Herr James Gerard was the US ambassador in Berlin during the first world and “My Four Years In Germany” (1918), relates Herr Gerard’s impressions and experiences during that troublesome time in Deutschland . The film was directed by Herr William Nigh, an anodyne silent director; when his “Desert Nights” (1929) was screened in the Schloss, this German count noted that Herr Nigh “likes especially exotic film productions in which he uses many clichés”. This aristocratic silent quotation is equally valid for “My Four Years In Germany”.
This German count has been living in Deutschland during the last centuries, not a very long time, certainly, but very much longer than Herr Gerard, who, in his boldness, seems to believe that to spend only four years in Germany is enough time to show the world how Germans are in private life; their habits, customs and how all these were transformed by the Great War.
For example, in the film there are many illustrations of Teutonic dogs with Prussian helmets or vultures in uniform ( an absolute outrage because the latter could easily be confused with genuine Prussian military men… ) but that temporary fashion was due to the spirit of war that affected everyone in Deutschland during that time, be they animals, military men or even human beings. Even this Herr Graf forced the servants to wear those Prussian helmets during the meals in order to support such patriotic sentiment.
Obviously during that terrible time, strict German behaviour was accentuated and that was the reason why, as can be seen in the film, the Teutonic soldiers act so badly towards the enemy, but… what do you expect??.. to invite French to dinner when they didn’t allow us to pay a visit to Paris??.
On the other hand, Herr Nigh depicts accurately the Kaiser’s uniform as well as the greed of the high rank military men around his Excellency and the uselessness of the diplomats and politicians in the film, continually proposing mixed up nonsense involving futile agreements and impossible strategies, quite unlike the military men who preferred action instead of boring talk and a complicated process of intense and long negotiations that in the end still didn’t keep America from entering the war.
Using Herr Gerard’s memories and misunderstandings, Herr Nigh made a well done propaganda film that makes witty use of real images from newsreels together with dramatization scenes of real facts. Like any propaganda film is supposed to be, the oeuvre is tendentious, Manichean, simplistic and in this case, long but it accomplishes very well its patriotic proposals which is all that counts in this film genre. The film must be seen as a product of its time where artistic values are left behind and the goal is to stoke the heat of war in the hearts of the audience.
And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must spend four days in Baden-Baden.
Herr Graf Ferdinand Von Galitzien
-/-
Herr James Gerard fue embajador de los Estados Unidos en Berlín durante los años de la primera mundial; todas sus impresiones y experiencias personales acontecidas durante ésa complicada época en Deutschland, se narran en el filme “My Four Years In Germany” (1918).
El filme fue dirigido por Herr William Nigh, todo un anodino director silente; cuando recientemente otro filme suyo fue proyectado en el Schloss, “Desert Nitghts” (1929), este conde germánico comentó al respecto que Herr Nigh gustaba especialmente de “producciones silentes exóticas en las cuales se usaban demasiados tópicos” y desde luego ésta aristocrática cita silente es totalmente válida para el filme “My Four Years In Germany”.
Este conde teutón ha vivido en Deutschland durante el último siglo, un espacio de tiempo no demasiado largo, bien es cierto, pero desde luego es mucho más tiempo que el que vivió Herr Gerard en Germania, cuatro años, para ser exactos, el cual, en su atrevimiento intenta hacer creer que tan corto espacio de tiempo es más que suficiente para mostrar al mundo entero cómo se comportan los germanos en su intimidad, sus hábitos, costumbres y cómo todo se transformó por motivo de la gran guerra.
En el filme, por ejemplo, se pueden ver varias ilustraciones en donde aparecen perros con cascos Prusianos o buitres en uniforme ( todo un despropósito, pues los últimos podrían ser fácilmente confundidos con auténticos militares prusianos… ), una moda pasajera que se debió al espíritu guerrero que afectó por entonces a toda Germania, fuesen animales, militares o incluso personas humanas, incluso éste Herr Graf exigió a su servicio doméstico que cuando estuviesen sirviendo las comidas se pusiesen uno de esos cascos prusianos para apoyar de esta forma el espíritu patriótico alemán.
Obviamente durante tan terribles años, el estricto comportamiento teutón se vio acentuado, motivo por el cual, como también puede contemplarse en el filme, los soldados germánicos se comportaban tan mal con el enemigo, pero… ¿qué esperaban ustedes?... ¿acaso invitar a esos franceses a cenar cuando ni siquiera éstos nos permitieron hacer una visita a París?.
Por otra parte, Herr Nigh refleja de forma fidedigna el uniforme del Kaiser así como la avaricia de los altos mandos que rodeaban a su Excelencia, además de la inutilidad de los diplomáticos y los políticos, liándose y proponiendo todos ellos, confusos, fútiles e imposibles estrategias de acuerdos, nada que ver con la forma de actuar de los militares los cuales prefieren siempre pasar a la acción en vez de perder el tiempo con aburridas conversaciones en complicados, intensos y largos procesos de negociaciones, los cuales finalmente no evitaron que los americanos entrasen en el conflicto bélico.
Herr Nigh utiliza los recuerdos y malentendidos de Herr Gerard para hacer un buen filme de propaganda, usando de forma hábil imágenes reales conjuntamente con otras reales de noticieros, además de dramatizaciones de episodios auténticos acontecidos durante dicha guerra.
Como cualquier filme de propaganda que se precie, la película es tendenciosa, maniquea, simple y en este caso, demasiado larga, pero al mismo tiempo eficaz dentro de sus propuestas patrióticas, que son realmente las que más importan en esta especie de género cinematográfico, un filme que debe ser visto como un producto de su época en donde los valores artísticos quedan en un segundo plano, subrayando e insuflando ardor guerrero entre el público asistente.
Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que pasar cuatro días en Baden-Baden.
Herr Graf Ferdinand Von Galitzien
This German count has been living in Deutschland during the last centuries, not a very long time, certainly, but very much longer than Herr Gerard, who, in his boldness, seems to believe that to spend only four years in Germany is enough time to show the world how Germans are in private life; their habits, customs and how all these were transformed by the Great War.
For example, in the film there are many illustrations of Teutonic dogs with Prussian helmets or vultures in uniform ( an absolute outrage because the latter could easily be confused with genuine Prussian military men… ) but that temporary fashion was due to the spirit of war that affected everyone in Deutschland during that time, be they animals, military men or even human beings. Even this Herr Graf forced the servants to wear those Prussian helmets during the meals in order to support such patriotic sentiment.
Obviously during that terrible time, strict German behaviour was accentuated and that was the reason why, as can be seen in the film, the Teutonic soldiers act so badly towards the enemy, but… what do you expect??.. to invite French to dinner when they didn’t allow us to pay a visit to Paris??.
On the other hand, Herr Nigh depicts accurately the Kaiser’s uniform as well as the greed of the high rank military men around his Excellency and the uselessness of the diplomats and politicians in the film, continually proposing mixed up nonsense involving futile agreements and impossible strategies, quite unlike the military men who preferred action instead of boring talk and a complicated process of intense and long negotiations that in the end still didn’t keep America from entering the war.
Using Herr Gerard’s memories and misunderstandings, Herr Nigh made a well done propaganda film that makes witty use of real images from newsreels together with dramatization scenes of real facts. Like any propaganda film is supposed to be, the oeuvre is tendentious, Manichean, simplistic and in this case, long but it accomplishes very well its patriotic proposals which is all that counts in this film genre. The film must be seen as a product of its time where artistic values are left behind and the goal is to stoke the heat of war in the hearts of the audience.
And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must spend four days in Baden-Baden.
Herr Graf Ferdinand Von Galitzien
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Herr James Gerard fue embajador de los Estados Unidos en Berlín durante los años de la primera mundial; todas sus impresiones y experiencias personales acontecidas durante ésa complicada época en Deutschland, se narran en el filme “My Four Years In Germany” (1918).
El filme fue dirigido por Herr William Nigh, todo un anodino director silente; cuando recientemente otro filme suyo fue proyectado en el Schloss, “Desert Nitghts” (1929), este conde germánico comentó al respecto que Herr Nigh gustaba especialmente de “producciones silentes exóticas en las cuales se usaban demasiados tópicos” y desde luego ésta aristocrática cita silente es totalmente válida para el filme “My Four Years In Germany”.
Este conde teutón ha vivido en Deutschland durante el último siglo, un espacio de tiempo no demasiado largo, bien es cierto, pero desde luego es mucho más tiempo que el que vivió Herr Gerard en Germania, cuatro años, para ser exactos, el cual, en su atrevimiento intenta hacer creer que tan corto espacio de tiempo es más que suficiente para mostrar al mundo entero cómo se comportan los germanos en su intimidad, sus hábitos, costumbres y cómo todo se transformó por motivo de la gran guerra.
En el filme, por ejemplo, se pueden ver varias ilustraciones en donde aparecen perros con cascos Prusianos o buitres en uniforme ( todo un despropósito, pues los últimos podrían ser fácilmente confundidos con auténticos militares prusianos… ), una moda pasajera que se debió al espíritu guerrero que afectó por entonces a toda Germania, fuesen animales, militares o incluso personas humanas, incluso éste Herr Graf exigió a su servicio doméstico que cuando estuviesen sirviendo las comidas se pusiesen uno de esos cascos prusianos para apoyar de esta forma el espíritu patriótico alemán.
Obviamente durante tan terribles años, el estricto comportamiento teutón se vio acentuado, motivo por el cual, como también puede contemplarse en el filme, los soldados germánicos se comportaban tan mal con el enemigo, pero… ¿qué esperaban ustedes?... ¿acaso invitar a esos franceses a cenar cuando ni siquiera éstos nos permitieron hacer una visita a París?.
Por otra parte, Herr Nigh refleja de forma fidedigna el uniforme del Kaiser así como la avaricia de los altos mandos que rodeaban a su Excelencia, además de la inutilidad de los diplomáticos y los políticos, liándose y proponiendo todos ellos, confusos, fútiles e imposibles estrategias de acuerdos, nada que ver con la forma de actuar de los militares los cuales prefieren siempre pasar a la acción en vez de perder el tiempo con aburridas conversaciones en complicados, intensos y largos procesos de negociaciones, los cuales finalmente no evitaron que los americanos entrasen en el conflicto bélico.
Herr Nigh utiliza los recuerdos y malentendidos de Herr Gerard para hacer un buen filme de propaganda, usando de forma hábil imágenes reales conjuntamente con otras reales de noticieros, además de dramatizaciones de episodios auténticos acontecidos durante dicha guerra.
Como cualquier filme de propaganda que se precie, la película es tendenciosa, maniquea, simple y en este caso, demasiado larga, pero al mismo tiempo eficaz dentro de sus propuestas patrióticas, que son realmente las que más importan en esta especie de género cinematográfico, un filme que debe ser visto como un producto de su época en donde los valores artísticos quedan en un segundo plano, subrayando e insuflando ardor guerrero entre el público asistente.
Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que pasar cuatro días en Baden-Baden.
Herr Graf Ferdinand Von Galitzien
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