“Ned Med Vaabnene!” ( Lay Down Your Arms! “(1915) is a great example of the excellence that Nordic silent films achieved during the 10s of the last century. The Danish “Nordisk Film Company” in particular developed a well deserved reputation outside Denmark for artistic supremacy. Unfortunately, that changed drastically at the end of WWI due to political issues and business troubles.
One of the most reputable pioneer Danish film directors who accordingly added to the prestige of “Nordisk” was Herr Holger-Madsen, who in “Ned Med Vaabnene!” displays an astonishing command of the camera as well as innovative techniques that were remarkable for the time and can even shock modernen audiences.
The film is an anti-war oeuvre, a pacifist film based on the eponymous novel written by the Nobel-prize winner Frau Bertha von Suttner, who appears at the beginning of the film. In addition to being a countess, she was also a leading person in the pacifist movement of the last century so consequently,“ Ned Med Vaabnene!” tells the story of bourgeois war widow Frau Martha Althaus ( Frau Augusta Blad ) who marries again with an officer (Herr Olaf Fonss ) and comes to suffer with her loved one the disasters and consequences of war.
As this German count said before, “Ned Med Vaabnene!” is a brilliant film distinguished by inventive camerawork and great technique but its anti-war manifesto caused distribution problems outside of Denmark; when the film was released Europeans were busy massacring each other in WWI and did not welcome propaganda for peace.
The innovative Holger-Madsen camerawork and the special effects are often striking and unusual; for example, the scene wherein the camera shoots from a train. Herr Holger-Madsen makes the action particularly dramatic in his frequent use of medium shots. The battle scenes are particularly powerful. It is certainly a big budget picture that uses it financial resources well. The art direction is also brilliant and the indoor settings (depicting Frau Martha Althaus’ bourgeois life) are as effective as the exterior work. Each in their way captures the turmoil of wartime in the city.
It should be noted that Frau Bertha von Suttner’s novel was adapted for the silent screen by the great Danish film director Herr Carl Theodor Dreyer who certainly captures the antiwar purposes of the novel in depicting the sorrow and pain of war through the focus on Frau Althaus’ family and friends.
Certainly the combination of Herr Holger-Madesen’s direction, Carl Dreyer’s script and the restrained performance of Olaf Fonss! makes this “Nordisk” film production a superb piece of early silent cinema.
And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must sign an armistice with one of his rich and fat heiresses.
Herr Graf Ferdinand Von Galitzien
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El filme “Ned Med Vaabnene!” ( ¡Abajo Las Armas! ) (1915) es un buen ejemplo de la excelencia alcanzada por los filmes silentes nórdicos durante la primera década del siglo pasado, destacando especialmente la productora danesa “Nordisk” la cuala tenía una gran reputación más allá de las fronteras de Dinamarca, una temprana supremacía artística ésta que desafortunadamente cambió drásticamente al final de la primera guerra mundial debido a motivos políticos y ciertas estrategias empresariales silentes.
Uno de los más prestigiosos directores pioneros daneses y uno de los que ayudaron a incrementar el prestigio de “Nordisk”, fue Herr Holger-Madsen, el cualo en “Ned Med Vaabnene!” da una impresionante lección cinematográfica repleta ésta de innovadoras técnicas para tan tempranos tiempos y que todavía hoy en día sigue sorprendiendo al público modernista por su maestría.
El filme es una obra antibelicista, una película pacifista basada en la novela homónima de la escritora Frau Bertha von Suttner, ganadora del premio Nobel de literatura y que también aparece al principio del filme, la cuala además de ser condesa también fue una importante líder del movimiento pacifista del siglo pasado, por lo tanto “Ned Med Vaabnene!” tenía que contar, ciertamente, la historia de una viuda de guerra burguesa, Frau Martha Althaus ( Frau Augusta Blas ) que contrae nuevas nupcias con un oficial ( Herr Olaf Fonss ), sufriendo ambos, además de sus seres más queridos, los desastres y las consecuencias de la guerra.
Como éste conde germánico ha mencionado anteriormente, “Ned Med Vaabnene!” es un destacado filme repleto éste de un ingenioso uso de la cámara, virtudes artísticas que hacen de ésta obra una película brillante en sus aspectos técnicos, destacando igualmente el mensaje antibelicista del filme y que fue motivo de problemas para la distribución del filme fuera de Dinamarca, pues durante la época en la cual el filme fue realizado, el mundo se hallaba inmerso en la primera guerra mundial y las películas pacifistas no eran demasiado bienvenidas en los países más involucrados en la masacre europea.
El ingenioso uso de la cámara por parte de Herr Holger-Madsen le otorga cierta acción, como durante la escena del traslado de los soldados heridos en donde la cámara es colocada encima del tren, un hecho éste bastante novedoso para la época, además de incluir igualmente efectos especiales, enriqueciendo y mejorando así en su conjunto la narrativa cinematográfica del filme, prefiriendo Herr Holger-Madsen rodar la película en planos medios para así dar énfasis a los aspectos más dramáticos de la historia, especialmente durante las escenas bélicas en donde el ritmo y desarrollo de las secuencias que transcurren en el campo de batalla son absolutamente brillantes para la época, abarcando desde diferentes ángulos y situaciones ( tanto a la soldadesca como al pueblo llano ) las consecuencias de la guerra.
La dirección artística es igualmente brillante; elegante y muy cuidada en las escenas de interiores, especialmente las que muestran la vida burguesa de Martha Althaus y que se equiparan, aunque de forma diferente, a las escenas de exteriores en donde se refleja el tumulto y confusión que se provoca en tiempos de guerra tanto en la gran urbe como en los pueblos adyacentes, un filme de gran presupuesto que ciertamente pone dichos recursos económicos al servicio de las mejores posibilidades artísticas del filme.
Hay que mencionar que la novela de Frau Bertha von Suttner fue adaptada para la pantalla silente por el gran director danés Herr Carl Theodor Dreyer, logrando éste transmitir las propuestas antibelicistas de la novela, otorgando a la historia y sus personajes el adecuado dramatismo, centrándose sobretodo en la familia de Frau Althaus para así hacerla mucho más cercana y emotiva con la intención de denunciar de ésta forma el gran dolor y la tristeza que siempre causa cualquier guerra,
Ciertamente con tan magníficas credenciales, esto es, una producción “Nordisk” dirigida por Herr Holger-Madsen, con guión de Herr Carl Theodor Dreyer ¡e interpretada por un comedido Herr Olaf Fonss!, “Ned Med Vaabnene!” tenía que ser necesariamente una gran obra silente.
Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que firmar un armisticio con una de sus ricas y gordas herederas teutónicas.
Herr Graf Ferdinand Von Galitzien
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