"La P'tite Lili" (1927) By Alberto Cavalcanti

Herr Alberto Cavalcanti’s silent period was far from a conventional one as illustrated by his original and unusual “La P’tite Lili” (1927).

“La P’tite Lili” is a short film full of irony, a strange comedy in which resounds an echo of social injustice mixed with drama but everything emphasized with pantomime.The film is, as is pointed out at the beginning of the picture, a “visual illustration” of a French popular song by Herr Gravel und Herr Bénech, songwriters who obviously this Herr Graf doesn’t know because aristocrats don’t like popular songs…, although in the only surviving copy of this film, Herr Darius Milhaud is the composer of the modernen version but he reproduces the original music.

The film tells the story of Lili ( Frau Catherine Hessling ), a 16 year old orphan who has lost her whole family but has retained her purity and innocence. Alas, a terrible doom awaits this optimistic child: in the slums of Paris she will meet a man who will lead her into prostitution.

The leads are little more than caricatures, theatrical stereotypes that Herr Cavalcanti uses to create a parody of the original song. A good part of the picture was filmed using a diffusion filter, a technique that consisted of putting a net or a silk fabric over the lens and in this way create a strange atmosphere of “otherworldly images” in accordance with the spirit of the story depicted in the popular tune.

It must be said that such a technique was very useful too in case there is an old actress in front of the camera because thanks to the net, wrinkles and blemishes disappear ( unfortunately, the net can’t erase a bad performance ), something that Frau Catherine Hessling certainly didn’t need it because at that time she was a sprightly young girl full of beauty, besides being a good actress as can be seen in her eloquent and funny performance as Lili, the innocent orphan who took the wrong road.

By the way, Frau Catherine Hessling was the wife of the great French film director, Herr Jean Renoir who also participated in the picture as part of a remarkable cast.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must lecture his Teutonic rich heiresses about the virtues of generosity to their tutors.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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La etapa silente de Herr Albert Cavalcanti no fue nada convencional y ciertamente “La P’tite Lili” (1927) es un magnífico ejemplo de la preferencia que tenía Herr Cavalcanti por dirigir obras siempre muy originales.

“La P’tite Lili” es un cortometraje repleto de ironía, una extraña comedia folletinesca, en donde el drama y la pantomima van a la par, un filme, tal y como se resalta al principio de la película, que es una “canción escenificada”, pues el filme se basa en una popular canción francesa escrita ésta por Herr Gravel und Herr Bénech, compositores éstos los cuales, obviamente, éste Herr Graf desconoce pues los aristócratas no gustan de músicas populistas…, aunque en la única copia que ha sobrevivido del filme, es Herr Darius Milhaud el responsable de la partitura que se oye en el filme, aunque basándose éste en la composición original.

El filme narra la historia de Lili ( Frau Catherine Hessling ) una huérfana la cuala ha perdido a toda su familia; a pesar de tan grave contratiempo, Lili es una joven de 16 años pura e inocente, a la cual le aguarda un terrible destino en los barrios bajos de París tras haber conocido a un hombre que la forzará a ejercer la prostitución por tan terribles lugares.

El filme no es nada benevolente; los personajes son caricaturas de si mismos, exagerados y teatrales estereotipos, los cuales Herr Cavalcanti utiliza para de ésta forma incidir y resaltar la parte más excesiva del melodrama de la canción original, consiguiendo finalmente una peculiar parodia muy irrespetuosa con la célebre tonada, pero muy atractiva en cuestiones cinematográficas.

Una buena parte de la película fue rodada usando filtros, un técnica ésta que consistía en poner una arpillera u otro material de semejante composición delante del objetivo de la cámara para así crear una extraña y forzada atmósfera nada realista, reinterpretando de ésta forma Herr Cavalcanti a su manera y para la pantalla silente, la historia de la popular melodía.

Es necesario también mencionar que dicha técnica era también muy útil si en frente de la cámara se hallaba una actriz entrada en años pues, gracias a la arpillera, las arrugas de la susodicha desaparecían ( desafortunadamente, dicha técnica no podía eliminar una mala actuación… ), algo que ciertamente no necesitaba Frau Catherine Hessling pues durante dicha época era toda una lozana y bella fraulein, además de una excelente actriz tal y cómo se puede apreciar en su divertida interpretación de Lili, la inocente huérfana que se deja llevar por el camino equivocado.

Por cierto, Frau Catherine Hessling fue también esposa del gran director afrancesado Herr Jean Renoir, el cualo también participa en el filme, un gran reparto éste para un melodrama poco convencional y que se ajusta al ingenioso periodo silente de Herr Cavalcanti.

Y ahora, si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que aleccionar a sus ricas herederas teutónicas acerca de las virtudes que conlleva llevar una vida de generosidad hacia sus tutores.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Le Capitaine Fracasse" (1929) By Alberto Cavalcanti

Herr Sigognac ( Herr Pierre Blanchar ) is a young French nobleman without means ( well, this it is not a tragic fact for this German count who has known such want during his youthful days, his mature days and even his twilight days… ); he lives a poor and miserable existence in his Schloss until one night unexpectedly a troupe of strolling players asks for shelter. Herr Sigognac will offer his aristocratic roof to the troupe and will be especially attracted to Isabelle ( Frau Lien Deyers ), a beautiful actress, so the next morning, after a short hesitation, he decides to join the actors and travel to Paris with them, becoming, after a violent incident involving two gypsies, the Captain Fracasse.

“Le Capitaine Fracasse” (1929) is a classic adventure epic directed by Herr Alberto Cavalcanti, a director who will do his most important work in France, the land in which he was educated, although he will direct in a number of other countries during the years. The film was based on a famous novel by the French writer Herr Théophile Gautier that obviously this Herr Von hasn’t read it because it was written in French. The story is full of funny, sarcastic and cynical characters inspired by the European comedy theatre of the XVII century.

A very interesting part of the film is its novel subject, the recreation of the lives and work of those strolling players who, for a few coins, performed their comedies in any available place: small towns, populous barns, crowded taverns with audiences of commoners and noblemen alike. The film includes action and adventure involving a wicked enmity between the captain Fracasse and the Duke of Vallombreuse ( Herr Charles Boyer ) who will fight during the whole movie for the love of Frau Isabelle.

The direction is perfect, including elegant camera movements and elaborate adventure sequences with beautiful outdoor scenery. It is a well-done swashbuckler film, archetypical in many moments and indeed very professional but it is a bit too much like other adventure films of those silent days and in some ways does not stand out from them.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must direct a troupe of Teutonic rich heiresses.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Herr Sigognac ( Herr Pierre Blanchar ) es un joven noble afrancesado sin posibles ( un he hecho éste nada trágico para éste conde germánico pues le ha sido bastante conocida dicha situación durante sus años mozos, en su madurez e incluso durante su senectud… ); nuestro protagonista vive una pobre y triste existencia en su Schloss hasta que un día, de forma inesperada, una compañía ambulante de actores le solicita cobijo.
Herr Sigognac ofrecerá su aristocrático techo a la trouppe de cómicos, quedando prendado de forma especial de Isabelle ( Frau Lien Deyers ), una bella actriz de la compañía, será éste el principal motivo por el cual a la mañana siguiente, tras un pequeño momento de duda, decidirá unirse a la trouppe y viajar con ellos a París, convirtiéndose, tras un violento incidente protagonizado por dos gitanos, en el capitán Fracasse.

“Le Capitaine Fracasse” (1929) es un clásico, épico filme de aventuras dirigido por Herr Alberto Cavalcanti, un director el cual desarrollaría la mayor e importante parte de su trabajo en Francia, país en el cual se formó artísticamente, aunque posteriormente y con el paso de los años, también dirigirá filmes en otros países.
El filme está basado en una famosa novela escrita por el afrancesado escritor Herr Théopile Gautier, obra que, obviamente, este Herr Von no ha leído por estar escrita en francés y en la cual se incluyen divertidos, sarcásticos y cínicos personajes muy populares en las obras teatrales cómicas europeas del siglo XVII.

Precisamente la parte más interesante del filme es la recreación de la vida y trabajos de esos actores ambulantes, los cuales por unas pocas monedas representaban sus comedias en cualquier lugar disponible, fuesen éstos pequeños pueblos, populosos cobertizos o atestadas tabernas, repletas éstas tanto de plebeyos como gente noble.
En el filme se incluye mucha acción y aventuras, además de una pérfida enemistad entre el capitán Fracasse y el duque de Vallombreuse ( Herr Charles Boyer ) los cuales lucharán durante todo el filme por los favores de Frau Isabelle.

La dirección de la obra es perfecta, incluyendo elegantes movimientos de cámara y elaboras secuencias de aventuras filmadas éstas en bellos escenarios naturales; se trata de un eficaz filme de espadachines, arquetípico en muchos momentos, muy profesional, pero precisamente por éste motivo, el filme se asemeja demasiado a cualquier filme de aventuras silentes, no aportando nada especial a dicho género cinematográfico.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que dirigir una trouppe de ricas herederas teutonas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Yvette" (1928) By Alberto Cavalcanti

Dame Yvette ( Dame Catherine Hessling more Hessling than ever ) is a dissipated girl, who lives accordingly a dissipated life together with her mother ( Dame Ica von Lenkeffy ). It's a kind of false bourgeois life in which economic interests ,undertaken to achieve a social position, are the principal subject, especially for Yvette’s mother who will try to make her daughter understand those particular principles when Yvette begin questioning that way of life when she finds true love.

“Yvette” was one of the first silent films directed by Herr Alberto Cavalcanti in his French period and is based on a Herr Guy de Maupassant story. This film adaptation is uneven; basically nothing much happens and the story seems very padded out. The original story by Herr Maupassant is a satire full of incisive social criticism but Herr Cavalcanti doesn't know how to take advantage of its richness. Herr Cavalcanti chooses to ignore the story's more profound aspects and concentrates instead on a rather superficial love story that doesn't even seem to interest the lovers themselves. Nevertheless the film can be appreciated for its minor criticism of the hedonist life, stressing the prejudices of the main characters and even the dubious origins of the social position that Dame Yvette and her mother enjoy ( in the original Herr Maupasant story, Yvette is an illegitimate daughter ).

Bypassing the more original aspects of the story, the film goes forward in a narrative void, showing the boring and unimportant soirées ( both words are synonymous ) that Dame Yvette attends, not to mention her unrequited love, a bore itself.

Only at the end of the film is there a little interest and some inventiveness with the sequence of Dame Yvette 's suicide attempt; once our desperate heroine gets the poison there is an image trick that turns the poison label with the classic human skull into a strange and tropical ball mask (politically incorrect in these modern days). This bizarre moment is the best part of the film but then the mood is ruined with a clumsy ending.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must resume his exhilarating aristocratic life.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien


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Dame Yvette ( Dame Catherine Hessling, más Hessling que nunca ) es una chica disipada, la cual, consecuentemente…, lleva una vida muy disipada conjuntamente con su madre ( Dame Ica von Lenkeffy ); ambas viven en una especie de falsa burguesía en donde los intereses económicos para conseguir una posición social, es su principal interés, especialmente para la madre de Yvette la cual intentará convencer a su hija que esos particulares principios son primordiales, cuando ésta comienza a cuestionarlos al encontrar el amor verdadero.

“Yvette” fue uno de los primeros filmes dirigidos por Herr Alberto Cavalcanti, una obra que pertenece a su periodo afrancesado y que está basado en una historia de Herr Guy de Maupassant; esta adaptación cinematográfica es muy irregular, sobretodo porque nada interesante acontece durante el filme y la historia es alargada en demasía.
La historia original de Herr Maupassant es una sátira repleta de incisiva crítica social pero Herr Cavalcanti no aprovecha esas cualidades de la obra, al contrario, prefiere ignorar los aspectos más profundos de la historia y concentrarse casi exclusivamente en una superficial historia de amor que ni siquiera parece interesar a sus principales protagonistas.
A pesar de todo, en el filme se puede apreciar una tibia crítica acerca del hedonismo y los prejuicios en los que viven sus protagonistas o las insinuaciones acerca de los orígenes dudosos de la posición social que disfrutan tanto Yvette como su madre ( en la historia original de Herr Maupassant, Yvette es hija ilegítima ).

Tras esos escasos aspectos interesantes de la historia, el filme navega irresolublemente hacia el vacío narrativo, mostrando las aburridas e intranscendentes soirées ( ambas palabras son sinónimas ) a las cuales acude Yvette, además de su amor no correspondido, todo un aburrimiento en su conjunto.

Solamente al final del filme se puede apreciar cierto interés e ingenio gracias a la secuencia del intento de suicidio de Yvette; una vez que nuestra desperada heroína ha conseguido el veneno para llevar a cabo su propósito, se produce un truco de cámara en el cual la imagen de la clásica calavera humana del frasco, nos traslada a un extraño y tropical baile de máscaras ( políticamente incorrecto en estos días ); este bizarro momento es la mejor parte del filme aunque de nuevo Herr Cavalcanti vuelve a arruinar dichos logros gracias a un torpe final.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este Conde germánico tiene que retomar su excitante vida aristocrática.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

"Rien Que Les Heures" (1926) de Alberto Cavalcanti

Después de la sesión místico-cinéfila que tuvo éste Conde germánico durante el día de ayer, otra extravagancia más de éste aristócrata teutón debido a nuestro caracter luterano más clásico..., se creyó oportuno cambiar totalmente de género cinematográfico silente y optar por uno de esos filmes melenudos de los pioneros del cine, para que comprueben ustedes que para modernidades las de sus tatarabuelos y no esas tonterías que ven ustedes actualmente hechas con máquinas que tanto diseñan una vaca lechera cómo un paisaje de Westfalia y no precisamente ambos en el mismo lugar.

"Rien Que Les Heures" es el primer filme dirigido por Alberto Cavalcanti
un cineasta trotamundos y considerado por algunos como un "dilettante", suficientes méritos éstos para que éste aristócrata germánico levante la ceja en señal de aprobación.
Es el primer filme de Herr Alberto, tras haber estado a las órdenes de Herr L'Herbier como decorador de escenarios y es más que notoria la influencia del director de "L'Inhumaine" (1923) sobre su discípulo al firmar éste un filme vanguardista, aunque sin inmediata continuación pues una vez asentada su carrera cinematográfica, opta más por un cine poético aunque sin dejar de lado cierta crítica social tal y como acontece en su inmediata obra "La P'tite Lilie" (1927).

"Rien Que Les Heures" es un compendio de intenciones cinematográficas en donde predomina el "avant-garde" y documental de crítica social, transitando el filme personajes variopintos de los suburbios ( Herr Cavalcanti hace al principio del filme una declaración de intenciones y principios al decir que la vida disipada de la burguesía no interesa ser reflejada e incluso satiriza en el filme que un fino "gentleman" se coma un filete a costa de los sufrimientos de las clases trabajadoras, vamos, ¡todo un despropósito para los aristócratas europeos! ) retratados éstos de forma cruda y descarnada en sus míseras vidas cotidianas.

Primer filme de vanguardia con tendencias estéticas hacia el retrato de las grandes ciudades y que cierta crítica sitúa como claro referente de cineastas como Walter Ruttmann, Adalberto Kemeny o Dziga Vertov, aunque éste Conde ve además claras influencias estéticas de dicho filme en filmes alemanes realizados durante los turbulentos días de Weimar, obras de Carl Junghans como "So Ist Das Leben (1929) o incluso "Mutter Krausens Fahrt Ins Glück" (1929) de Piel Jutzi.

Y ahora si me lo permiten les dejo momentáneamente, pues como acto de rebeldía aristócratica hacia Herr Cavalcanti, éste Conde se va a almorzar un par de filetes de ternera germánica sin ningún remordiento o conciencia social.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien