Samstag, Februar 12, 2011

"Ollin Oppivuodet" (1920) By Teuvo Puro


Herr Teuvo Puro is considered in his native Finland as their most remarkable silent film pioneer; he was one of the founders of two important Finnish production film companies, “Suomi-Filmi” ( Finland’s oldest film company ) und “Komedia-Filmi”; Herr Puro’s relatively short career began in 1907 when he directed the first Finnish silent feature, “Salaviinanpolttajat,” unfortunately a lost film. Herr Puro also directed “Sylvi” (1913) of which 13 minutes are still extant, making it the oldest surviving Finnish film. In 1920, Puro directed “Ollin Oppivuodet” which was the first feature film to be produced after Finland become an independent country in 1917; so, as you can see, Herr Puro’s film career set many milestones.

“Ollin Oppivuodet” ( Olli’s Apprenticeship ) was based on Frau Anni Swan’s eponymous and popular children’s novel and its premiere was a huge and remarkable event attended by the Finnish president and many members of government ( However, no aristocrats were in attendance)

The film depicts the story of Kinder Olli, a rascal who runs away from home fearing a terrible spanking from his father due to his continual bad behaviour. Ollin’s cousin, Herr Kaarle, owner of the deteriorated Harmaala Manor, later finds the child wandering alone and decides to take him in, encouraged by Herr Kaarle’s aunt, Frau Matleena. However they are motivated by greed not compassion as they pretend that the boy has drowned, making Herr Karrle the only heir to the Koivumäki Manor, which primarily belongs to Olli. The two conspirators disguise Olli as a girl and spirit him away to Sweden where he is apprenticed to the shoemaker Herr Simolin.

“Ollin Oppivuodet” can be described ( although this Herr Graf hasn’t read the original Frau Swan novel since it was written in Finnish… ) as a film with Dickensian overtones and atmosphere, playing like a classical newspaper serial story that includes the usual elements meant to touch and move the audience: poor little rich boys, poverty, misfortunes, orphan girls, a number of scoundrels but with everything turning ok in the end.

The contrast of riches and poverty is very well done and the social conditions are depicted in a realistic manner. Olli has many mishaps, including a disastrous attempt to become a sailor with his friend Ränni-Pelle and later ending up in an institution, accused of robbery. Every episode is perfectly performed by the two young actors, as naïf as their characters. In spite of difficulties and misfortunes, a message of hope prevails.

The film does suffer from a lack of rhythm and continuity but the classical literary inspiration and the period atmosphere make up for that and the film avoids excessive sentimentality and tear jerking.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must continue with his apprenticeship to a bon vivant.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Herr Teuvo Puro está considerado en su país, Finlandia, como uno de sus directores pioneros más destacados; él fue uno de los fundadores de dos importantes productoras finlandesas, “Suomi-Filmi” ( la más antigua compañía cinematográfica de dicho país ) y “Komedia-Filmi”, comenzando Herr Puro su temprana, aunque no demasiado extensa, carrera cinematográfica en el año 1907, dirigiendo por entonces la que está considerada como la primera película finlandesa, “Salaviinanpolttajat” la cual, desafortunadamente tal y cómo acontece en la mayoría de los archivos cinematográficos del mundo, está considerada como perdida y tras dirigir dos filmes más, uno de ellos “Sylvi” (1913), del cual se conservan 13 minutos de su metraje, siendo éste el material más antiguo conservado actualmente de la cinematografía finlandesa, realiza “Ollin Oppivuodet” (1920), siendo éste el primer largometraje producido en Finlandia tras declarar dicho país su independencia en 1917… y es que cómo pueden ustedes comprobar, la carrera cinematográfica de Herr Puro está repleta de records muy finlandeses…

“Ollin Oppivuodet” está basado en la homónima y popular novela infantil escrita por la novelista Frau Anni Swan y su estreno cinematográfico fue todo un acontecimiento para la época debido a la gran importancia del filme para Finlandia, asistiendo al estreno el presidente finlandés y todo su gobierno, incluyendo además a buena parte del cuerpo diplomático, aunque no se vislumbrase ninguna presencia aristocrática en el mismo…

El filme narra la historia del kinder Olli, un traviesa criatura la cual huye de su casa temiendo una azotaina por parte de su padre debido a su continuo mal comportamiento; el primo de Olli, Herr Kaarle, es el propietario de la deteriorada mansión de Harmaala y se tropieza con el niño mientras éste deambula por las inmediaciones, decidiendo llevárselo a su casa.
Alentado por su tía, Frau Matleena, ambos dos deciden llevarse al niño, disfrazado como una niña, a la vecina Suecia y dejarlo en manos del zapatero Herr Simolin, fingiendo posteriormente ambos dos que el niño ha muerto ahogado, para de ésta forma convertirse Herr Kaarle cómo el único heredero de la ostentosa mansión de Kolvumäki, la cuala pertenece a Olli.

“Ollin Oppivuodet” es un filme que puede ser descrito ( aunque éste Herr Graf no se haya leído el libro de Frau Swan en el cual se basa el filme debido a que éste fue escrito en finlandés… ) como una obra con reminiscencias y ambiente “Dickensiano”, esto es, todo un clásico folletín en el cual se incluyen los elementos necesarios que ese tipo de obras necesitan para conmover al público, tales como un pobre niño rico, desgracias, pobreza y riqueza, huerfanitas, un montón de pillos y un final feliz.

Los escenarios del filme en los cuales se contrasta la opulencia y la pobreza por la cual transitará el joven Olli, están muy bien realizados, una cuidadosa atmósfera realista que refleja antagonistas condiciones sociales, además de la errática existencia que sufrirá Olli durante su transición de niño a jovenzuelo, debido todo ello al egoísmo de su primo.
Serán muchos los esfuerzos que tendrá que hacer Olli para ganarse la vida, un duro camino a seguir aunque contará con la ayuda y compañía de su amigo Ränni-Pelle, como cuando ambos dos intentan hacerse marineros intentando así dejar todos sus problemas atrás o cuando Olli mientras ejerce como aprendiz de zapatero, es acusado injustamente de un robo y por ello es recluido en un internado, episodios éstos muy bien ambientados e interpretados por los dos jóvenes actores protagonistas, tan inexpertos como sus personajes y acordes con el clasicismo del filme en donde ante tantos infortunios y dificultades, finalmente prevalecerá un mensaje de esperanza.

Probablemente a las desgraciadas aventuras de Olli les falte cierto ritmo en relación con la continuidad del filme, pero a pesar de ello, la realista ambientación de la película posee todo el espíritu de las clásicas obras literarias en las cuales se inspira y afortunadamente no es excesivamente sentimental y huye de los aspectos más lacrimógenos, consiguiendo Herr Puro con efectividad y buen propósito, una obra ciertamente interesante.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que continuar con su aprendizaje de “bon vivant”.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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