Freitag, August 24, 2012

Aristocratic Silent Summer Break


As usually happens during summertime, during the next days this Herr Graf will be very busy in doing  what aristocrats have done best for centuries: nothing at all.

So having in mind the great efforts that this will cause to this Herr Graf's suffering body, it won't be until September that this German count will be fully recovered and subsequently be able to resume his weekly silent reviews.

Until then,

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Como habitualmente viene sucediendo durante la época del estío, durante los próximos días éste Herr Graf estará muy ocupado haciendo lo que los aristócratas hacen mejor desde hace ya muchos siglos: nada.

Por lo tanto y teniendo en cuenta el enorme esfuerzo que sufrirá el aristocrático cuerpo de éste Herr Graf, no será hasta el próximo mes de septiembre cuando éste conde germánico finalmente se sentirá completamente recuperado y pueda entonces de nuevo retomar sus comentarios semanales silentes.

Hasta entonces,

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

Samstag, August 18, 2012

"La Rêve Des Marmitons" (1907) By Segundo De Chomón


To prepare a huge dinner at the Schloss kitchen requires a lot of work for the servants who must be locked up in there and on permanent call due to this Herr Graf’s insatiable appetite( regarding the meals, not the servants, well… only by now… ). This certainly causes a lot of fuss and confusion in the kitchen.

An approximate idea of what usually happens at the Schloss kitchen can be seen in the short film “Le Rêve Des Marmitons” ( The Kitchen Boys Dream ) (1908), wherein the staff of another peculiar kitchen shares the same thrill as the one in the Schloss  although with some weird variations.

In the picture while the staff are focused on cooking in a chaotic but merry way, a gnome play tricks on them ( well… through in the Schloss corridors you can easily find a lost-soul, tormented ancestor of this Herr Von, but… a gnome in the kitchen?!, no way!... ).
This  bizarre creature will do his mischief when the whole kitchen service dozes off; he chops off their hands that strangely begin to do efficiently the duties that belong to their owners, such as preparing the food,  arranging the table linen or balancing the accounts.
But during such bizarre rest, there is also time for leisure and a fly with artistic preoccupations draws funny faces on the bald heads of some kitchen cooks.  Finally the spell is broken and-alas- the usual and noisy kitchen hustle and bustle resumes.

Who can direct and imagine such an extravagantly strange picture?: Herr Segundo de Chomón, who but him?!…  

Thanks to his camera tricks and original inventiveness, such incredible stories are come to life for the joy of silent film fans; a gallery of the most early wonderful tricks that made him famous as one of the most important pioneers in animation techniques.  These are little works of art wherein the most astonishing situations and strange creatures are made possible before our very commoner or aristocratic eyes.  Sadly, this time there is no “Pathécolor”.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must explain to the Schloss chefs the fifty-course menu of tonight.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Preparar una opípara comida en la cocina del Schloss requiere de un montón de trabajo para los criados allí encerrados, debido al insaciable y voraz apetito que siempre tiene éste Herr Graf  ( los criados, por ahora… están libres de tanta voracidad aristocrática… ), una cuestión ésta que ciertamente causa un gran ajetreo y confusión en la cocina del Schloss.

Una idea aproximada de lo que habitualmente acontece en la cocina del Schloss puede contemplarse en el cortometraje “La Rêve Des Marmitons” (1908), en donde los integrantes del servicio de una peculiar cocina,  comparten el mismo ajetreo que se produce en la del Schloss, aunque entre ambas se aprecian algunas y extrañísimas variaciones.

En el filme, mientras el equipo de cocina se dedica de forma caótica y alegre, a sus deberes entre los fogones, aparéceseles un nomo el cualo les va gastando triquiñuelas ( por los pasillos del Schloss es habitual encontrarse con algún alma en pena o con atormentados antepasados éstos de éste Herr Von, pero.., ¡¿un nomo en la cocina?!... ).
Mientras el servicio de cocina dormita plácidamente en la misma, el nomo pondrá en práctica algunos de sus trucos, comenzando por cortar las manos de algunos criados, comenzando dichos miembros amputados a hacer de forma ciertamente eficiente el trabajo que habitualmente le corresponde a los cuerpos a los cuales pertenecen, labores como el preparar la comida, preparar el servicio de mantelería o incluso cuadrar las cuentas de la compra diaria.

Incluso ha lugar, durante tan extraña siesta, para el ocio y así una mosca con inquietudes artísticas, se pone a dibujar graciosos retratos en las calvas de algunos cocineros, hasta que finalmente el hechizo se rompe y lamentablemente el habitual ajetreo de la cocina se reanuda de nuevo.

¿Y quién creen ustedes que podría dirigir tan extravagante y peculiar filme?: Herr Segundo de Chomón, ¡¿quién si no?!.

Gracias a sus trucos de cámara y fértil imaginación, estas increíbles historias se hacen realidad para regocijo de sus admiradores silentes, pudiendo así disfrutar de toda una galería de geniales y pioneros trucos de cámara, los cuales le dieron fama mundial como uno de los más importantes pioneros en las técnicas de animación, pequeñas obras de arte en donde las más sorprendentes situaciones y las más extrañas criaturas se hacen realidad delante de nuestros aristocráticos o plebeyos ojos, aunque, ¡ay!... en ésta ocasión el “Pathécolor” no está incluido en ningún fotograma del filme.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que detallar a los cocineros del Schloss los cincuenta platos que conformarán la cena de ésta noche.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

Samstag, August 11, 2012

"Upstream" (1927) By John Ford


At this point, those hardy souls who are actually interested in this Herr Graf’s silent rants know pretty well what their author is like, especially in terms of his eccentricities (characteristic of course of aristocrats in general; oddities are always much appreciated in the upper classes).

After having watching Herr John Ford’s “Upstream” (1927) the term eccentric has taken on a more powerful meaning in terms of the film career of the Amerikan director, especially in his  talkie phase.  Gott sei Dank!  Herr Ford’s silent career had their share of them too before he finally found his way and place in film history.

Fortunately and by a great whim of destiny, “Upstream” was miraculously found in the opposite ends of the Earth, namely New Zealand, in 2009, ( this reminds this Herr Graf to order the servants to clean up the cellar wherein there are a lot of old and dusty nitrates stored in there since the last century… )  giving in this way the chance for the new generations to watch this lost film.  This Herr Graf also wants to give special thanks to the French public television station “
France 3” for broadcasting the film during this summertime.

“Upstream” could be considered as one of the least “Fordian” films of its director; you should know that before Herr John Ford went to the American West, he was in London’s West end.  There you cannot find a trace of film testosterone, that is to say, the wild and epic far west, Irishmen punching each other or Herr John Wayne.   On the contrary, “Upstream” is basically humorous vaudeville ( yes, even Herr Ford had a similar  sense of humour during old silent days ), a satire about artists’ hardships, their dreams, tricks, pursuit of fame and especially their struggle to make a living.

Set in a special boarding house, the landlady who owns the pace has to deal with a bunch of peculiar artists: a knife-thrower, a sister act, a medicine show man, a couple of tap dancers, a flapper, an old but experienced actor and finally Herr Eric Brashingham, the last, and least, of a famous theatrical family.  He is truly a terrible actor but one day he will have the chance of his life to become a famous film star in
London. This turns him into both a diva and a true imbecile.

As this Her Graf mentioned before, the film is a funny and even bittersweet comedy, a satirical look at the theatre world and the peculiar gallery of artists that are part of it, with particular emphasis on Herr Earle Foxe as Brashingham, the Shakespearian actor par excellence, a funny character type who is the exact opposite of the Fordian hero, the exception which proves the rule.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must recite Shakespeare in German.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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A éstas alturas todos aquellos melenudos que con gran esfuerzo siguen interesados en las peroratas silentes de éste Herr Graf, son bien conocedores de su predilección acerca de ciertas excentricidades, un hecho éste, por otra parte, muy característico en los círculos aristocráticos en donde las rarezas son siempre más que bienvenidas.

Después de haber visto el filme “Upstream” (1927) de Herr John Ford, el término “excentricidad” adquiere un notorio significado al estar inscrito éste dentro de la carrera cinematográfica del director americano, especialmente en su etapa sonora, pues, Gott sei Dank!, durante el periodo silente de Herr Ford, se pueden ver algunas excentricidades como el filme que nos ocupa, hasta que finalmente el susodicho encontró su camino y característico sello personal dentro de la historia cinematográfica.

Afortunadamente y gracias a los caprichos del destino, “Upstream” fue milagrosamente descubierto en las antípodas, esto es, en Nueva Zelanda, en el año 2009 ( un hecho éste que le recuerda a éste Herr Graf que debe ordenar a la servidumbre que limpien el sótano del Schloss en donde desde el pasado siglo se hayan almacenados viejos y polvorientos nitratos… ) dando así la oportunidad a las nuevas generaciones de poder contemplar éste filme considerado como perdido, agradeciendo especialmente éste Herr Graf al canal público afrancesado “France 3” por haber emitido en exclusiva dicho filme recientemente durante éste tiempo de estío.

“Upstream” podría ser considerado como uno de los filmes menos “Fordianos” de su director; y es que deberían ustedes saber que mucho antes de que Herr Ford se fuese al oeste americano, éste ya había estado en el oeste londinense, esto es, en el “West End”, la zona teatral de la capital británica, por lo tanto en “Upstream” no encontrarán ustedes ni rastro de testosterona, esto es, el salvaje y épico lejano oeste americano o a irlandeses dándose de mamporrazos o incluso a Herr John Wayne, más bien todo lo contrario, pues el filme es un divertido sainete ( sí, incluso Herr Ford tenía algo parecido al sentido el humor durante aquellos viejos tiempos silentes ), una sátira acerca de la dura vida del artista, sus sueños, engaños, búsqueda de la fama y especialmente, la azarosa existencia cotidiana del artista.

El filme está ambientado en una casa de huéspedes, en donde la patrona del local tendrá que lidiar con un puñado de peculiares artistas; un lanzador de cuchillos, un par de bailarinas, otro de bailarines de claqué, un vendedor de medicinas milagrosas, un veterano y experimentado actor, una chica moderna y Herr Eric Brashingham, el último de una generación de famosos actores de teatro, un actor terrible en el más puro sentido de la palabra, el cual un día tendrá la oportunidad de su vida: convertirse en toda una estrella del teatro en Londres, provocándole esto un ataque de divismo, convirtiéndolo así y de forma definitiva en todo un perfecto idiota.

Tal y cómo éste Herr Graf ha mencionado anteriormente, el filme es una divertida y agridulce comedia, un satírica aproximación acerca del mundo del teatro y la peculiar galería de artistas que lo conforman, destacando especialmente en el reparto Herr Earle Foxe como Brashingham, el actor Shakesperiano por excelencia, un personaje cómico el cual se haya en las antípodas del héroe “Fordiano”, o lo que es lo mismo, la excepción que confirma la regla y es que “Upstream” es ciertamente una deliciosa rareza silente, teniendo siempre en cuenta los clásicos parámetros cinematográficos de Herr John Ford, natürlich!.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que declamar a Shakespeare en teutón.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

Samstag, August 04, 2012

"L'Illustre Attrice Cicala Formica" (1920) By Lucio D'Ambra


To laugh at oneself is good -and cheap- therapy.  To make light of some customs and clichés that we believe are important is an excellent exercise in not taking things too seriously and it is healthy to laugh out loud at familiar and supposedly significant subjects. For example, this Herr Graf often chuckles at the lower classes and their trifles…

The short film “L’Illustre Attrice Cicala Formica” ( The Illustrious Actress Cicada Ant ), directed by Herr Lucio D’Ambra in the silent year of 1920, is a good illustration of what this Herr Graf is talking about.  In a mere 20 minutes, Herr D’Ambra satirizes two fundamental pillars of Italian silent pictures: divas and epic films!... MEIN GOTT!.
Not only that but the film calls into question and irreverently caricatures another important Italian institution: the family!!... MEIN GOTT!!,

The film tells in a humorous way of the artistic aspirations of  a young and bourgeoisie fraulein who wants to become a famous actress, the most important diva of all times, although her family , especially her father, are unhappy with her artistic dreams.
But thanks to her tenacity, as well as the collaboration of some servants and members of her family (they help her rehearse her roles which are taken from
Roman Empire times), the young fraulein finally gets to star in a film.  
But the premiere will be a disaster because due to the inexperience of the projectionist, the actors in the picture are all rapidly moving backwards, causing   general laughter in the audience and spelling the end of the glorious but brief cinematic career of our heroine.

Besides the ironic point of view towards epic films, silent divas and the Italian family, the film includes interesting sequences wherein we see the inner workings as well as the implicit magic of making movies.  The illustrious actress Cicada has an obsession with the camera, a modern illness caused by this invention and which continues to do its damage even today throughout the world.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count wants to become a big aristocratic star.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Reírse de uno mismo es ciertamente una buena y barata terapia que ayuda a restar importancia a ciertas costumbres y tópicos considerados demasiado importantes por los interfectos, por lo tanto es más que aconsejable practicar dicho ejercicio de vez en cuando para evitar tomarse las cosas demasiado en serio y así poder reírse a carcajadas de esas supuestas relevantes costumbres familiares, tal y como habitualmente hace éste Herr Graf al reírse de las naderías que sufren las clases bajas…

El cortometraje “L’Illustre Attrice Cicala Formica”, filme dirigido por Herr Luci D’Ambra en el año silente de 1920, es ciertamente un buen ejemplo de lo que éste Herr Graf ha mencionado hace un momento.

En solamente 20 minutos, Herr D’Ambra se mofa, nada más y nada menos, que de los dos pilares fundamentales del cinema italiano silente: las divas y los filmes épicos… ¡MEIN GOTT!.
Además, la película de Herr D’Ambra también cuestiona otra importante institución italiana… ¡la familia!... ¡MEIN GOTT!!!, la cuala es caricaturizada de forma irreverente en el filme.

La película narra de forma jocosa, las aspiraciones artísticas que tiene una joven burguesa la cuala sueña con ser una importante y famosa actriz, esto es, la más importante diva de la pantalla silente, aunque en su propia familia muchos de ellos no comparten con ella dichas aspiraciones artísticas, especialmente su padre…
Pero gracias a su tenacidad, además de la colaboración de la servidumbre y algunos miembros de su familia los cuales ensayan con la aspirante a actriz, importante figuras de la antigua Roma imperial, finalmente nuestra heroína conseguirá ser la protagonista de un filme silente.

Pero durante el estreno del mismo, un desastre acontecerá debido a la inexperiencia del proyeccionista, al exhibir éste el filme de forma incorrecta, esto es, de adelante hacia atrás, provocando así la risa entre el público asistente a dicho estreno y consecuentemente, el fin de la gloriosa y breve carrera de nuestra protagonista.

Además del irónico punto de vista que se puede apreciar en el filme sobre los filmes épicos, las divas silentes y la familia italiana,  la película también incluye interesantes secuencias en donde los pioneros del cinema silente se homenajean a si mismos, o lo que es lo mismo, el cine dentro del cine, mostrando los entresijos y la magia implícita en el arte de hacer filmes silentes durante aquellos maravillosos años, provocándole tan novedosa experiencia a Frau Cicada Formica, una terrible obsesión por el cinematógrafo, una enfermedad modernista ésta que todavía hoy en día se sigue sufriendo en el mundo entero.

Y ahora, si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene la intención de convertirse en toda una celebridad aristocrática.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien