For
this German count, Herr Evgenii Bauer was the most talented, skillful and
resourceful early Russian silent director of the pre-revolutionary time. His films were full of style and elegance and
very accomplished in their technical aspects especially considering the
primitive cinematographic elements that were the norm in that early era.
“Deti
Veka” ( Children Of The Age ) (1915) although is not one of Herr Bauer’s greatest works has many assets that deserve
attention, especially as so few of his films have survived to these modernen
times.
The
picture tells the story of Frau Maria ( Frau Vera Kholodnaia ), a devoted wife
of a bank employee. The couple has a
cozy life; they have a baby but he is cared for by their maid so Frau Maria can
spend her time doing terrific things like going shopping. During one of these consumer afternoons Frau
Maria meets by chance an old friend, Frau Lidia, who will introduce her to
exclusive idle social circles. Soon Frau
Maria’s beauty attracts the interest of Herr Lebedev, a rich old
libertine. From that point on Frau Maria
suffers continual sexual harassment (worthy of inclusion of any silent film
encyclopedia article on beleaguered heroines) which she resists for a
time. In the end however she falls into
his bourgeois claws.
Herr
Bauer smoothly maintains the pace of this sad drama and the Russian sets work
very well ( Herr Bauer entered films as set designer ). We see Maria’s peaceful life in her apartment
with her husband and child contrasted with the luxurious settings Herr Lebedev
uses to gain Maria’s favour. The film
narrative has a very modern flavor.
There is also subtle criticism of the upper classes: Herr Lebedev uses
his influence to get the husband fired from the bank and then offers him money
to leave Maria and their child. This
leads to a tragic denouement. Indeed the
husband is the proper hero of the film and he suffers in bewilderment to see
his peaceful life shattered to pieces and with it the loss of his family and
job.
In
technical aspects, the film includes light camera movements and editing that
while not very astounding are quite effective in advancing the story; this is
typical of Herr Bauer’s well known elegance.
And
now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German
Count must leave one rich heiress behind and move on to another one.
Herr
Graf Ferdinand Von Galitzien
-/-
Para éste conde germánico, Herr Evgenii
Bauer fue, sin ningún lugar a dudas, el director con más recursos, habilidades
y más talento de la primera época del cinematógrafo en la vieja Rusia, esto es,
durante los tiempos pre-revolucionarios silentes.
Sus filmes, en términos artísticos,
están repletos de estilo y elegancia, además de ser muy ingeniosos en
cuestiones técnicas, consiguiendo siempre Herr Bauer los mejores resultados
posibles teniendo en cuenta los primitivos recursos cinematográficos que había
en tan temprana época silente.
“Deti Veka” (1915), aunque no es uno de
los más celebrados filmes de Herr Bauer, sí tiene numerosos aspectos que hacen
que dicha película sea más que interesante para los cinéfilos silentes,
destacando además el hecho de que cualquier filme del director ruso siempre
merece atención y consideración, teniendo en cuenta las pocas obras suyas que
han sobrevivido hasta éstos tiempos modernistas.
El filme narra la historia de Frau Maria
( Frau Vera Kholodnia ), abnegada esposa de un empleado de banca; la pareja
disfruta de una vida tranquila junto a su hijo pequeño y una doncella que cuida
del infante para que así Frrau Maria pueda disponer de más tiempo libre para
dedicarlo a tareas más excitantes como irse de compras; será precisamente
durante una de esas tardes consumistas cuando Frau Maria se encontrará de nuevo
con una vieja amiga, Frau Lidia, la cuala la introducirá en selectos círculos
sociales en donde muy pronto su belleza atraerá el interés de Herr Lebedev, un
rico y viejo libertino.
A partir de entonces, Frau María sufrirá
un continuo acoso sexual digno de aparecer en cualquier enciclopedia silente
que se precie y aunque nuestra heroína al principio resiste admirablemente el
frenético cortejo de Herr Lebedev, finalmente caerá irremisiblemente en sus
burguesas garras.
Herr Bauer mantiene estoicamente el
ritmo de éste drama moderno el cual transcurre en diferentes escenarios, los
cuales el director ruso muestra con especial atención y cuidado ( por algo Herr
Bauer tenía formación como director artístico ); escenarios de interiores y
exteriores en donde se muestra, por una parte, la tranquila vida cotidiana de
Frau Maria y su esposo e hijo en su apartamento y por otra, la lujosa vida de
excesos de la burguesía, incluyendo además los diferentes lugares en donde Herr
Lebedev intenta desesperadamente ganarse el favor de Frau Maria, consiguiendo
Herr Bauer, una continua y moderna narrativa cinematográfica.
En tan divergentes clases sociales y sus
correspondientes hábitats, se puede apreciar una implícita y sutil crítica
acerca del abuso de poder de las clases altas, destacando especialmente las
artimañas de Herr Lebedev para conseguir su codiciada presa, no dudando en usar
decsu influencia para intentar echar del trabajo al marido de Frau Maria o
cuando le ofrece dinero al susodicho empleado de banca para éste permita que su
esposa e hijo lo abandone, hechos éstos que, lógicamente causarán un terrible
efecto en él, precipitando un trágico final.
Finalmente, Frau Maria se verá atrapada
y atraída por tan glamurosa vida social, pero desde luego la auténtica víctima
de los abusos de las altas clases será su marido, el verdadero héroe del filme
el cual, perplejo y atónito, verá como poco a poco su tranquila vida se rompe
en pedazos, perdiendo irremisiblemente a su mujer, su hijo y su trabajo.
En cuestiones técnicas el filme incluye
pequeños movimientos de cámara e imaginativos y variados planos, en donde se
puede constatar precisamente esa bien conocida elegancia que poseía Herr Bauer
a la hora de dirigir sus celebrados filmes de la época zarista.
Y ahora si me lo permiten, les tengo que
dejar momentáneamente, pues este conde germánico tiene que dejar a una de sus
ricas herederas teutónicas para irse con otra.
Herr Graf Ferdinand Von Galitzien
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