"Voyage Au Congo" (1927) By Marc Allégret

From the years 1926 to 1927, Herr Marc Allégret accompanied Herr André Gide on his trip to French Equatorial Africa; in connection with this trip, Herr Gide wrote a journal called “Voyage Au Congo”. Herr Allégret put the trip in images and used the same title to make his first silent film. This frenchified director would soon embark on a successful career in the talkies.

Herr Gide’s book criticized openly French colonialism and financial interests of that European country in their African colonies but Herr Allégret's documentary is more focused on anthropological and ethnological aspects.

In those early silent years, to watch “Voyage Au Congo” was a kind of enlightening exercise, an excellent chance for curious audiences to discover different cultures, customs and behaviours. Audiences watched the film without reference to political matters or any controversy. Instead they saw various African tribes and how they lived their daily lives (farming, harvesting) and their own individual customs (their special soirees and dances, marriage rituals, etc).

As this German count said “Voyage Au Congo” is an interesting example of the documentary genre thanks to its didactic aspect but it must be noted that inherently in this film genre exists what this German count calls the “documentary imposture” or reality manipulation, harmless in this oeuvre that covers daily situations and uses those images only for artistic interests ( the engagement process, some tribal dances and customs ) and for the sake of illustrative film aspects but more terrible in other cases when the director changes or subverts the reality to serve his own interest.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must dance Teutonic and aristocratic dances.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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Durante los años 1926 y 1927, Herr Marc Allégret acompañó a Herr André Gide en su viaje a la África ecuatorial francesa; durante y en relación con dicho viaje, Herr Gide escribió un libro titulado “Voyage Au Congo”, filmando Herr Allégret un documental con el mismo título y recorrido, siendo éste su primer filme silente; éste afrancesado director iniciaría a partir de entonces una exitosa carrera sobretodo durante la época sonora.

El libro de Herr Gide critica de forma abierta el colonialismo francés y los intereses económicos de dicho país europeo en sus colonias africanas, centrándose más Herr Allégret en su documental, en los aspectos antropológicos y etnológicos de dicho viaje.

Durante esos años silentes, contemplar “Voyage Au Congo” era una excelente oportunidad para públicos curiosos, de descubrir culturas, costumbres y comportamientos diferentes, siendo éste documental una especie de ejercicio ilustrativo, todo ello evitando referencias políticas o polémicas varias, al mostrar el filme variadas tribus africanas en su acontecer diario ( sembrando, cosechando ) o bien sus costumbres más ancestrales ( particulares soirées, bailes, rituales matrimoniales, etc ).

Como éste conde germánico ha comentado recientemente, “Voyage Au Congo” es un interesante ejemplo del género documental gracias a su didactismo, aunque hay siempre que señalar que de forma inherente a dicho género cinematográfico, también existe lo que éste conde teutón denomina como la “impostura del documental” o la manipulación de la realidad, inofensiva en esta obra cinematográfica que manipula aspectos cotidianos utilizando dichas imagines exclusivamente para intereses artísticos ( tal y como sucede durante el proceso de la pedida de mano o algunas danzas y costumbres típicas ) o utilizadas para aspectos ilustrativos, siendo mucho más terrible en otros casos cuando el director manipula o subvierte la realidad para servir a su propio y único interés.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este Conde germánico tiene que bailar algunas aristocráticas y tribales danzas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien