

So, this Herr Graf would like to express great appreciation and would like to thank to any visitor, who, daily or from time to time from and from any place around the silent world, takes a seat and spends a little time reading this Herr Graf’s silent irrelevancies. That’s what this Herr Von’s silent modernen dairy was made for - to share with people around the whole globe ( aristocrats and even commoners ) the fascination that causes us to watch any of those wonderful silent works.

So, in order to enjoy properly such magnificent happening, the 5th Silent Anniversary, tonight a luxurious and decadent soirée will take place at the Schloss, an astounding aristocratic party in where the most exclusive delicatessen will be served. Meanwhile, a spectacular orchestra will play dizzying waltzes during the whole silent night.

Any silent film fan is cordially invited to attend this Herr Graf’s tonight silent soirée but obviously guests should dress accordingly and properly at such exclusive celebration. So, aristocratic men guests should wear tuxedos and aristocratic female guests should wear long evening dresses and heels. Commoner guests, once they enter the Schloss from the tradesmen’s entrance, will find chic servant uniforms awaiting that should be worn in order to enjoy the celebratory soirée. Meanwhile they should serve the delicatessen mentioned before to the aristocratic guests and once the soirée ended, obviously they should merrily clean up the ballroom and adjacent rooms, allowing tipsy aristocratic guests to go to sleep until that distant a roosters says that it is time to depart…

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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¡Hoy se celebra un gran día en el Schloss!.

Los aristócratas no necesitan, de forma habitual, tener alguna excusa para celebrar, a la mínima ocasión, una decadente y aristocrática soirée en el Schloss, pero si finalmente resulta que hay alguna, pues mejor que mejor.

¡Ah, mein liebers!... Hoy celebramos el hecho de que ya han transcurrido cinco años desde que el teatro silente del Schloss abrió sus puertas, tanto para el público aristocrático como para el plebeyo; un pequeño intervalo de tiempo éste, ciertamente, en el cual casi 300 filmes, además de otros asuntos aristocráticos, han sido comentados por éste Herr Von.

Teniendo en cuenta de que se tratan de filmes realizados hace casi un siglo, las cifras de visitantes al diario silente de éste Herr Graf no son especialmente espectaculares ( sobre unos 74.000 ), una pequeña pero igualmente fiel comunidad de forofos silentes, que disfrutan enormemente el gran placer que produce el descubrir y contemplar esos maravillosos filmes dirigidos por pioneros y atrevidos tatarabuelos.

Por dicha cuestión, éste Herr Graf quiere agradecer a todos esos visitantes, los cuales de forma diaria o esporádicamente y desde cualquier lugar remoto del mundo silente, toman asiento y emplean su tiempo en leer las disquisiciones silentes de éste Herr Von, dando razón de ser a éste diario silente, motivo por el cual fue creado, para poder compartir con toda la gente del mundo entero ( aristócratas y plebeyos ) la fascinación que sigue causando hoy en día contemplar cualquiera de esas maravillosas obras silentes.

Por lo tanto y para celebrar como se merece tan excepcional acontecimiento, esto es, el quinto aniversario del diario silente de éste Herr Graf, ésta noche se celebrará en el Schloss, toda una lujosa y decadente soirée, una sorprendente fiesta en la cual las más exclusivas delicatessen serán servidas mientras una espectacular orquesta ameniza la velada tocando mareantes valses.

Todos los admiradores del cine silente están invitados a dicha soirée a la cual, obviamente, deberán asistir vestidos de forma apropiada siguiendo la etiqueta aristocrática; por lo tanto los invitados aristócratas masculinos deberán llevar frac y las señoras traje largo de noche a juego con sus espectaculares zapatos.
Los invitados plebeyos, una vez accedan al Schloss por la puerta de servicio, podrán encontrar allí unos uniformes de criados muy chic, los cuales deberán vestir para así poder disfrutar tan particular velada, sirviendo además durante la misma las delicatessen mencionadas anteriormente a los invitados aristócratas y una vez que la fiesta haya concluido, deberán limpiar alegremente la sala de baile además de las otras salas adyacentes, no estorbando demasiado cuando los invitados aristócratas piripis procedan a irse a dormir, una vez que a lo lejos un gallo indica con su canto a los susodichos que ya es hora de partir hacia sus respectivos aposentos…

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Das Spielzeug von Paris" (19259 By Miháli Kertész

After being an unknown singer in a Montmartre night club, Frau Célimène ( Frau Lili Damita ) is discovered by the Viscount de Maudry ( Herr Georges Tréville ) and the beautiful music-hall dancer becomes the new Paris sensation at the noble establishment " Nouvel Eden ". She is drawn to the Viscount who is an old man but who is, after all, the one responsible for discovering her. However, she also has another suitor in the good-looking young diplomat, Herr Miles Seward ( Herr Eric Barclay ), although he is already engaged to a bourgeoisie fräulein. Célimène flirts with both men constantly but finally makes up her mind, leaving her successful artistic career behind and going with the diplomat to Brittany to a lonely fishing village, a drastic and boring change for Célimène who very soon will yearn for her former fame and the lights of Paris.

Herr Miháli Kertész was a Hungarian film director who became very well-known in the talkie film world as Herr Michael Curtiz, an irrelevant fact for this German count who prefers to talk about older and silent times but such information will keep the longhaired new generation interested and educate them about those important directors who had a silent past. Herr Kertész worked in Hungary, Austria and Germany before going to America. “Das Spielzeug von Paris” (1925) is a film that belongs to his Austrian period.

In the film can be seen and appreciated a careful concern for detail and the remarkable art direction that was a trademark during Herr Kertész silent period. This is obvious in every scene of the film, from the Montmartre den of iniquity to the splendorous “Nouvel Eden” theatre, a crowded place where “le Tout Paris” is enjoying spectacular revues. And we must not forget the lavish mansions and luxurious wardrobe, especially Frau Célimène’s fashionable outfits. All these elements give the film the air of decadence necessary for a story about a mad and impossible love, an “amour fou” as a Frenchman said.

This sentimental “ménage à trois” in the film is further complicated by the other characters: Herr Seward’s fiancée, his sister and mother-in-law and Herr Viscount de Maudry’s mistress. The core of the story of course is the tormented relationship between Célimène and Miles, and though this is a familiar situation and a “classic silent one” this tale of doomed love builds in intensity and works perfectly in artistic and dramatic terms. However, at the end of the film, Herr Kertész puts forth a realistic and bitter conclusion: Célimène and Miles accept and realize the fact that their love is impossible and they must bow to the conventional and hypocritical unwritten rules of the society and circle they are part of.

Dame Lili Damita is the star of the film, wearing spectacular and lavish Parisian costumes throughout, except in Brittany obviously. She dances and allows herself be adored by her admirers, a classic silent diva but the exaggeration doesn’t matter because “Das Spielzeug von Paris” is overall a fantasy, a big show ( complete with musical numbers ). By Austrian film production standards, it’s sumptuous as well as being decadent even though it has the atmosphere of a modern operetta and is less bold and cynical that one would like.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count has an appointment with a “Nouvel Eden” chorus girl.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Después de llevar una carrera como desconocida cantante en un club nocturno en Montmartre, Frau Célimène ( Frau Lili Damita ) es descubierta por el vizconde de Maudry ( Herr Georges Tréville ), convirtiéndose en la nueva sensación del prestigioso teatro parisino “Nouvel Eden” como su nueva y bellísima bailarina.
Célimène se siente atraída por el vizconde, un hombre entrado en años éste y al cual debe su descubrimiento y fama, aunque también tiene otro pretendiente la susodicha mucho más joven y guapetón, además de diplomático, Herr Miles Seward ( Herr Eric Barclay ), aunque éste último se haya comprometido con una fräulien burguesa.
Célimène flirtea con los dos hombres por igual, decidiéndose finalmente por el joven diplomático, dejando atrás su exitosa carrera artística yéndose con el susodicho a un alejado pueblo costero de la Bretaña francesa, un drástico y aburrido cambio para Célimène, que muy pronto estará suspirando por la fama y las luces nocturnas de París.

Herr Miháli Kertész fue un director húngaro el cual es bastante conocido en los círculos del cine sonoro como Herr Michael Curtiz, un hecho irrelevante éste para éste conde germánico pues prefiere éste Herr Von hablar acerca de viejos y silentes tiempos, información ésta que para todos aquellos jóvenes modernistas melenudos interesados en el tema, espera les sea de provecho y así tengan conocimiento acerca del pasado silente de ciertos e importantes directores cinematográficos.
Herr Kertész desarrolló su carrera en Hungría, Austria y Alemania antes de irse para las Américas, perteneciendo el filme que nos ocupa hoy, “Das Spielzeug von Paris” (1925) a su etapa austriaca.

En el filme se puede apreciar un gusto y especial cuidado por el detalle, una excepcional dirección artística por la cual fue muy considerado y reconocido Herr Kertész durante su época silente, tal y como se aprecia en numerosas escenas del filme, desde el antro de perdición de Montmartre, hasta el esplendoroso teatro “Nouvel Eden”, un atestado lugar en donde el todo París disfruta de suntuosos espectáculos musicales, sin olvidarse igualmente de las grandes mansiones y el lujoso vestuario, especialmente el que luce Frau Célimène, trajes éstos a la última moda parisina, elementos que dotan al filme de un cierto aire decadente muy necesario para un historia en la cual se describe un amor imposible, un “amour fou” tal y cómo dicen los afrancesados.

Éste “mènage à tríos” sentimental se complica aún mucho más al estar involucrados otros personajes en el mismo, desde la prometida de Herr Seward, su hermana y su futura suegra, a la amante del vizconde de Maudry, personajes secundarios a los cuales afecta la tormentosa relación entre Célimène y Miles y aunque por momentos da el filme la sensación de estar ante una obvia y demasiado clásica historia de amor y perdición silente, ésta funciona perfectamente en términos dramáticos y artísticos, siendo mucho más logrado el final del filme cuando Herr Kertész pone una realista y amarga conclusión a tan tormentosa relación, cuando tanto Célimène y Miles se dan cuenta y aceptan que su amor es imposible y que deben aceptar ciertas normas no escritas y convencionalismos del círculo y la sociedad de la cual ellos forman parte.

Dame Lili Damita es la gran estrella del filme, arropada ésta por espectaculares y sugerentes ropajes parisinos ( excepto en la Bretaña francesa, obviamente… ), que baila y se deja admirar por sus admiradores, un personaje que resulta ser el paradigma de la diva silente aunque dicha exageración no importe demasiado en un filme como éste, pues “Das Spielzeug von Paris” es sobre todo una fantasía musical, un gran espectáculo en parámetros austriacos, una suntuosa y decadente película con un aire de moderna opereta, aunque se agradecería, ciertamente, más osadía y cinismo en el mismo para conseguir un filme más redondo.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene una cita con una corista del “Nouvel Eden”.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Le Mariage Forcé" (1913) By Max Linder

It is always a pleasure-and one that both aristocrats and commoners can share- to watch any of Herr Max Linder's short silent comedies, films so brief you don’t have to leave your post or interrupt your duties ( not a problem for aristocrats who, of course have no duties ).

And certainly it is a joy watching Herr Max Linder handling many problems in “Le Mariage Forcé” (1913), after being told by his uncle he must marry or face having his income cut off. Unfortunately, the frauleins suggested by Herr Max’s uncle reject him so, in order not to lose his allowance, Max disguises one of his male servants in feminine garb and announces he has found his beloved ( servants can sometimes be very dutiful ). However, complications arise when Herr Max’s uncle promises him an extra 200,000 francs when his bride gives birth to their first child, a heavy task for even a faithful servant to accomplish.

“Le Mariage Forcé” spoofs the French bourgeoisie of the early 10s, especially during the wedding scene wherein the guests arrive at the city hall in elegant and fashionable barouches, carriages that will be involved later in a peculiar fast motion chase around the city ( more elegant, certainly, than the usual American car city chases of the same era ). Of course, Herr Max’s uncle uncovers his scheme and Max flees, pursued by the wedding guests but he finally overcomes them with the help of a hose, an efficient and hilarious comic resource as Herr Louis Lumière knew pretty well in those early silent days.

“Le Mariage Forcé” is an excellent Herr Linder short comedy that after almost 100 years later still retains its merits and is a showcase for the mastery of Herr Linder whose work has stood the test of time.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must flee from a Teutonic heiress’ marriage proposal.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Supone siempre un gran placer ( placer, al alcance tanto de la aristocracia como de la plebe ) el contemplar cualquier obra cómica de Herr Max Linder, filmes la mayoría de corta duración y por los cuales ustedes no tendrán la necesidad de tener que aplazar o interrumpir sus obligaciones para poder verlos, nada que ver con los aristócratas, pues naturalmente éstos últimos no tienen ninguna obligación que atender…

Y ciertamente resulta ser muy divertido ver cómo Herr Max va solucionando los problemas que le van surgiendo en “Le Mariage Forcé” (1913), una vez que su tío prácticamente le obliga a casarse o de lo contrario no le pasará ningún dinero más; desafortunadamente, las frauleins que el tío de Max le sugiere a éste, lo rechazan, por lo cual y para no perder su paga, decide disfrazar de novia a uno de sus sirvientes, siendo presentado el travestido criado al tío de Max como la fraulein con la cual quiere esposarse ( a veces los criados pueden ser realmente útiles ).
De todas formas, más complicaciones aparecen cuando el tío de Max le promete una paga extra de 200.000 francos una vez que la novia de a luz a su primer hijo, una misión bastante difícil de conseguir por mucho empeño que ponga el sirviente en cuestión…

“Le Mariage Forcé” se aprovecha y mofa de la burguesía francesa de la primera década del siglo pasado, en escenas como la que transcurre durante la boda de Herr Max en donde los invitados llegan al ayuntamiento en estilosas calesas y vistiendo las últimas tendencias parisinas, carruajes éstos que más tarde se verán involucrados en una peculiar persecución a cámara rápida por toda la ciudad y que resulta ser mucho más elegante que esas ordinarias persecuciones de autos americanos de la misma época silente.
Como era de esperar, el tío de Herr Max finalmente descubrirá la farsa, viéndose en la necesidad de huir mientras es perseguido por una buena parte de los invitados de la boda, logrando finalmente librarse de ellos gracias a la ayuda de una manguera, un eficiente e hilarante recurso cómico éste tal y como ya por entonces sabía muy bien Herr Louis Lumière.

“Le Mariage Forcé” es una de esas excelentes comedias breves de Herr Linder y que tras haber transcurrido casi 100 años desde su realización, ha soportado perfectamente el devenir de los años, manteniendo intactos sus méritos y recursos cómicos, todo ello gracias a la maestría de Herr Linder, natürlich!.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que huir tras la propuesta de matrimonio que le ha hecho una de sus herederas teutonas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Der Grosse Sprung" (1927) By Arnold Fanck

Frau Gita ( Frau Leni Riefenstahl ) is a young and healthy Italian shepherdess fraulein that lives in the Alps. Besides caring for her little brothers and sisters, she has a goat called Pippa that she also cares for a lot. It is probably because of Pippa that she likes climbing mountains all day so very much. This hobby isn’t particularly shared with Herr Toni ( Herr Luis Trenker ) a friend who lives nearby and who prefers to wear typical shepherd’s customary garb ( hat with feather included ) instead of going up and down the Dolomites.
During an unexpected visit to the mountains by Herr Michel Treuherz ( Herr Hans Schneeberger ) – who is an idle, rich and clumsy Berliner – and his valet Herr Paule ( Herr Paul Graetz ), funny situations will happen all around.

“Der Grosse Sprung”, a film directed by Herr Arnold Fanck in the silent year of 1927, is a “mountain film” of that specific German film genre very popular during the 20’s in Deutschland. It’s a picture that contains all the typical and particular film resources that any “mountain film” must have. That is to say, it is a simple and schematic story full of topics in which nature and the beautiful mountain landscapes are the true main characters of the movie. (Let’s not forget also that in many “mountain films” there is a special place for winter sports. Snow skiing is especially included in many of those pictures complete with a thrilling downhill skiing competition at the end of the film.)

On behalf of the mountain film genre, it must be said that those pictures have excellent cinematography ( six cinematographers were needed in “Der Grosse Sprung”! ). This enhances and idealizes the landscapes where the story of the film is based ( aestheticism über alles! ). Memorable too is the skilful and creative editing involved in the inevitable “mountain film” skiing competition. So in “Der Grosse Sprung”, there is obviously one in the final part of the movie. It’s brilliantly developed, full of rhythm ( the camera filming almost from every impossible angle ) and complete with comic situations. Unfortunately, it is excessively long (which is an unfortunate lack in many “mountain films”).

Concerning the mountain films genre, it must be said that those pictures included a shameful collection of topics ... folkloric interests and stereotypes that many times make this Herr Von blush ( a terrible fact this indeed, such momentary aristocratic pallor ). It happens in “Der Grosse Sprung” that Frau Gita and Herr Toni wear picturesque clothes from an Italian catalogue resulting in somewhat less than impressive performances.

At this point this Herr Graf must give the credit to the characters of Herr Treuhez and his valet who are outstanding in the film and a notch above the others actors. The two characters give to the film hilarious scenes as the typical clumsy city ( and rich ) idle boy put into completely different surroundings and his valet, an efficient servant who will help his master as much as he can in spite of dangerous and freezing situations. It must be said that the fundamental principle of any “mountain film” is to entertain in a basic, even naïve way, paying more attention to the snow skiing action scenes and the outstanding landscapes while, not caring at all for a complicated plot. So, finally the artistic aim justifies the means.

Participating in “Der Grosse Sprung” were the mountain film classic triplet, Frau Leni Riefenstahl, Herr Arnold Fanck und Herr Luis Trenker. These were very important and strong personalities and that’s necessary in order to understand this German film genre. They coincided and collided many times during their works together, later to develop different artistic routes. Frau Leni Riefenstahl became the most important of the three and a controversial, tricky but at the same time, fundamental figure of German and world cinema history.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must ask for the doctor in order to cure a few aristocratic broken bones after alpine skiing.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Frau Gita ( Frau Leni Riefenstahl ) es toda una saludable fraulein pastora italiana la cuala vive en los Alpes; además de cuidar a sus pequeños hermanos y hermanas, Frau Gita también siente un especial cariño por una de sus cabras de nombre Pippa; cómo la cabra siempre tira al monte, a Frau Gita le gusta especialmente subir montañas durante todo el día, una afición que no gusta demasiado a Herr Toni ( Herr Luis Trenker ), amigo de la susodicha y que prefiere en cambio llevar el típico traje pastoril a juego con un sombrero de plumas, en vez de estar todo el día arriba y abajo por las montañas Dolomitas.
Durante la inesperada visita al lugar de Herr Michel Treuherz ( Herr Hans Schneeberger ), un ocioso, rico y torpón berlinés y su ayudante de cámara Herr Paule ( Herr Paul Graetz ), curiosos acontecimientos acaecerán en los alrededores montañosos.

“Der Grosse Sprung”, filme dirigido por Herr Arnold Fanck en el año silente de 1927, es todo un filme de montaña, específico género cinematográfico germánico que tan popular fue durante los años 20 del siglo pasado en Deutschland.
El filme posee todos los particulares y típicos recursos cinematográficos que todo filme de montaña debe tener, esto es, una simple y esquemática historia repleta ésta de tópicos en donde la naturaleza y los bellos paisajes montañosos son los principales protagonistas del filme, sin olvidarse igualmente que en numerosas películas de montaña germánicas hay siempre un lugar para los deportes de invierno, especialmente el esquí, incluyendo en la parte final de dichos filmes una emocionante competición de dicho deporte.

A favor del género de películas de montaña hay que decir que éstas obras tienen una excelente fotografía ( ¡hasta seis diferentes directores de fotografía fueron necesarios en “Der Grosse Sprung” ), un trabajo que realza e idealiza los parajes naturales en los cuales se desarrolla el filme ( ¡esteticismo über alles! ), destacando igualmente el creativo y experto trabajo de montaje tan necesario para las escenas acción sobre esquís incluidas en este género cinematográfico, brillantemente resueltas y repletas de ritmo ( la cámara filma prácticamente desde cualquier ángulo imaginable ), siendo complementadas éstas con situaciones cómicas, aunque desafortunadamente dichas escenas de acción suelen ser excesivamente largas llegando incluso a ensombrecer sus logros técnicos.

En contra del género de películas de montaña hay que mencionar que estas obras incluyen vergonzosas colecciones de tópicos, tipismos y estereotipos que en numerosas ocasiones consiguen que éste Herr Von llegue incluso a ruborizarse ( un terrible hecho éste, ciertamente, el que durante un momento se pierda la palidez aristocrática ) tal y como acontece en “Der Grosse Sprung” en donde Frau Gita und Herr Herr Toni visten exagerados y pintorescos ropajes sacados de un catálogo italiano y a juego éstos con sus no muy lucidas interpretaciones.

Quiere resaltar éste Herr Graf a éste respecto, los personajes de Herr Treuherz y su ayudante de cámara, los cuales destacan especialmente en “Der Grosse Sprung”, estando sus respectivos actores muy por encima de los demás, dos personajes que dan al filme momentos hilarantes gracias al ocioso, torpe y rico joven de ciudad el cual se encuentra en un escenario muy diferente al suyo habitual, así como su criado, un eficiente sirviente el cual ayudará a su amo en todo lo posible, aunque esto signifique tener que afrontar peligrosas y heladas situaciones.
Mencionar también que el principio fundamental de cualquier filme de montaña es el de entretener, de una forma simple e incluso ingenua, ciertamente, poniendo más atención a las escenas de acción sobre esquís y los impresionantes parajes del filme, dejando de lado historias que resulten demasiado complicadas y es que el fin artístico justifica los medios en cualquier filme de montaña que se precie.

Todo un clásico triplete de los filmes de montaña, participaron en “Der Grosse Sprung”: Frau Leni Riefenstahl, Herr Arnold Fanck und Herr Luis Trenker, importantes y fuertes personalidades imprescindibles para comprender éste género cinematográfico germánico, figuras éstas que en numerosas ocasiones trabajaron y chocaron entre sí y que posteriormente transitarían por diferentes caminos artísticos, siendo Frau Leni Riefenstahl la más importante de los tres, una controvertida, tramposa pero al mismo tiempo fundamental figura dentro del cinema teutón y de la historia del cinematógrafo.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que llamar al doctor para que le cure algunos aristocráticos huesos rotos tras haber esquiado por los Alpes.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Chicago" (1927) By Frank Urson

Chicago in the mid 20’s of the last century.

In this modern Amerikan city reside the Hart’s, a young married couple, who adapt to the spirit of the big city. Herr Amos Hart works in a tobacco store and Frau Roxie Hart does absolute nothing but to be unfaithful to her husband with an old man. The old-timer accommodates her whims although this is coming nearly to an end. So when Frau Roxie hears this news; she, who is a bad, bad girl ( besides a peroxide blonde with no brains ... excuse this Herr Graf for such obvious remark ) kills her lover in her apartment.

Desperate over what she has done, she calls for help to her husband telling him that the old man tried to get advantage of her. Herr Hart who is a good man but not stupid at all, discovers what really happened in there. But his love for Roxie is so important to him that he decides to help her by taking the services of a famous, greedy and unscrupulous advocate ( excuse again this Herr Graf for such an obvious remark ); this in order to defend his wife from the death penalty. However, such favour has an expensive price – 5.000 grand that obviously Herr Hart doesn’t have.

During a visit to his greedy advocate, he finds out where he hides a lot of money in his bureau and during the night steals the money ( an honourable deed indeed, to rob an advocate ). Meanwhile Frau Roxie Hart’s famous trial is nearly begun.

“Chicago”, a film directed by Herr Frank Urson in the silent year of 1927, was based in a Broadway play which in turn was based on a true story ( occurring in a real city! ).
Reminiscences of the original stage play in its primal concept can be seen in the film, when the director uses a few sets ( the Hart’s apartment, the jail or the trial court ) in order to develop the story as it were different acts of a play. This is especially during the first part of the film during the dramatic development at the Hart’s apartment and at the end of the movie during the trial. However, Herr Urson makes fairly good use of the proper characteristics of the cinema film narrative in “Chicago” by, constructing excellent visual metaphors ( the jury’s feet responding Frau Roxie charms, the tabloid paper going down the gutter ). There are also important and sibylline sexual remarks that are present during the whole film (ah, that garter bell belt). And let’s not forget the social realism that can be seen in the film ( Chicago daily life or the Hart’s apartment ). Especially outstanding is the power of the yellow press in those old days ( and unfortunately in these modern days too ); the sensationalist journals build up stories on innocent celebrities that certainly have few merits. Naturally this happened with the madcap Roxie, a situation depicted in “Chicago” in a raw and effective way.

Another merit of “Chicago” is the combination of comedy and drama in equal terms highlighting Frau Roxie’s stupidity, selfishness and easy living in contrast with her self-sacrificing husband who suffers the acts and nonsense of his wife. He’s a man who honestly cares about and loves his wife enough to steal and lie for her although this affection and emotion is not returned.

Starring as the couple are two excellent and not well-known actors who handle their roles considerably well. Herr Victor Varconi as Herr Amos Hart is the lovingly and humiliated husband. Frau Phyllis Haver shines and takes all the credit in the picture thanks to her brilliant performance as Roxie Hart, a madcap, simple and selfish modern girl who has no scruples combined with no brains ... who will have a moment of glory as a famous killer thanks to the help of the yellow press ... who will meet her end on the end of a rope … a woman who lives her own life caring for no one except the money.

“Chicago” is an excellent silent movie for all those reasons mentioned above by this German count. Don’t forget also a modern one added recently featuring a superb musical score compiled by Herr Rodney Sauer and “The Mont Alto Motion Picture Orchestra”. They capture the spirit and mood of the roaring twenties of the last century.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must to return to the Schloss from the Windy City.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Chicago durante los años 20 ( del pasado siglo, natürlich! ).

En ésta moderna ciudad americana se hallan los Hart, un joven matrimonio que vive acorde con el espíritu de ésta gran ciudad; Herr Amos Hart trabaja en una tabacalera y Frau Roxie se dedica a no hacer nada excepto serle infiel a su marido con un hombre mucho más viejo que él; el amante de la susodicha le cumple todos sus caprichos aunque ésta relación está a punto de acabarse, por eso cuando Frau Roxie se entera de ésta cuestión, ella que es una chica muuuy mala, además de ser una rubia de bote bastante estúpida ( perdonen ustedes a este Herr Graf por semejante obviedad ) mata a su amante en el apartamento de ésta.

Desesperada al ver lo que ha hecho, pide ayuda a su marido diciéndole que el viejo había intentado aprovecharse de ella; Herr Hart que es un buen hombre aunque para nada estúpido, enseguida descubre lo que realmente ha pasado en el apartamento, pero su amor por Roxie es tan grande que a pesar de todo decide ayudar a su esposa contratando los servicios de un famoso, sin escrúpulos y avaro abogado ( perdonen ustedes de nuevo a éste Herr Graf por esta otra obviedad ) para que defienda a su esposa de la pena de muerte, aunque sus servicios tendrán un elevado precio, 5.000 dólares que obviamente Herr Hart no tiene.

Durante una visita a la casa del avaricioso abogado, Herr Hart descubre en dónde oculta éste en su despacho una gran cantidad de dinero y aprovechando la noche, decide robarle ( robar a un abogado, un acto ciertamente honorable por su parte… ); mientras tanto, el mediático juicio a Frau Roxie está a punto de comenzar.

“Chicago”, filme dirigido por Herr Frank Urson en el año silente de 1927, se basa en una exitosa obra de Broadway la cuala a su vez se inspiró en un acontecimiento real; reminiscencias teatrales pueden apreciarse en la concepción primigenia del filme, al usar el director escasos escenarios ( el apartamento de los Hart, la cárcel o la sala del tribunal ) para ir desarrollando los acontecimientos que van sucediendo en la película, como si fuesen éstos mismos actos de una obra teatral, especialmente durante la primera parte del filme en el apartamento del joven matrimonio y al final del mismo durante el juicio a Frau Roxie.
Pero igualmente Frank Urson hace muy buen uso de las características más propias del lenguaje narrativo cinematográfico en “Chicago”, construyendo excelentes metáforas visuales ( el plano de los pies del jurado reaccionando a los encantos de Frau Roxie o el periódico sensacionalista tragado por una alcantarilla ), así como también se pueden apreciar en el filme importantes y sibilinas referencias sexuales que están presentes durante toda la obra ( ¡ah, el liguero cascabelero! ) sin olvidarse igualmente de cierto realismo social tal y como queda reflejado éste en la vida del matrimonio, su apartamento y la vida diaria de la gran ciudad, destacando especialmente el importante papel de la prensa amarilla durante dicha época ( la misma que sigue teniendo en hoy día, desafortunadamente… ), periódicos sensacionalistas los cuales idean historias protagonizadas éstas por inocentes celebridades con escasos méritos, tal y como le acontece a la descerebrada Roxie, denunciando de forma cruda y efectiva ésta situación de abuso en el filme.

Otro gran mérito de “Chicago” es la combinación de comedia y drama en una justa proporción, como por ejemplo la estupidez, egoísmo y vagancia de Frau Roxie en contraste con la abnegación de su marido el cual sufre los actos y tonterías de su esposa, un hombre que ama tanto a su mujer que no le importa robar o mentir por ella, aunque éste no sea en absoluto correspondido.

Protagonizan el filme dos excelentes actores no demasiado conocidos y que desde luego interpretan a sus personajes de forma soberbia; Herr Victor Varconi como Herr Amos Hart, el amante y humillado esposo y Frau Pyllis Haver, que destaca y brilla especialmente en “Chicago” como la alocada, simple y egoísta moderna jovenzuela sin escrúpulos e igual de descerebrada, la cuala tendrá un efímero momento de gloria como famosa asesina gracias a la ayuda de la prensa sensacionalista, desconociendo que dicha situación puede llevarla a la horca, una mujer que vive su propia vida sin preocuparle nada ni nadie, excepto el dinero.

“Chicago” es un excelente filme silente debido a las razones anteriormente citadas por éste conde germánico, sin olvidarse igualmente de una nueva razón más moderna y añadida recientemente a la película, como es el magnífico recopilatorio sonoro realizado por Herr Rodney Sauer y “The Mont Alto Motion Picture Orchestra”, el cual captura el espíritu y la atmósfera de los locos años veinte.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que volver al Schloss desde esa ventosa ciudad modernista americana.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Von Morgens Bis Mitternachts" (1920) By Karlheinz Martin

What better way to start another thrilling Fall-Winter silent season at the Schloss theatre than watching one of the weirdest and most unusual German silent oeuvres ever made?..

“Von Morgens Bis Mitternachts” ( From Morn To Midnight ), a film directed by Herr Karlheinz Martin in the silent year of 1920, was inspired by the eponymous oeuvre by Herr Georg Kaiser. The film depicts the story of a bank cashier who is bewitched by the visit of a rich Italian lady to his counter. He comes to realize how ordinary his life is but his decision to change things brings about his personal downfall.

“Von Morgens Bis Mitternachts” is quintessential German Expressionism; unfortunately, the film didn’t receive the praise and honours that it deserved because it was never shown in German cinemas ( the film had a cinema release only in Japan ). That wrong can now be rectified thanks to the superb restoration work done by the longhaired youngsters at the “Edition Filmmuseum” who cleaned and restored the blurry copy that was all that was available for years, rescuing from oblivion and Expressionist darkness this exceptional film.

Darkness, a nightmarish mood and even debauchery are key elements in both story and scenery as we watch our hero meet his doom in this strange city full of bizarre people. The art design of the film is absolutely outstanding; its calculated primitivism accentuates powerfully the oneiric theatrical atmosphere. An air of decadence can be seen also in the costumes, strange and otherworldly in unique Expressionist fashion. The acting is in the same vein and Frau Roma Bahn, performs four different roles.

Technically, “Von Morgens Bis Mitternachts” is outstanding and uses many special effects of that early silent time: double exposures, animated scenes, distorted images. Nonetheless, it is still highly theatrical but the mix of expressionism and avant-garde techniques makes for a near hallucinatory experience.

“Von Morgens Bis Mitternacht” is an absolute one of a kind work; unconventional, uniquely imaginative and experimental, avant-garde and very modern in conception for its time.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must enjoy the exclusive aristocratic pleasures from midnight to morn.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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¿Qué mejor forma para comenzar otra nueva y excitante temporada silente en el teatro del Schloss, que hacerlo contemplando una de las más bizarras y excepcionales obras silentes germánicas jamás realizadas?.

El filme en cuestión es“Von Morgens Bis Mitternachts”, filme dirigido por Herr Karlheinz Martin en el año silente de 1920 e inspirado en la obra homónima de Herr Georges Kaiser, en el cual se relata la historia de un cajero de banco que se queda fascinado con la visita a su lugar de trabajo de una dama rica italiana, dándose cuenta el susodicho de lo ordinaria que ha sido su vida hasta entonces, tomando la drástica decisión de iniciar una nueva aunque esto le suponga su perdición.

“Von Morgens Bis Mitternachts” es la quintaesencia del movimiento Expresionista alemán; desafortunadamente el filme no tuvo en su día todo el reconocimiento y elogios que desde luego tan peculiar obra merecería debido a que dicho filme jamás fue estrenado de forma comercial en Germania ( sí tuvo cierta distribución comercial en Japón ), una grave hecho éste que afortunadamente ha quedado restituido después de tantos largos años transcurridos, gracias al magnífico trabajo de restauración hecho por los jóvenes melenudos del “Edition Filmmuseum”, los cuales han limpiado y restaurado la única y borrosa copia disponible durante muchos años de dicho nitrato, rescatando así del olvido y de sus sombras Expresionistas, tan excepcional filme.

Sombras y un ambiente de pesadilla, además de un aire de cierta corrupción son los elementos claves que se pueden apreciar tanto en la historia como en el escenario en donde se desarrolla la misma, un ambiente opresivo en el cual deambulará nuestro héroe, una particular y extraña ciudad repleta de personajes peculiares.
La dirección artística del filme es simplemente magnífica; su calculado primitivismo acentúa de forma poderosísima el ambiente onírico y teatral de la obra, un aire decadente que también se puede apreciar en su vestuario, toda una inclasificable y extraña moda Expresionista, a juego con las interpretaciones de todos sus actores, destacando Frau Roma Bahn y sus cuatro diferentes personajes.

Técnicamente, “Von Morgens Bis Mitternachts” resulta ser igualmente una obra excepcional al usar la mayoría de los efectos y trucos de cámara conocidos en tan temprana época silente, contando el filme con escenas animadas, imágenes distorsionadas o imágenes sobreimpresionadas, mezclando y combinando su aspecto más teatral conjuntamente con el movimiento más Expresionismo, además de las técnicas más vanguardistas, logrando un resultado final similar a toda una original experiencia cercana ésta a la alucinación.

“Von Morgens Bis Mitternachts” es una obra ciertamente irrepetible, un filme en absoluto convencional, único, tremendamente imaginativo y experimental, toda una obra vanguardista y conceptualmente muy moderna para su época.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que disfrutar de los exclusivos placeres aristocráticos desde ésta medianoche hasta bien entrado el amanecer.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

Schloss' Fall-Winter Silent Season

Thanks Gott it's the end of the Summer!!; so it is time to raise the curtain on Schloss' Fall-Winter Silent Season!!.

What's on and the best way to reserve seats before they sell out, pretty soon in this aristocratic modernen und silent diary, so stay tuned, mein liebers, a whole old fashioned universe of bizarre, rare und wonderfuld silent films are waiting to be discovered!!.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

An Honorary Oscar to Herr Kevin Brownlow

Author, documentarian and silent film historian Herr Kevin Brownlow is one of this year's recipients of the Governor's Awards from the Academy of Motion Picture Arts and Sciences...

Wir gratulieren Mein Lieber Herr Brownlow!!..

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

Summer Hibernation

Mein liebers... as it happens every year at this time, this Herr Graf must hibernate in order to escape from the summer dangers; it's a time of the year to rest.
So, that crowded multitude of Herr Graf's followers,( exaggerating facts is an aristocratic pass time ) that yearn for silent films must be wait until mid-September. It will be by then that this Herr Von will open another thrilling Fall-Winter silent season at the Schloss theatre.

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Mein liebers... como acontece cada año por éstas fechas, éste su Herr Graf celebra parte de su descanso anual, al tener que hibernar para así escapar de los peligros veraniegos.
Por lo tanto, las grandes multitudes de seguidores de éste Herr Graf ( exagerar hechos, todo un pasatiempo aristocrático... ) y que suspiran por los filmes mudos, tendrán que esperar hasta mediados del mes de septiembre, será entonces cuando éste Herr Von inaugurará otra emocionante temporada silente de otoño-invierno en el teatro del Schloss.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Markens Grode" (1921) By Gunnar Sommerfeldt

Commoners have always had complicated lives; they’ve had to work for what they get and suffer many adversities and woes in the process. They have nothing in common with aristocrats who enjoy the good life without doing anything at all.

That particular and peculiar fight for life is very well depicted in the Norwegian silent film “Markens Grode” (1921) wherein farmers Herr Isak and Frau Inger ( Herr Armund Rydland and Frau Karen Poulsen ) live a rough life in a dry and lonely moor in the North of Norway. When the third child of Inger and Isak is born with a hare lip, Inger decides to spare him a life of gibes and ridicule, preferring to kill him in the greatest secrecy. But she is betrayed and has to spend several years in prison. During her detention, some copper is discovered in the region and the population greatly increases as a result.

So we have a story of many hardships suffered by those pioneers who, in addition to struggling to tame nature, also have to endure even more dangerous enemies such as administrative officials. The number of new people in the area ends up increasing the injustices.

“Markens Grode” was based on a very successful book written by the Norwegian Nobel Prize writer Herr Knut Hamsun. In order to celebrate the 150th anniversary of his birth ( Here Hamsun is only a kid in comparison with this old German count… ), the Norwegian Film Institute restored the film thanks to two different copies that were available, a nice restoration including the original tints. The film is an interesting piece of silent archaeology especially for this German count who does not know much about Norwegian silent oeuvres. The film has those elements so dear to Nordics: fantastic, supernatural elements connected with nature, the struggle to survive in a hostile environment, and the endurance of human beings against the odds (something that is universal, not just particular to Nordic culture).

The film was directed by Herr Gunnar Sommerfeldt who also has a role in the film. The actors play their parts convincingly and make the audience feel the sorrows and joys of Herr Isak and Frau Inger as time passes inexorably on. It is a beautiful film wherein the Norwegian wild landscape becomes a central character.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must continue to spend an idle and unworried life.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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La clase plebeya ha llevado siempre una existencia bastante complicada; han tenido que trabajar muchísimo para ganarse el pan y tener que sufrir variadas adversidades y penurias a lo largo de sus míseras vidas, nada que ver, ciertamente, con la cómoda la vida de los aristócratas los cuales disfrutan de una cómoda existencia sin tener que esforzarse lo más mínimo.

Esa particular y peculiar lucha por la supervivencia de la clase ordinaria, está muy bien reflejada en el filme silente noruego “Markens Grode” (1921) en donde los granjeros Herr Isak y Frau Inger ( Herr Armund Ryland und Frau Karen Poulsen ) llevan una dura vida en un inhóspito y solitario páramo al norte de Noruega.
Cuando el tercer hijo de ambos nace con un la tara de un labio leporino, Inger decide matar a su recién nacido en el mayor de los secretos, para que éste no padezca una vida de continuas burlas y chanzas, aunque finalmente su terrible secreto será descubierto, teniendo que cumplir la filicida varios años de prisión por su delito; durante su estadía en la prisión, una importante yacimiento de cobre es descubierto en la región, atrayendo la noticia a muchos foráneos a la zona, incrementando así y de forma considerable la población en la zona.

Por lo tanto aquí tienen ustedes toda una historia de infortunios y sufrimientos por parte de esos pioneros que, además de las inclemencias propias de la naturaleza en tan inhóspitas regiones nórdicas, tendrán que soportar otras penurias, injusticias a cargo de peligrosos enemigos como puedan ser los funcionarios públicos y los nuevos vecinos llegados a la región.

“Markens Grode” está basado en un exitoso libro escrito por el premio Nóbel noruego de literatura Herr Knut Hamsun; para celebrar el 150 aniversario de su nacimiento ( Herr Hamsun es ciertamente todo un zagal en comparación con éste conde germánico… ) la Filmoteca Noruega decidió restaurar el añejo nitrato gracias a dos copias diferentes del filme que estaban disponibles , una bella restauración la cuala incluye los tintados originales de la obra.
El filme es un pieza arqueológica silente especialmente interesante para éste conde germánico el cual no conoce demasiado la cinematografía silente noruega, resaltando especialmente éste Herr Graf que el filme tiene todas esas características artísticas que tanto gustan a los nórdicos, esto es, una combinación de elementos fantásticos y sobrenaturales en conexión éstos con la naturaleza, además de la lucha por la supervivencia en un medio hostil o la capacidad del ser humano por sobrevivir a las adversidades, características éstas que, por otra parte, aunque semejen locales devienen al mismo tiempo universales.

El filme fue dirigido por Herr Gunnar Sommerfeldt el cual también dispone de un papel en le filme, mencionando que el resto de los actores interpretan sus personajes de forma muy convincente consiguiendo hacer partícipes al público de las penurias y las escasas alegrías a lo largo de las vidas de los protagonistas del filme, Herr Isak und Frau Inger, un bello filme en el cual además hay que resaltar que los salvajes paisajes noruegos tienen una transcendental importancia en la trama del filme.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que continuar con su ociosa y despreocupada vida aristocrática.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"L'Agonie De Byzance" By Louis Feuillade

The great French film director Herr Louis Feuillade is well-known by silent film connoisseurs as the director of three fundamental, essential classic fantasy serials, “Fantômas” (1914), “Les Vampires” (1915) und “Judex” (1916). He was an innovative, fascinating and imaginative film pioneer who directed films of all genres during his prolific career.

“L’Agonie De Byzance” (1913) is a historical film that depicts the fall of Constantinople to the Ottoman Turks, an event that marked the end of the Byzantine Empire. Though this was a primitive era for the silent cinema, Herr Feuillade directs with great skill.

In the early 10’s of the last century, the most basic film techniques as we know them nowadays were not developed and most of the silents were filmed with a static camera in what could be described as little more than “filmed theater.”
Initially this seems to be the case with “L’Agonie De Byzance” too but Herr Feuillade’s mastery shines through.

For example, this oeuvre has a lavish artistic design that recreates in an astounding way the historical facts that the film describes; it was certainly a very important film production with a considerable budget for those old days. There are many extras and stunning sets.

The picture was filmed with a variety of long and medium shots and thus avoids the static stage play effect that this Herr Graf mentioned earlier. For example, when during the Turkish assault on the city of Constantinople, consecutive medium short shots give the sequence emotion and motion that makes a considerable difference in comparison with other early silent films of that time.

“L’Agonie De Byzance” is the confirmation of Herr Feuillade’s talent directing any early film production in spite of the technical limitations of that era; these were defeated by the imagination of the one of the most resourceful film directors in cinema history.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must worry about the fall of one of his rich Teutonic heiress’ empires.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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El gran director afrancesado Herr Louis Feuillade es bien conocido en los selectos círculos silentes por ser el responsable de tres imprescindibles, imaginativos y fundamentales clásicos seriales silentes, “Fantômas” (1914), “Les Vampires” (1915) und “Judex” (1916).
Herr Feuillade fue todo un innovador, fascinante e imaginativo pionero silente en cuya prolífica obra se pueden apreciar prácticamente todos los géneros cinematográficos posibles.

“L’Agonie De Byzance” (1913) es un filme histórico en el cual se muestra la caída de Constantinopla a manos de los turcos otomanos, un hecho éste que marcaría el comienzo del fin del Imperio Bizantino.
A pesar de ser éste un filme perteneciente a la época más temprana del cinema silente, Herr Feuillade gracias a su gran pericia cinematográfica, consigue un filme realmente apreciable.

A comienzos de la década de los años 10 del siglo pasado, las más básicas técnicas cinematográficas tal y como se conocen actualmente, no se habían elaborado todavía y prácticamente la totalidad de los filmes silentes se rodaban con un cámara que permanecía estática en lo que podría denominarse como “teatro filmado”; inicialmente éste podría ser también el caso de “L’Agonie De Byzance” pero la maestría de Herr Feuillade brilla especialmente en ésta obra pionera.

Por ejemplo, el filme dispone de una lujosa dirección artística que consigue recrear de una forma realmente asombrosa los hechos históricos que el filme describe, además de contar con numerosísimos extras y maravillosos decorados, toda una importante producción cinematográfica con un considerable presupuesto para la época, ciertamente.

El filme se rodó en variados largos y cortos planos que evitan, en cierta forma, el efecto de estar viendo una obra de teatro filmada, tal y como mencionó anteriormente éste Herr Graf, destacando especialmente la secuencia del asalto otomano sobre la ciudad de Constantinopla, en donde varios y consecutivos planos medios dan a dicha secuencia mucha emoción y movimiento para una obra primitiva como es “L’Agonie De Byzance” y que gracias a esos logros la diferencian notablemente de otros filmes realizados durante esa misma y temprana época silente.

“L’Agonie De Byzance” es la confirmación del gran talento de Herr Feuillade dirigiendo sus filmes durante los primeros tiempos del cinematógrafo a pesar de las grandes limitaciones técnicas de la época, carencias que eran superadas gracias a la imaginación de uno de los más innovadores directores de la historia del cinematógrafo.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico está ciertamente preocupado por la caída del Imperio de una de sus ricas herederas teutonas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Her Sister From Paris" (1925) By Sidney Franklin

Herr Sidney Franklin was one of those silent film directors whose work is a good example of craftsmanship and style. Unfortunately, his films have not gotten the attention they deserve which is surprising since he worked with many of the best actors and actresses in those silent days.

“Her Sister From Paris” (1925) is a good example of what this Herr Graf is talking about; a stylized comedy that works pretty well although at first sight it might seem a predictable and not very original film.

The film tells the story of Herr Joseph Weyringer and his wife ( Herr Ronald Colman and Constance Talmadge respectively ), they are in a not very amicable Austrian marriage and continually arguing with each other. The last big quarrel between them causes Herr Joseph’s wife, Helen, to make the decision to leave her husband and go home to mother ( a dream come true for any commoner or aristocrat man! ). That same day, Helen’s twin sister arrives in Vienna from the city of Paris where she is a very popular and fashionable artist known as “La Perry”. She will help her sister with her disastrous marriage, planning that her sister impersonates her in order to win back her husband with the last Parisian charms and techniques.

With such a plot, obviously “Her Sister From Paris” is full of funny misunderstandings and confusing situations in which the changing female roles of the main characters ( Frau Constance Talmadge in a double role for the same expensive price ) create seductive scenes ( including an excessively and impudent kiss, too long by aristocratic standards ). The art of flirting is well demonstrated and we learn how a frustrated Austrian wife can transform herself from a dull housewife to a gorgeous modernen vamp and thus save her marriage by making it exciting again.

The actors are splendid; Herr Ronald Colman is perfect as the baffled husband willing to have an affair with his own sister-in-law though later he will feel guilt and torment and discover he does really love his wife, even though she has deceived him (a common situation world wide). Frau Constance Talmadge is equally good transforming herself from a vulgar bourgeoisie Austrian wife to a gorgeous Parisian vamp, a proper flapper of the time. No doubt she was greatly helped in her performance by Herr Franklin who was well known in those silent times as a film director capable of achieving excellent performances from his actresses although it must be said that Frau Talmadge was already a very important and successful comedy actress as can be seen in this deliciously wicked comedy.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count is waiting for a rich heiress’ even richer sister from Saarbrücken.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Herr Sidney Franklin fue uno de esos directores silentes cuyo trabajo se ha mantenido como un buen ejemplo de personal estilo autoral; desafortunadamente, muchas de sus filmes no han gozado de la atención que ciertamente merecerían, un hecho éste sorprendente si se tiene en cuenta además que la mayoría de los actores y actrices más importantes de la época silente participaron en sus filmes.

“Her Sister From Paris” (1925) certifica lo que éste Herr Graf ha mencionado anteriormente, esto es, estamos ante una estilizada comedia y que funciona francamente bien aunque a primera vista pueda parecer un filme demasiado previsible e incluso poco original en su trama.

El filme narra la historia de Herr Jospeh Weyringer y su esposa ( Herr Ronald Colman und Frau Constance Talmadge respectivamente ) un matrimonio austriaco no demasiado bien avenido y en continua discusión; la última pelea entre la pareja provoca que Helen, la esposa de Herr Joseph, decida dejar a su marido e irse de su casa para ir a la de su madre ( ¡un sueño hecho realidad para cualquier marido aristócrata o plebeyo! ).
El mismo día de la partida de Frau Helen, la hermana gemela de la susodicha llega a Viena proveniente de la ciudad de París, lugar en donde es muy famosa por ser una popular y estilosa artista conocida como “La Perry”; será precisamente la cabaretera afrancesada quién intentará ayudar a su hermana en su desastroso matrimonio, urdiendo un plan el cual consistirá en que su hermana se haga pasar por ella para así intentar recuperar a su marido gracias a las últimas técnicas y encantos parisinos.

Obviamente, con ésta trama, “Her Sister From Paris” está repleta de divertidos malentendidos y situaciones confusas en las cuales el cambio de los roles femeninos de los personajes protagonistas del filme ( Frau Constance Talmadge en un doble papel por el mismo y carísimo precio ) dando lugar a muy seductoras escenas ( incluyendo un excesivamente largo e impúdico beso para los cánones aristocráticos ), y a variadas muestra del arte del coqueteo, comprobando los espectadores como una aburrida ama de casa burguesa puede transformarse en toda una vistosa y moderna vampiresa, cuyos nuevos y excitantes modos, conseguirán finalmente salvar su matrimonio.

Los actores del filme están espléndidos; Herr Ronald Colman está perfecto como el marido desconcertado y más que dispuesto a mantener un affair con su cuñada, aunque finalmente el sentimiento de culpa lo atormentará para finalmente descubrir que todavía ama a su esposa y ello aún a pesar de que la susodicha haya conseguido engañar a su marido con nuevo juego ( un hecho éste bastante habitual en el mundo entero ).
Frau Constance Talmadge está igualmente fantástica, transformándose la actriz de una vulgar esposa burguesa austriaca a toda una excitante vampiresa parisina, una chica moderna y muy de su tiempo, ciertamente.
Ni que decir tiene que la actriz contó con la inestimable ayuda en su interpretación con Herr Franklin el cual por entonces estaba considerado como un director capaz de conseguir excelentes interpretaciones de todas las actrices con las cuales trabajaba, aunque igualmente hay que mencionar que también por entonces, Frau Talmadge era ya toda un importante y exitosa actriz de comedia tal y como puede comprobarse en ésta deliciosa y mordaz comedia silente.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico está esperando a que llegue desde Saarbrücken, a una hermana de una de sus ricas herederas, todavía aún más rica.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

The 82nd Chaplin Film Found At Antiques Fair!

Long lost Charlie Chaplin film found at antiques fair
A long lost Hollywood silent film featuring Charlie Chaplin is to be screened for the first time in nearly a century after being discovered at an antiques fair.

The comedy called A Thief Catcher was made in 1914 and was missing for so many years that Chaplin's appearance in it as a buffoon policeman had been forgotten.

The 10-minute movie was discovered by the American cinema historian, Paul Gierucki, who bought a can of old film marked "Keystone" at an antiques sale in Michigan.
He assumed it was just another Keystone Cops movie and didn't watch the 16mm reel for months.

When he finally looked at the film, which is in good condition, he was amazed to see what looked like Chaplin emerging from the bushes in a police uniform, several sizes too big, armed with a nightstick.

Mr Gierucki couldn't tell immediately but the actor's distinctive twitches seemed to confirm that it was Chaplin playing a minor role in one of his earliest films.

He showed it to a fellow film collector, Richard Roberts, who said: "I looked at it two seconds and said 'Yep, it's Chaplin.' Even though he's dressed as a cop, the rest of the character is still there – the moustache, the walk, the mannerism. This is a character he'd been doing for quite a while."
In the film Chaplin, who had yet to become famous, uses physical gestures that he would later employ for his most memorable, bumbling character The Tramp. After wiggling and shrugging in a way familiar to millions of filmgoers he delivers some instant slapstick justice by knocking around a group of hooligans.

The movie was made by Mack Sennett for his Keystone film company which produced a series of films about a group of incompetent policemen, the Keystone Cops, between 1912 and 1917.
Many other future stars including Gloria Swanson and Fatty Arbuckle, also began their Hollywood careers at the Keystone studio in Edendale, California.

Sennett had hired Chaplin, then a vaudeville star, in 1913 to make silent movies and A Thief Catcher is thought to have been the second or third film he made for Keystone. The film was shot from January 5 to 26.

It starred Ford Sterling, famous as the chief of the Keystone Cops, and he also directed.
The film also starred the now less famous names of Mack Swain and Edgar Kennedy, with Chaplin appearing on screen for three minutes.

It will be shown publicly this weekend at the annual Slapsticon film festival in Arlington, Virginia.
Organisers believe it is the first time the film has been shown since soon after its release on the eve of the First World War in 1914.

Chaplin made dozens of films between 1914 and 1967 but A Thief Catcher was never listed in his filmography, either by himself or the British Film Institute. It is the first title added to the list in 60 years and becomes the 82nd Chaplin film.

The London-born actor recalled in his autobiography that, apart from his starring role in Keystone comedies, he had also played bit parts as a "Keystone cop" in several films, but he did not give the titles and they were thought to be lost.

More than half of all silent films ever made are thought to no longer exist but A Thief Catcher is not the first to be rediscovered.

A trove of 75 missing Hollywood works, including the 1927 romance Upstream by Oscar-winning director John Ford, were recently found in a film archive vault in New Zealand.

( Telegraph.co.uk )

"The Pitch o'Chance" (1915) By Frank Borzage

Aristocrats have few worries in their youth as they know that luxury and excess await them. Commoners, on the other hand, must face many uncertainties and choose between different paths, often facing many troubles before they make the right decision for themselves.

“The Pitch o’Chance” (1915) was Herr Frank Borzage’s first film as a director and as such reflects his rawness and inexperience. There is none of his later style here but it was still important as a learning experience for him and in the development of the professionalism that would result in a more defined directorial style by the end of the 1910s.

“The Pitch o’Chance” is a small scale two reel production showing little artistry. It’s a western wherein the cowboy hero has a fondness for girls and gambling (he’ll bet on anything). The cowboy (played by Herr Borzage himself) must choose between two girlies ( Frau Helene Rosson und Lizette Thorne) who have very opposite characters. Of course our madcap hero will finally change his way of living in that savage land.

Precisely the most interesting aspect in the film is the way that the two different women characters are depicted; one is conventional and a conformist and the other a rebel and untameable. They are two very strongly outlined feminine characters, ja wöhl!.

Obviously Herr Borzage did not have a large budget for his first film (Besides starring, he also wrote the script and edited the film.). With neither money to spend or time to spare, the story must make do with an Indian, a music hall girl and a quick-but effective-shootout. However, the use of the camera is certainly modern and the film narrative intense, including at the end of the film a kind of flash forward wherein our hero promise his girl that he will leave behind a life of gambling and vice for a conventional one with marriage and children ( from bad to worse, certainly… ).

“The Pitch o’Chance” is an interesting Herr Borzage early film, necessary to watch for completists and in order to observe the artistic progression in the career of one of the most important Amerikan film directors of the last century.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must bet on which rich heiress loves him the most.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Pocas preocupaciones acechan a los aristócratas durante sus años mozos conocedores éstos de que toda una vida de excesos y lujo les está esperando; la gente ordinaria, sin embargo, tienen que afrontar durante ésa época primeriza de sus vidas, muchas incertidumbres además de tener que tomar grandes decisiones, no sin antes soportar muchos problemas para finalmente tomar la decisión de elegir el camino más apropiado para los susodichos.

“The Pitch o’Chance” (1915) fue el primer filme dirigido por Herr Frank Borzage en el cual se puede apreciar su bisoñez e inexperiencia; en ésta obra primeriza se encuentra bien poco de su posterior estilo direccional aunque desde luego fue un paso importante para adquirir el director americano cierta experiencia para el posterior desarrollo de su carrera cinematográfica, la cual iría poco a poco perfeccionando y definiendo mucho más a finales de la década de los años 10 del siglo pasado.

“The Pitch o’Chance” es una pequeña producción de dos rollos, un “western” en donde el protagonista es un vaquero con una especial afición por el juego ( gusta apostar por todo y contra todo ) y las jóvenes frauleins, el cual tendrá que elegir entre dos de sus admiradoras ( Frau Helene Rosson un Frau Lizette Thorne ), dos jovenzuelas con muy diferente carácter, consiguiendo una de ellas que nuestro alocado héroe reconduzca finalmente su vida en tan salvajes tierras.

Precisamente el aspecto más interesante del filme es la forma en la cual los dos personajes femeninos son mostrados en la pantalla; una de ellas conformista y más convencional y la otra más rebelde e indomable, dos fuertes personajes femeninos muy bien delineados para ésta primera obra de Herr Borzage, ja wohl!.

Obviamente al ser el primer filme de Herr Borzage, éste no disponía de demasiado presupuesto ( además de protagonizarlo, el director americano también escribió el guión y editó la película ), por lo cual al no disponer de demasiado dinero, el filme cuenta solamente con un indio, una chica de coro y un rápido aunque efectivo tiroteo.
De todas formas el uso de la cámara es ciertamente moderno y la narrativa cinematográfica intensa, incluyendo al final del filme una especie de visión futurista en la cual nuestro héroe promete a su chica que finalmente dejará detrás de él una vida dominada por el juego y el vicio, por otra más convencional en la cual se casará con ella y tendrá un par de hijos ( de mal para peor, ciertamente… ).

