“Quo Vadis?” (1913) was a landmark in early Italian
historical epic films and certainly Herr Enrico Guazzoni’s grand scale
masterpiece laid the foundations for what genuine kolossal Italian spectacles
should be. It had a great deal of influence on Herr Giovanni Pastrone’s
“Cabiria” (1914) and D.W. Griffith’s “Intolerance” (1916).It is easy to see why “Quo Vadis?” shocked early silent audiences because even today to watch this astonishing oeuvre is like visiting an archaeological delicatessen and is a pleasure for silent fans. The film is a larger-than-life picture that was based on a Polish historical novel written by Henryk Sienkiewicz. The book was adapted for the silent and talkie screen many times but the story is so complex that it is hard to summarize in film form. There are a lot of Romans, an incendiary Caesar, many Christians and a horde of extras. Sometimes this Herr Graf got a little confused trying to remember who loves who and who is conspiring against whom.
“Quo Vadis?” is typical of Herr Guazzoni with his eye for details and his skill in using his big budget to maximum effect. The film is well paced and of course there are many great set pieces:
In technical aspects, “Quo Vadis?” is a surprising oeuvre for its detailed framing wherein the depth of field works very effectively in focusing the viewer’ s attention right where it needs to be when some much is happening on screen.
Unfortunately “Quo Vadis?” hasn’t had the well-earned praise of other similar Italian historical epic films; that’s what usually happens with the pioneers. These early and innovative masters have their work copied by advanced pupils who end up with the fame and glory. As the German saying goes: “raise crows, and they’ll gouge out your eyes”…
And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must throw some servants into the Schloss’ Coliseum arena.
Herr Graf Ferdinand Von Galitzien
-/-
El
filme “Quo Vadis”?” (1913) fue todo un hito para el género de los filmes
silentes épicos e históricos italianos, además de ser la obra maestra de su
director, Herr Enrico Guazzoni, una gran superproducción que puso los cimientos
para todos aquellos grandes y genuinos filmes colosales que se preciaran de
serlo, todo un paradigma cinematográfico del cual muchos directores de la época
tomaron prestado su grandilocuencia cinematográfica en filmes posteriores tales
como “Cabiria” (1914) de Herr Giovanni Pastrone o “Intolerancia” (1916) de Herr
D. W. Griffith.
No
es nada difícil el imaginarse el porqué “Quo Vadis?” impactó tanto al
primigenio público de entonces y es que incluso hoy en día contemplar ésta
sorprendente obra es ciertamente una delicatessen arqueológica además de todo
un placer para cualquier admirador del cinema silente.
“Quo
Vadis?” es un filme monumental basado en una novela histórica polaca escrita
por Herr Henryk Sienkiewicz, novela que fue adaptada en numerosas ocasiones
tanto para la pantalla silente como para la sonora, siendo el filme de Herr
Guazzoni el primer intento en resumir tan densa obra literaria, protagonizada ésta
por numerosos romanos, además de un César pirómano, los primeros cristianos, un
montón de figurantes y un montón de confusión también para éste Herr Graf
cuando intenta recordar quién ama a quién o quién está conspirando contra quién
en “Quo Vadis?”…
El
filme posee todas las características por la cual es reconocido el trabajo de
Herr Guazzoni, sobretodo su gusto por cuidar hasta el más mínimo detalle y que
en éste filme resulta ser superlativo teniendo en cuenta que estamos ante una
gran superproducción repleta de diferentes decorados, manteniendo el ritmo
narrativo Herr Guazzoni al combinar con destreza las diferentes intrigas de la
Roma Imperial al igual que la lucha de los primeros cristianos por sobrevivir
en tan dura época para los susodichos, todo ello dentro de un contexto
histórico pintiparado para generar un gran espectáculo cinematográfico tal y
como ciertamente acontece durantes las escenas de la ciudad de Roma en llamas,
la carrera de cuadrigas y la emoción que produce contemplar un Coliseo repleto
de gladiadores, desamparados cristianos y famélicos leones.
Además
de ser un gran espectáculo pionero cinematográfico, el filme también contempla
asuntos más prosaicos como la fe y la moralidad que profesan los primeros
cristianos y su especial lucha por sobrevivir, una nueva religión repleta de
valores humanos en contraposición con la decadencia romana y su barbarie,
logrando un equilibrio dentro en la narrativa del filme hasta que en su parte
final torna más explícita.
En
su aspecto más técnico, “Quo Vadis?” es una obra ciertamente pionera por su
cuidadoso encuadre en donde sorprende la profundidad de su campo visual,
logrando de ésta forma suplir ciertas carencias técnicas y narrativas de la
época, planos en donde la acción transcurre en diferentes lugares al mismo
tiempo aprovechando Herr Guazzoni en su totalidad la secuencia enriqueciendo
así la narrativa del filme.
Desafortunadamente
“Quo Vadis?” no ha tenido el merecido reconocimiento que sí han tenido otros
filmes silentes épicos e históricos italianos, algo que ciertamente casi
siempre ocurre con filmes pioneros de los maestros del cinema silente; sus innovadoras
técnicas y fascinantes trabajos son copiados, imitados posteriormente por
aventajados alumnos los cuales finalmente son los que se llevan la fama y la
gloria… y es que cómo bien dice un refrán germánico: “Cría cuervos y te sacarán
los ojos”…
Y
ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde
germánico tiene que arrojar algunos sirvientes a la arena del coliseo del
Schloss.
Herr
Graf Ferdinand Von Galitzien
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