Samstag, April 03, 2010

"Otets Sergiy" (1917) By Yakov Protazanov & Alexandre Volkoff


Herr Yakov Protazanov was one of the earliest and most important Russian film directors and a man who knew how to adapt to the times. During his first film period he directed elegant und grandiose ( in Russian terms, natürlich! ) bourgeoisie silent films, many of them movies versions of important works of literature. He spent a short period in France but then returned to Russia where he had to continue directing under the new communist establishment ( a terrible happening for humanity, especially aristocrats). However, Herr Protazanov’s film mastery was not weighed down excessively by the bolshevist order and its aesthetics and propaganda.

“Otets Sergiy” ( Father Sergius ) (1917), a film co-directed with Herr Alexander Volkof (who is not well known but deserves to be), belongs to Herr Protazanov’s early period and even after almost 100 years (Ah, those years past...) the movie has not lost its power.

The film depicts the story of Prince Kasatsky ( Herr Ivan Mosjoukine ), an attractive officer at the Russian court of Tsar Nikolai I ( Herr Vladimir Gajdarov ). Besides being a handsome and elegant youngster, Prince Kasatsky is also ambitious and in love with countess Korotkova ( Frau Olga Kondorova ) but the countess is in a dilemma because she is the Tsar’s mistress! The Tsar’s affair, as per usual in court matters, must be kept a secret to avoid rumours so Prince Kasatsy does not know the countess has a royal lover. The monarch must decide whether to intervene or let his mistress become engaged to the Prince. A few days before the marriage, the Prince discovers the whole truth about his fiancée’s secret love affair and, shocked by this, he leaves the aristocratic world to become a monk.

The film stars Herr Ivan Mosjoukine who worked in many of Herr Protazanov’s earliest films and will do the same with the most important Herr Volkoff oeuvres; “Otets Sergiy” is a fruitful collaboration that bears excellent results.

The performance of Herr Mosjoukine is simply superb, a magnificent portrayal of the character’s changes through life. He goes from being an eager youngster full of dreams to a tormented and sad soul; it is probably Herr Mosjoukine’s best performance. Especially memorable is Father Sergius’ battle with the desires of the flesh that pursue him in the figures of seductive and wicked frauleins . Most notable is the scene where the widow ( Frau Nathalie Lissenko ) of the merchant Makovkin, decides to spend a night with the monk in his cell. Determined to avoid lust and temptation, Father Sergius cuts off a finger of his hand with an axe ( if this anti-lust method was adapted by Catholic friars instead the Orthodox, the Catholic church would have been full of one handed clerics)

The film was based on a story by the Russian writer Herr Leo Tolstoy and due to the boldness of the tale ( an implicit eroticism, political criticism, issues within the Orthodox Church ) the film wasn’t shown until a year later its production. No matter; it still became the most important and remarkable film made before the October revolution, superbly directed and containing all Herr Protaznov’s early virtues. Perhaps Herr Volkoff should be given credit for the sensual and decadent atmosphere of the Tsar’s court, especially in terms of the lavish art direction (an important part of Herr Volkoff’s later films). The vanity and hypocrisy of the court stands in stark contrast to the second half of the film in which our hero lives the austere and lonely life of an ascetic but one who is well aware that the old desires of the past are not dead but lie constantly in wait.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must talk to one of his Teutonic rich heiress like a Father.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Herr Yakov Protazanov fue uno de los más importantes y pioneros directores rusos, el cual, ciertamente, sabía muy bien cómo adaptarse a los tiempos; durante su primera época dirigió elegantes y grandiosos ( según parámetros rusos, natürlich! ) filmes burgueses silentes, muchos de los cuales se basaban en adaptaciones de grandes obras de la literatura.
Después de pasar una corta temporada en Francia dirigiendo, volvió a su Rusia natal para continuar con su trabajo, ahora bajo el nuevo gobierno comunista ( un terrible acontecimiento éste para la humanidad y mucho más para los aristócratas… ) aunque afortunadamente la maestría cinematográfica de Herr Protazanov no se vio demasiado lastrada por el nuevo orden bolchevique con su peculiar estética y propaganda.

“Otets Sergiy· (1917), filme codirigido con Herr Alexander Volkoff, un director éste no demasiado conocido y que desde luego merece mucha más atención silente, pertenece a la primera época de Herr Protazanov y aunque ya han transcurrido casi cien años desde su realización ( ¡ah, aquellos viejos tiempos! ) el filme mantiene intactas todas sus virtudes.

El filme narra la historia del príncipe Kasatsky ( Herr Ivan Mosjoukine ), un atractivo oficial perteneciente a la corte del zar Nicolás I ( Herr Vladimir Gajdarov ); además de ser un agraciado y elegante joven, el príncipe Kasatsky es también ambicioso y está enamorado de la condesa Korotkova ( Frau Olga Kondorova ) aunque la condesa juega a dos manos pues la susodicha es también ¡la amante del Zar!.
Como suele acontecer en círculos aristocráticos, los amoríos de la corte deben ser mantenidos en secreto, evitando así, que se propaguen ciertos rumores, por esto mismo el príncipe Kasatsy desconoce que la condesa tiene todo un amante real, aunque finalmente el monarca decidirá tomar cartas en el asunto y aconseja a la condesa que se prometa al príncipe.
Unos días antes de la celebración de la boda, el príncipe descubre toda la verdad acerca del asunto amoroso y secreto de su prometida; tras haber recibido tan grave golpe, el príncipe Kasatsy decide dejar el mundo aristocrático y se hace monje, siendo conocido en su nueva vida como el padre Sergio.

El filme está protagonizado por Herr Ivan Mosjoukine el cual trabajó en numerosos filmes de la primera época de Herr Protazanov así como posteriormente en las más importantes obras de Herr Volkoff, siendo “Otets Sergiy” el resultado de una fructífera colaboración con inmejorables resultados.

La interpretación de Herr Mosjoukine es simplemente magnífica, excelentes son los registros que se pueden contemplar en el filme y que sufre el personaje durante su vida, desde que es un jovenzuelo repleto de sueños hasta convertirse el susodicho en un alma triste y atormentada, siendo probablemente ésta interpretación de Herr Mosjoukine, una de las mejores de toda su carrera cinematográfica.
Especialmente memorable es la continua batalla que mantiene el padre Sergio con los más terrenales deseos carnales, persiguiéndolo en forma de seductoras y malvadas frauleins, destacando especialmente la escena en la cual la viuda ( Frau Nathalie Lissenko ) del comerciante Makovkin, decide pasar una noche con el monje en su celda; para evitar caer en la tentación y la lujuria, el padre Sergio se corta un dedo de su mano con un hacha ( si éste método anti-lujuria fuese adoptado por los frailes católicos además de los de la iglesia ortodoxa, la iglesia católica estaría repleta de mancos… ).

El filme está basado en una obra del escritor ruso Herr Leo Tolstoy y debido a lo atrevido de su trama ( un implícito erotismo, cierta crítica política entrelazada ésta con la iglesia ortodoxa ) consiguieron que el filme no fuese estrenado hasta un año después de su realización, un asunto baladí éste, ciertamente, pues “Otets Sergiy” puede considerarse como la obra más importante y el más destacable filme producido antes de la revolución rusa, gracias a las magníficas virtudes cinematográficas de Herr Protazanov y, probablemente, la ayuda de Herr Volkoff en la dirección artística, siendo seguramente éste último el máximo responsable de la sensual y decadente atmósfera de la corte del Zar, un aspecto estético éste que se puede apreciar en posteriores filmes de Herr Volkoff.

A destacar la vanidad e hipocresía de la corte en la primera parte del filme en perfecto contraste con una segunda en donde el protagonista vivirá una existencia solitaria, austera, típica de un asceta, sufriendo además la penitencia de viejos deseos carnales de un pasado que se mantiene al acecho.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que hablar con un tono paternal a una de sus ricas herederas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

1 Kommentar:

Ferdinand Von Galitzien hat gesagt…

German aristocratic sarcasm and irony, you know...

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien