The German people, even the aristocrats, sometimes liked to see Amerikan silent adventure films full of stunts so we thought it would be a good idea to have our own special hero and adventurer on the screen and for that reason Herr Harry Piel was perfect. He was known as the “German Douglas Fairbanks”, because his films were full of mysterious adventures, stunts, huge explosions, sinister menaces and all that stuff that a silent hero needs to solve in order to be credited as a genuine screen hero.
To watch “Was Ist Los Im Zirkus Beely?” is a unique opportunity for the silent fan because it is almost the only Harry Piel silent film that has survived till this modern day due to the fact that the greater part of Harry Piel silent films were destroyed in WWII during an air raid. The only copy that exists of “Was Ist Los Im Zirkus Beely?” was found at the “Cinecitá Italiana” and it is considered the only one that exists in the whole world; this copy was for the international market and for that reason it is an abridged one but in spite this situation the characteristics of Herr Harry Piel films can be seen in this early film.
Harry Piel plays Harry Peel ( well, the German actor was not a witty man when it came to devising fictitious names… ) who receives a urgent telephone call from a friend who has returned from South Amerika recently. The call is being made from the circus “Beely” and our hero arrives there too late to prevent the murder of his friend. Now Harry must find his friend's killer and go on a strange mission involving a hidden document.
In spite of the nature of the plot, the film doesn’t have many Harry Piel stunts ( beside the circus performances ) or car chases or huge explosions and sometimes it is very slow with many sequences at the circus “Beely” that don’t furnish the necessary action that the story needs. The circus background does provide some excitement showcasing risky performances and hungry lions and tigers and the story has many of the attractive elements usually found in classic mystery films including a masked man with obscure intentions, a very important and hidden document, mechanical death traps and even a blind girl who needs the help of our German hero in order to recover her sight.
And now, if you'll allow me, I must temporarily take my leave because this German Count must perform a somersault in front of an important German fat heiress.
Herr Graf Ferdinand Von Galitzien
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Los ciudadanos alemanes, incluso los aristocráticos, durante la época silente a veces gustaban ver filmes americanos repletos éstos de acrobacias varias por lo que se consideró una buena idea tener a nuestro héroe y aventurero particular en la pantalla y para tan difícil tarea, Herr Harry Piel era perfecto; dicho actor germánico fue conocido como el “Douglas Fairbanks alemán” pues sus filmes estaban repletos de misteriosas aventuras, las mencionadas acrobacias además de grandes explosiones y siniestras amenazas, en fin, todo lo que necesita un aventurero silente para ser acreditado como un genuino y auténtico héroe cinematográfico.
Poder ver “Was Ist Los Im Zirkus Beely?” es una oportunidad única para el devoto silente pues prácticamente es la única obra muda de Harry Piel que ha sobrevivido hasta éstos días modernos debido al terrible hecho de que la mayoría de sus filmes silentes fueron destruidos durante la segunda guerra mundial por culpa de un bombardeo aéreo; la única copia que existe de “Was Is Los Im Zirkus Beely?” fue encontrada en la “Cinecitá Italiana” y está considerada como la única que existe en el mundo entero; dicha copia estaba destinada para el mercado internacional y por dicho motivo es una versión reducida de la misma pero a pesar de dicho hecho, reúne todas las características del cine de Harry Piel.
Harry Piel interpreta a Harry Peel ( bueno…, el actor alemán no era demasiado brillante o ingenioso a la hora de inventar nombres ficticios… ) que recibe una inesperada llamada telefónica de un amigo suyo que ha regresado recientemente de América del Sur; la llamada se realiza desde el circo “Beely” pero nuestro héroe llegará tarde a dicho escenario para prevenir la muerte de su amigo por lo que a partir de entonces, Harry deberá encontrar al asesino de su amigo e iniciar así una extraña misión con un misterioso documento por medio.
A pesar de la condición de la historia del filme, esta obra no tiene abundantes acrobacias del actor ( además de las consabidas circenses ) o las célebres persecuciones de coche y las misteriosas explosiones, es más, incluso a veces el filme se ralentiza con secuencias circenses que tampoco aportan nada a la acción que necesitaría el filme; afortunadamente el ambiente circense sí aporta cierta emoción además de actuaciones arriesgadas, sin olvidarse de leones y tigres hambrientos, además de contar el filme de elementos igualmente atractivos y típicos de los filmes clásicos de misterio, incluyendo un hombre enmascarado con oscuras intenciones, un importantísimo documento que permanece escondido, trampas y accesorios mortales e incluso una joven ciega que necesita de la ayuda de nuestro héroe germánico para que finalmente pueda recobrar su vista.
Y ahora si me lo permiten les tengo que dejar momentáneamente, pues este Conde germánico tiene que realizar un salto mortal enfrente de una importante gorda heredera teutona.
Herr Graf Ferdinand Von Galitzien
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