"Kean" (1924) By Alexandre Volkoff

“Kean” was a French film production which tells the story of Herr Kean, a very important British actor who specialized in Shakespeare's oeuvres. Kean has a lot of admirers; among them a married Countess ( an ordinary subject this, that is to say, aristocrats will flirt on any occasion ) . The production includes a lot of Russian émigrés ; Herr Alexander Volkof directed and Herr Ivan Mosjoukine was the star ( both collaborated closely during those silent years in many films ). Unfortunately, with such bizarre combinations of nationalities and revolutionary intentions, the final result is colourless, dispersed.

Star Mosjoukine, one of the most important and famous Russian actors, has a certain tendency to overact, and fails to bring to his character the touch of irony necessary to make believable this British actor's fame and success among the ladies. A more noteworthy performance comes from Dame Nathalie Lissenko who plays the Countess of Keofeld, more realized and with plenty of those shades that make very attractive her character to the audience. She's an idle aristocratic woman ( another ordinary subject among the aristocracy ) who uses Kean for her own purposes.

Probably those different and contrasting performances are due to the script, on which the same Mosjoukine also collaborated and is based on a novel of the French writer Herr Alexandre Dumas. The story is not developed and is too focused on the principal but superficially drawn character and gives no chance or in depth study to the gallery of other very important actors in the film. For example, the interesting character of Dame Juliet ( Pauline Po ), a Kean admirer, suddenly disappears from the film leaving her intriguing relationship with Kean unresolved.

The most interesting aspect of the film is its cyclic structure; it begins with a theatrical performance of Shakespeare’s “Romeo And Juliet”, those passionate lovers who will end up badly and the film finishes with another tragedy, this time “Hamlet” by the same English author; fiction and reality are thus intertwined, , harmonizing tragic fiction and tragic reality. Literature and reality end in the same way with the difference that Romeo dies quickly and Kean takes half the film to do so....

A curious and cosmopolitan European film production, “Kean” is one of those arty works, an “oeuvre de qualité”, so dear to the heart of Herr Volkoff ( he is the art director of the film ), but the lavish décor is merely a distraction from the emptiness of the movie.
And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must recite Schiller verses to his idle German heiresses.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien


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El filme silente “Kean” es toda una producción francesa que nos narra la historia de, evidentemente, Herr Kean, un importante actor inglés especializado en las obras teatrales de Shakespeare; Kean tiene por esas circunstancias, muchísimas admiradoras y entre ellas a una condesa casada ( una ordinaria cuestión el hecho de que los aristócratas flirteen a la mínima ocasión )…; dicha producción afrancesada fue realizada por un buen números de emigrantes rusos, incluyendo al director, Herr Alexander Volkoff y a su actor principal, Herr Ivan Mosjoukine, colaborando ambos en otras producciones silentes durante esos años; desafortunadamente tan bizarra combinación de nacionalidades e intenciones revolucionarias, consiguieron un resultado final muy desganado y disperso.

Herr Mosjoukine era por entonces considerado como uno de los más importantes actores rusos a pesar de su tendencia a la sobreactuación, no consiguiendo, por dicho motivo en este filme, insuflar a su personaje la suficiente ironía y profundidad para hacer creíble el porqué de tanta fama entre las mujeres de su personaje.
En el lado opuesto tenemos a la actriz Dame Nathalie Lissenko que interpreta al personaje de la condesa de Keofeld de una forma ciertamente magnífica, consiguiendo transmitir todos los matices y peculiaridades de dicho personaje, esto es, una ociosa aristócrata ( otra ordinaria cuestión entre la aristocracia ) que usará a Kean para sus propios intereses.

Quizás esas diferentes y opuestas interpretaciones se deban al guión en el cual el mismo Mosjoukine colaboró y que está basado en una novela del escritor francés Herr Alexandre Dumas, no desarrollando en profundidad sus personajes además de estar demasiado centrado en su actor principal, muy desdibujado éste no dando opción a la galería de intérpretes que deambulan por el filme, como, por ejemplo, Dame Juliet ( Paulien Po ), una admiradora de Kean que de repente desaparece del filme cuando su intrigante relación con el actor inglés se ponía interesante..

Lo más destacable del filme es su estructura cíclica, comenzado con una representación teatral de una obra de Shakespeare, “Romeo Y Julieta”, esos apasionados amantes que acabarán sus existencias de forma trágica y finalizando el mismo con otra representación teatral, “Hamlet” del mismo autor inglés.
Ficción y realidad se entrecruzan y enlazan, armonizando ficción y trágica realidad, una paradoja silente, la literatura y la vida acaban de la misma forma parar sus principales protagonistas, con la única diferencia de que Romeo muere de forma fulminante y a Kean le lleva media película hacerlo…

En resumen, “Kean” es una curiosa y cosmopolita producción europea, uno de esos filmes artísticos u “oeuvre de qualité” que tanto gustaba Herr Volkoff ( director artístico también del filme ), aunque tan sugerentes decorados son simplemente una distracción para el vacío argumental que impera en el filme.

Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este Conde germánico tiene que recita versos de Schiller a una de sus ociosas herederas germánicas.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien