"Pyshka" (1934) By Mikhail Romm

During the Franco-Prussian war, inside a small wagon, a group of people are travelling through occupied France from Rouen to Havre on business.  The little party includes a wine merchant and a factory owner together with their wives, a count and a countess, two nuns and an old bachelor; even war does not discourage these nine French patriots from their journey.

Since they left Rouen in a hurry at dawn there was no time for breakfast and without any provisions for the trip, the travelers soon get hungry and cranky. They are joined by Frau Elizabeth Rousset , known as "Boule-de-suif", who has suffered an accident on the road with her cart.  The wine merchant immediately recognizes her as a member of the world’s oldest profession, a hussy as they call her.  The travelers scorn her until she produces food enough for a week.  That makes them quickly forget their prejudices. 

They all stop at a hotel to rest but a Prussian officer, who demands their papers, also recognizes Frau Boule-de-suif and insists that she become his mistress.  Since our heroine hates Prussians, she refuses but the officer tells her the entourage will be not allowed to continue on their journey unless she changes her mind.

“Pyshka”, was the first film directed by Herr Mikhail Romm in the late year ( regarding silent films ) of 1934; based on Herr Guy de Maupassant’s novel, the film is a splendid and ironic portrait of how supposedly strong convictions can be ignored or betrayed when other powerful earthy and selfish interests appear. 

It is a sharp study about hypocrisy.  Herr Romm brilliantly shows these human contradictions and betrayed principles and depicts in detailed close-ups the peculiar personalities of the different travelers in their close quarters (a small wagon and a hotel).  This is not a very easy task but it is accomplished thanks to excellent actors, beautiful art direction and splendid cinematography.  The final irony is that strong convictions like honor and patriotism can fall by the wayside when human weaknesses such as hunger or greed rear their heads.. The travelers are hypocrites in spite of their pious beliefs and only Frau Boul-de-suif  is honest.  She will suffer for her sincerity because her companions are pursuing their own interests and will forget and despise her again once their aims have been accomplished.

“Pyshka” is a great film about hypocrisy and selfishness and a brilliant adaptation of Herr Maupassant’s literary work thanks to Herr Romm and the brilliant cinematography, ja wohl!.

And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must join such peculiar frenchified little party.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien

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En una diligencia, durante la guerra Franco-Prusiana, viajan por negocios a través de la Francia ocupada, desde Ruan hasta La Haya, nueve patriotas a los cuales nada impedirá, ni siquiera la guerra, el propósito de su viaje; dicha comitiva está formada por un vendedor de vinos, un fabricante y sus respectivas mujeres, un conde y una condesa, dos monjas y un viejo solterón.

Debido a la precipitada salida al amanecer de Ruan, éstos no han tenido tiempo de desayunar ni tampoco de hacerse con provisiones, motivo éste por el cual muy pronto comenzarán a sentir hambre, sin olvidarse igualmente el mal humor que ésta circunstancia causa en todos ellos.

Tan peculiar comitiva se encontrará en el camino con una joven fraulein de nombre Frau Elisabeth Rousset la cuala ha sufrido un pequeño accidente en la carreta en la cual viajaba; el comerciante vinícola la reconoce inmediatamente como “Boule-de-suif”, una joven entrada en carnes y también una lagarta, tal y como denominan a ésta, la cual tiene como oficio el más viejo del mundo.

La joven se une a la comitiva para así continuar con su viaje, aunque con la desaprobación de tan ilustres viajeros, teniendo que soportar “Boule-de-suif” sus mofas y desprecios; la fraulein ignorará a éstos y como es poseedora de un gran apetito, comienza a deglutir las provisiones de que dispone para toda una semana, olvidándose de forma inmediata los ilustres viajeros de todos sus prejuicios hacia ella para así aprovecharse de las provisiones alimenticias de Frau Rousset.

Durante la noche, la comitiva para en un hotel para hacer un descanso, en donde en la misma puerta se haya un oficial Prusiano el cual les pide la documentación a todos ellos, dándose cuenta al instante del viejo oficio al cual se dedica Frau “Boule-de-suif”, exigiéndole a ésta que se haga su amante, algo a lo cual nuestra heroína se opone airadamente debido a su animadversión hace todos los Prusianos, decidiendo entonces dicho oficial que mientras la joven fraulein no acceda a sus deseos, la comitiva no podrá reanudar su viaje.

“Pyshka”, fue el primer filme dirigido por Herr Mikhail Romm en el tardío año, para ser un filme silente, de 1934; basado en una novela de Herr Guy de Maupassant, el filme es un espléndido e irónico retrato acerca de cómo supuestas y fuertes convicciones son ignoradas, traicionadas cuando otras mucho más terrenales y egoístas para los propios intereses aparecen, un lúcido estudio sobre la hipocresía.

Herr Romm brillantemente ilustra al detalle éstas contradicciones y principios traicionados, mostrando mediante primeros planos, las peculiares personalidades de los diferentes viajeros ubicados éstos en espacios cerrados tales como una diligencia o las dependencias de un hotel, sus peculiares comportamientos y decisiones, una tarea ésta no demasiado fácil de la cual sale airoso Herr Romm gracias a la inestimable ayuda de unos excelentes actores, una bella dirección artística y una espléndida fotografía.

Durante todo el filme se puede apreciar una fina ironía en relación a grandes asuntos como puede ser el honor y el patriotismo, fuertes convicciones que inmediatamente son substituidas cuando hacen presencia debilidades humanas como el hambre o sentimientos egoístas como los negocios particulares; personajes cínicos y con doble cara, resultando ser finalmente Frau “Boule-de-suif” la única íntegra y sincera entre todos ellos, al mostrarse ésta siempre como realmente es y precisamente por dicho motivo será ella finalmente la que sufra las triquiñuelas y engaños de los demás miembros de la comitiva, los cuales solamente persiguirán lograr sus propios intereses, olvidándose completamente de la joven fraulein una vez que éstos son conseguidos.

“Pyshka” es un excelente filme sobre el egoísmo y la hipocresía, muy deudor del trabajo literario de Herr Guy de Maupassant el cual Herr Romm traslada de forma brillante a la pantalla silente.

Y ahora si me lo permiten, les tengo que dejar momentáneamente pues éste conde germánico tiene que unirse a tan afrancesada y peculiar comitiva.

Herr Graf Ferdinand Von Galitzien