“The Pitch o’Chance” es un interesante primer filme de Herr Borzage, muy apreciable para admiradores del director americano para así apreciar la progresión artística de la carrera de uno de los más importantes directores americanos del pasado siglo.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que apostar acerca de qué rica heredera aprecia más a éste Herr Von.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Steamboat Bill, Jr." (1928) By Charles Reisner

It is certainly true that aristocrats have had many prejudices (among their other virtues) since the world was created; but it is also true that commoners have also their share ever since the world aristocrats began their rule. Bearing this in mind, it is not, for example, an easy task for a city and clumsy boy (Herr Buster Keaton) to be admitted in a small town even by his father, especially if he one in one of those rude typical men (Herr Ernest Torrence) that inhabit those villages, a crude man that pretty soon is shamed by the mild manners of his own son. If besides this there is in the little town a feud between that father and a powerful neighbour of the village (Herr Tom McGuire) about the river steamship business, then a lot of problems are in sight. They are worsened even more when our hero, the clumsy city boy, is also a friend of the powerful river impresario’s daughter (Frau Marion Byron) who he knows from college. Theirs is a complicated relationship that obviously both rival fathers can’t allow because everybody knows that aside from commoners’ prejudices, love and business can’t be mixed.

“Steamboat Bill, Jr.” (1928), is another delightful comedy starred by the great and unique Amerikan actor Herr Buster Keaton and directed by Herr Charles Reisner.
In such hilarious silent film you can watch a lot of pranks and choreographed pratfalls so peculiar in many Herr Keaton’s films as well as those wonderful and subtle little funny details that this German count likes and loves so much. For example, consider how complicated it was to choose a fashionable hat in those old days! Imagine a father trying to shoot his own son when this one changed his city outfit for a proper captain suit… or other more complicated and elaborate sequences as it happen in this film such as the well-known wind storm scene. That’s a famous scene that even today astonishes the modern audience for its difficulty, precision and complicated order that displays a master combination of effective home-produced special effects intertwined with gags and action. All of this done without losing a bit of rhythm and hilarity makes for another unforgettable silent Herr Keaton classic comedy. It’s one of those films that any silent film fan (even stiff aristocrats) enjoys at any time in any place for decades.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must avoid sailing his yacht too close to the wind.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Desde luego es bien cierto que los genuinos aristócratas están repletos de numerosos prejuicios ( entre otras virtudes ) desde que el mundo fue creado, aunque también es verdad que lo mismo le acontece a la plebe desde que el susodicho mundo comenzó a ser gobernado por los aristócratas anteriormente citados.
Teniendo en cuenta este hecho, a un joven torpe y de ciudad ( Herr Buster Keaton ) no le resultará demasiado fácil ser aceptado en un pequeño pueblo por su mismísimo padre, sobretodo si se tiene en cuenta que éste es uno de esos típicos y rudos hombres ( Herr Ernst Torrence ) que habitan dichos villorrios, un hombre tosco que se sentirá avergonzado de inmediato cuando vea el carácter más que apacible que posee su vástago.
Si a ésta desgracia se suma el hecho de que hay en el pueblo un contencioso entre el padre de nuestro protagonista y un poderoso empresario ( Herr Tom McGuire ) por el negocio del transporte fluvial del río de la localidad, entonces se avistan más problemas en la lontananza, acrecentados éstos aún más, al tener noticia de que nuestro héroe, el torpe chico de ciudad, es amigo de la hija ( Frau Marion Byron ) del poderoso empresario fluvial a la cuala conoce de la universidad, una complicada relación ésta que obviamente los respectivos y enemigos padres de ambos no permitirán pues como todo el mundo sabe, además de los prejuicios de la plebe, el amor y los negocios no deben jamás mezclarse.

“Steamboat Bill Jr.” (1928) es otra deliciosa comedia protagonizada por el gran e irrepetible actor americano Herr Buster Keaton y dirigida por Herr Charles Reisner.
En tan hilarante comedia silente, ustedes podrán contemplar un montón de caídas y coreografiados trompazos tan característicos en algunos de los filmes de Herr Keaton, así como esos maravillosos y sibilinos detalles que éste conde germánico aprecia tanto, como por ejemplo, lo complicado que resultaba en durante aquellos viejos tiempo elegir un sombrero a la moda, o ver cómo un padre intenta darle un tiro a su propio hijo cuando éste ha cambiado sus ropas de ciudad por otras mucho más apropiadas de capitán de barco… además de complicadas y muy elaboradas escenas tal y como sucede en éste filme con la celebérrima secuencia del temporal de viento, una secuencia que todavía hoy en día sorprende al público modernista por su gran dificultad, precisión y complicada planificación, toda una magistral combinación de geniales efectos especiales artesanos en donde se intercala de forma perfecta acción y comicidad, todo ello realizado sin perder igualmente ni una pizca de ritmo e hilaridad, logrando finalmente una de las más inolvidables secuencias cómicas silentes protagonizadas por Herr Keaton, uno de esos filmes que cualquier aficionado silente, incluyendo estirados aristócratas, siguen disfrutando en cualquier lugar y a cualquier hora desde hace muchas décadas.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que evitar que su yate se acerque demasiado a galernas teutónicas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Montparnasse" (1929) By Eugene Deslaw

As you probably will know by now, mein liebers, this German count prefers the cosy dark and humid Schloss chambers and is reluctant to put his aristocratic feet outside its thick walls, This is due to laziness, the aristocrat’s favourite vice from among the seven deadly sins. So if someone were to suggest an outing to a place crowded by frenchified commoners and-even worse-artists- there is little chance this German count would risk going to such a dangerous place.

Fortunately, this Herr Von hasn’t the need to makes such a risky expedition because Herr Eugene Deslaw did it for him (and for all aristocrats) by making his short film “Montparnasse” in the silent year of 1929. Thanks to Herr Deslaw and his cameraman, this Herr Graf, together, with youngster silent fans, can watch the daily life in that well-known district of Paris from a safe distance. Montparnasse has been famous since the beginning of the last century for being a home and workplace for artists ( painters, sculptors, writers, film directors ). The film shows them at work and finds time to spend in the popular night spots in the district (no surprise there, given the leisurely manner of living for those bohemian artists).

Herr Deslaw creates an interesting historical portrait of Montparnasse popular life: we see artists and commoners (no close-ups for them of course), people going to work and lingering in cafes; heavy traffic; the crowded market place; much frenzied activity. While there are elements of surrealism at work in the film, it puts aside the experimental techniques common in other important silent “city films” and strives more for lyrical realism and a documentary approach. To this Herr Graff, “Montparnasse” provides a valuable witness to a fruitful artistic time in one of the most famous districts of Paris.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must sell a Picasso owned by one of his rich heiresses.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Cómo probablemente ustedes ya conocerán a éstas alturas, mein liebers, éste conde germánico prefiere siempre las acogedoras, oscuras y húmedas estancias del Schloss antes que poner cualquiera de sus pies aristocráticos fuera de los grosos muros del susodicho Schloss, debido, sobretodo, a la pereza ( el más apreciado de los siete pecados capitales por parte de la aristocracia ) que esto le causa.
Por dicho motivo, si además alguien intenta sugerir una excursión a un lugar repleto de ordinarios afrancesados, o mucho peor aún, repleto de artistas, entonces las probabilidades de que éste conde germánico se adentre en tan peligroso lugar, son realmente escasas.

Afortunadamente, éste Herr Von no tiene la necesidad de hacer tan arriesgada expedición debido a que Herr Eugene Deslaw ya lo hizo en su día y por todos los aristócratas, tal y cómo queda reflejado en su cortometraje “Montparnasse” del año 1929.
Gracias a Herr Deslaw y su cámara, éste Herr Graf, desde una prudente distancia de seguridad, además de los jóvenes aficionados al cinema silente, pueden contemplar la vida cotidiana en tan conocido distrito de París.
Montparnasse fue un lugar muy conocido desde principios del siglo pasado por ser frecuentadas sus calles por numerosos artistas ( pintores, escultores, escritores o directores de cine ) los cuales vivían y trabajaban en el lugar, una zona parisina también muy popular por su ambiente nocturno, un hecho éste nada extraño si se tiene en cuenta la peculiar forma de vida que siempre llevan esos ociosos y bohemios artistas.

Herr Deslaw crea un interesante e histórico retrato social de la vida en Montparnasse, en donde se puede contemplar tanto a artistas como a gente ordinaria ( nada de primeros planos para éstos últimos, natürlich! ), imágenes de actividad frenética, en donde se intercalan planos de gente desplazándose hacia su trabajo o pasando el tiempo en los cafés, el numeroso tráfico de sus calles o su populoso mercado.
Aunque se pueden apreciar pinceladas de cierto surrealismo en el filme, se dejan de lado técnicas experimentales tan habituales en otras obras silentes de la época en donde la gran ciudad era la protagonista, optando mucho más por un cierto realismo lírico con trasfondo documental, una obra silente muy apreciable ésta como testimonio de una fructífera época artística en uno de los distritos más famosos de la capital francesa.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que vender uno de los Picassos que posee una de sus ricas herederas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien